凌曼玥心神沉入体内，引导着那因生死搏杀而变得异常活跃、却又因伤势而略显狂暴的灵力，小心翼翼地冲击着筑基中期与后期之间的那道坚实壁垒。
每一次冲击，都带来经脉撕裂般的剧痛，但随之而来的，是对天地灵气更清晰的感知和对自身力量更深刻的掌控。那层壁垒在如此猛烈的冲击下，终于开始松动，出现道道裂纹。
浩瀚的灵力奔涌而出，原本足以将她推升至金丹期。然而，就在境界即将突破的刹那，凌曼玥敏锐地察觉到体内经脉的暗伤在庞大灵力的冲刷下隐隐作痛，根基似乎因先前的透支而有些虚浮。
她心念电转，瞬间做出了决断——不可贪功冒进！
强压下对更高力量的渴望，她用自己的意志力，硬生生地将奔涌的灵力约束、压缩、回拢，如同为汹涌的江河筑起堤坝。最终，那澎湃的力量被牢牢锁在丹田之内，境界稳稳停在了筑基大圆满，距离金丹仅有一线之隔，却无比稳固。
虽然未能一举突破，但她能感觉到，经过此番淬炼和压缩，她的灵力变得更为精纯凝练，丹田内灵气光芒内蕴，底蕴反而比直接突破更加深厚。只待伤势痊愈，根基彻底稳固，突破金丹将是水到渠成之事。
长长呼出一口带着淡淡血腥味的浊气，凌曼玥缓缓睁开了双眼。眸中精光一闪而逝，随即恢复清明，只是脸色依旧有些苍白。
她首先看到的，便是如青松般挺立在不远处、为她护法的执法堂精英弟子赵辰。
凌曼玥立刻起身，忍着经脉的些许不适，郑重地向赵辰行了一礼：“多谢师兄护法之恩。”若非他在此，她绝不敢在此地安心突破。
赵辰侧身避过半礼，抱拳回礼，声音沉稳：“凌师妹不必多礼，同门相助，分内之事。师妹方才压制境界，选择稳固根基，明智之举。”他眼中闪过一丝赞赏，能在那等突破契机下保持清醒克制，心性绝非一般。
就在这时，一道白影闪过，凌曼玥只觉肩头一沉，那只神秘的白色小兽已然轻盈地落在了她的肩膀上，毛茸茸的小脑袋亲昵地蹭了蹭她的脸颊，发出细微舒适的“呼噜”声。
凌曼玥身体微微一僵，对这突如其来的亲近感到十分惊讶。她侧过头，看着肩头上那双清澈又充满灵性的金色瞳孔，尝试着轻声开口：“那个……多谢你先前出手相助。现在危险已除，这片竹林应该安全了，你和你的朋友（指那只食铁兽）可以回到你们的地方去了。我们也要返回宗门了。”
白色小兽闻言，歪着头看着她，似乎听懂了她的话，却又摇了摇头。它冲不远处一直守着的食铁兽“嗷呜嗷呜”地叫了几声，那变异食铁兽低吼回应，然后用巨大的头颅蹭了蹭白色小兽，又看了看凌曼玥，竟真的转身，迈着沉重的步伐，“轰隆隆”地消失在了竹林深处。
而白色小兽自己，则不但没走，反而顺着凌曼玥的手臂，灵活地爬到了她的头顶，找了个舒服的位置窝了下来，一副“我就跟定你了”的架势。
凌曼玥：“……”她有些无措地抬手，想把它抱下来，又怕唐突了这小家伙。
一旁的赵辰见状，冷硬的嘴角似乎勾起一丝极淡的笑意，开口道：“凌师妹，看来这小家伙与你有缘。灵兽主动追随，乃是福缘。它既不愿离去，师妹不妨与之订下契约，日后也好相伴修行。”他看得出这白色小兽绝非寻常，其灵智之高，实力之强，若能成为灵宠，对凌曼玥将是极大的助益。
凌曼玥闻言，心中微动。她确实能感觉到与小兽之间有种莫名的亲切感。她小心翼翼地将头顶的小兽抱到面前，认真地看着它的眼睛，轻声问道：“小家伙，你愿意和我签订平等契约，以后一起修行，互为伙伴吗？我不会强迫你，若你不愿，现在离去也可。”
平等契约，而非主仆契约，这是对灵兽的尊重。
白色小兽那双金色的瞳孔专注地回望着她，片刻后，它竟然像是听懂了般，郑重地点了点小脑袋，还伸出粉嫩的小舌头轻轻舔了一下她的手指。
凌曼玥心中涌起一阵欢喜，不再犹豫，当即逼出一滴精血，同时以神念勾勒出平等契约的符文。白色小兽也主动探出一丝纯净的神魂之力，融入精血与符文之中。
一道柔和的光芒闪过，契约成立！一股清晰而亲密的联系瞬间建立在一人一兽的心神之间，虽然还无法进行复杂的交流，但能模糊地感知到对方的情绪和简单的意念。
“以后，请多指教了。”凌曼玥笑着轻轻抚摸了一下小兽柔软的皮毛。小兽舒服地眯起眼睛，再次跃上她的肩膀，稳稳蹲坐好。
“恭喜师妹。”赵辰道贺。
“多谢师兄。”凌曼玥心情甚好，随即关切地问道：“赵师兄，不知我的其他几位同门现在情况如何？可都平安？”
赵辰点头，一边祭出飞剑示意凌曼玥上来，一边解释道：“师妹放心，他们皆已平安。林明轩与楚灵溪两位师弟师妹捏碎传讯玉符后，宗门第一时间便收到了求救信息。你们大师兄通知了宗主，同时让你二师兄叶子墨先行赶往他们所在方位接应。外门执事灵溪长老亦向宗主汇报了外门弟子遭遇变异妖兽之事。宗主认为此事非同小可，立刻传令执法堂派出精英弟子分队搜寻救援。”
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