京察的风云,如同投入湖面的一颗石子,虽然在朝堂之上激起了层层涟漪,却并未过多地波及到深居东宫奉宸宫内的朱由检。
他依旧过着吃了睡、睡了吃的“神仙”日子,每日里最大的乐趣,便是暗中观察着周围的人和事,默默地学习着这个时代的生存法则。
转眼间,便到了三月初五,正是朱由检降生百日的好日子。
按照大明的礼制,皇子皇孙降生百禄,乃是一件值得庆贺的喜事。“百禄”,即百日,寓意着新生儿已平安度过了最初的脆弱时期,也象征着多福多禄。
在这一天,按例需“告宗庙,牲醴如仪”,将皇孙平安度过百日之事,禀报给列祖列宗。这等庄严肃穆的差事,自然是由司礼监和礼部协同操办,与奉宸宫的刘淑女并无太多干系。
但在刘淑女心中,儿子的百日,却是一等一的大事。她虽然位份不高,不能像那些得宠的娘娘一般,大张旗鼓地为儿子操办盛大的庆典,但在这奉宸宫内,她也早早地便开始为朱由检的百日宴精心准备起来,希望能给儿子留下一个美好的回忆,也为他祈求一份平安顺遂。
这一日一大早,天还未大亮,刘淑女便起了身。她亲自服侍着朱由检,先是用温热的香汤为他净了身,然后小心翼翼地为他剃去了头上的胎发,只在头顶正中,留下了一小撮桃子形状的头发,这便是时下流行的“桃子头”,寓意着长寿安康。
刘淑女将剃下来的那些细软胎发,用一方红色的锦帕仔细包好,放在一旁。她准备等会儿将这些胎发与红绳一同编结起来,压在儿子的床底下,据说这样可以辟邪除秽,保佑孩子平安长大。
这虽是些民间习俗,但在深宫之中,做母亲的,总是愿意为孩子多做一些,哪怕只是求个心安。
剃完了头发,朱由检那颗光溜溜的小脑袋,越发显得粉嫩可爱。刘淑女看着,心中喜爱不已,忍不住在他额上轻轻亲了一下。
接着,她又对一旁的彩儿吩咐道:“彩儿,去将预备好的熟鸡蛋取来。”
“是,娘娘。”彩儿应声而去,不多时,便端着一个小巧的白瓷碟子走了进来,碟中盛着几颗剥得干干净净、圆润光滑的熟鸡蛋。
刘淑女取过一颗尚带着余温的熟鸡蛋,轻轻地在朱由检那粉嫩的小脸蛋上滚动起来。一边滚,口中还一边念念有词,唱着一些祛除灾厄的童谣。这些童谣,大多是她幼时在闺中,听母亲和祖母唱过的,带着浓浓的江南水乡的韵味:
“鸡蛋滚滚,霉运走远;脸蛋光光,福气常伴。滚滚滚,滚去病魔灾殃;滚滚滚,滚来健康平安。桃子尖尖冲云霄,龙孙茁壮节节高!”
这便是明代一些地方婴儿百日时流行的“开面礼”,又称“滚脸”,取“脸面光洁,灾厄滚去”之意,也盼着孩子将来能有好相貌,好前程。
李明远被母亲用温热的鸡蛋在脸上滚来滚去,痒痒的,倒也还算舒服。他听着母亲口中那带着吴侬软语腔调的童谣,心中也泛起一丝莫名的暖意。虽然这些习俗在他看来有些迷信,但母亲这份深沉的爱意,却是实实在在的。
滚完了面,刘淑女又细细地为朱由检擦拭干净,这才将他交给一旁的乳母陆氏。她自己则开始张罗起今日的百日宴来。
刘淑女祖籍海州,家庭习俗里还是带有江南些许习俗,骨子里也带着几分江南女子的温婉和对生活情趣的追求。今日儿子的百日宴,她特意邀请了同住在奉宸宫内的傅选侍和李选侍一同前来庆贺。
这里的李选侍,乃是东宫之中另一位姓李的嫔妃,与那位骄纵跋扈的西李选侍并非一人,平日里与刘淑女倒也还算相处和睦。
“彩儿,”刘淑女一边整理着宴席上要用的器皿,一边问道,“小秦儿回来了没有?我一早便吩咐他去尚膳监那边,催促今日宴席上要用的几道特色菜肴,怎地这会儿还不见人影?”
宫中人员的饮食,一切都有定制,份例都是固定的。若是想额外添些什么特殊的菜式,或是要些时令的鲜果,那便需要自己“加钱”打点了。
刘淑女为了今日儿子的百日宴,特意让小秦儿一早便拿着些银两,去尚膳监那边预定了几道寓意吉祥的江南特色菜肴。
比如那道“糯米镶红枣”,红枣象征着早生贵子,糯米则寓意着团团圆圆,合起来便是期盼麒麟送子,多子多福。还有一道“清蒸鲥鱼”,鲥鱼乃是江南名贵鱼种,取其“时来运转”、“鱼跃龙门”之意。
更有“玲珑牡丹鲊”、“蟹酿橙”等几样精致小巧、寓意美好的菜式。这些菜肴,虽然算不上什么惊天动地的山珍海味,却也处处透着刘淑女这位江南母亲的巧思和对儿子的殷殷期盼。
彩儿闻言,连忙出去看了一眼,回来禀报道:“回娘娘,还未曾见到小秦儿回来呢。许是尚膳监那边今日事务繁忙,耽搁了些时候吧。”
刘淑女听了,眉头微微一蹙,但今日是儿子百日的好日子,她也不愿多生事端,便道:“罢了,再等等吧。想来误不了时辰。”
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