五人登上青鸾舟，凌曼玥注入灵力催动飞舟。飞舟化作一道青虹，朝着青竹林的方向飞去。舟内宽敞，几人各自找了位置打坐。
林明轩按捺不住兴奋，凑到秦焰宇身边：“秦师兄，你新练的剑法厉害吗？能不能给我看看？”秦焰宇指尖一动，长剑出鞘三寸，淡金色的剑气在剑身流转，又迅速收剑：“到了竹林再试。”
飞行两日，青竹林的轮廓终于出现在地平线上。那是一片望不到尽头的翠绿竹海，微风拂过，竹涛阵阵，可越靠近，空气中的妖气就越浓。凌曼玥降低飞舟高度，皱眉道：“妖气比任务描述的重，大家打起精神。”
飞舟在竹林外围的空地上降落。五人刚踏出飞舟，就感受到空气中躁动的灵气——竹叶无风自动，沙沙作响，远处还隐约传来妖兽的嘶吼。“我们先在周边探查，找找线索。”凌曼玥说着，率先向竹林深处走去。
楚灵溪擅长追踪，她蹲下身，指尖拂过地面的泥土：“这里有妖兽的足迹，是烈风豹的，但比寻常烈风豹的足迹大一圈。”她起身指向不远处的竹林：“那边有打斗痕迹。”
众人循迹过去，只见一片竹丛被暴力摧毁，竹杆断裂处还沾着暗色的血迹。苏清颜用指尖沾了点血迹，放在鼻尖轻嗅：“是妖兽血，不超过两天。”林明轩突然指着地面惊叫：“你们看这个！”
地面上散落着一块破碎的灰布，布角绣着清云宗外门弟子的标识。秦焰宇捡起碎布，指尖摩挲着布上的齿痕：“是妖兽咬的，外门弟子可能遭遇了不测。”气氛瞬间凝重起来。
就在这时，竹林深处突然传来一声凄厉的惨叫，紧接着是妖兽的咆哮和法器碰撞的声响。“有人遇险！”凌曼玥当机立断，“快过去！”
五人施展轻身术，朝着声音来源处奔去。穿过一片茂密的竹林，眼前的景象让众人心头一紧：三名外门弟子正被十几条青竹蛇围攻，地上已经躺了两名弟子，不知生死。
那些青竹蛇比寻常的粗壮一倍，鳞片泛着青黑色，毒液滴在竹杆上，瞬间腐蚀出一个个小坑，眼睛赤红如血，攻击性极强。
“救人！”凌曼玥率先出手，掌心凝出一团橙红色火球，口中低喝“流火术”。火球化作数十道火星，如雨点般落在蛇群中。火星沾到蛇身，顿时燃起淡红色火焰，蛇群发出滋滋的惨叫，扭动着身体试图灭火。
秦焰宇拔剑出鞘，金色剑气在剑身凝聚，他纵身跃起，使出“破山剑式”，剑光如流云穿梭，一剑斩断两条青竹蛇的七寸。蛇血溅在竹杆上，他却毫不在意，剑身一转，又刺向第三条蛇。
苏清颜指尖萦绕着淡紫雷丝，她屈指一弹，雷丝化作数道细如发丝的雷刃，精准地缠上逃窜的青竹蛇。雷刃爆发，电焦了蛇鳞，蛇身瞬间僵硬，摔在地上抽搐。
林明轩祭出玄铁盾，他冲到受伤的外门弟子身前，将盾挡在身前。一条青竹蛇猛地撞上来，符文瞬间亮起，发出淡金色的光，将蛇震退数步。“快躲到我身后！”林明轩喊道。
楚灵溪则迅速取出四枚灵石，按东南西北四个方向埋下，口中念动咒语。灵石亮起淡绿色的光，形成一张光网，将剩下的青竹蛇困在其中。“凌师姐，快攻击！”她喊道。
凌曼玥掌心凝聚灵力，火球化作一只火鸟，冲向被困的蛇群。火鸟撞在光网上，火焰瞬间蔓延，将蛇群吞没。片刻后，蛇群的惨叫声消失，只留下焦黑的蛇尸。
凌曼玥急忙蹲下身，检查地上两名弟子的情况。她探了探两人的鼻息，又摸了摸脉搏，神色黯然：“已经没气了。”
幸存的三名外门弟子惊魂未定，瘫坐在地上，连声道谢。其中一人哽咽道：“多谢师兄师姐相救！我们十天前接了采集青竹笋的任务，没想到这里的妖兽突然变得这么凶！”
“慢慢说，妖兽是从什么时候开始异常的？”凌曼玥温声道。那名弟子平复了情绪，道：“半个月前开始的。原本这里的妖兽都很温顺，最多就是低阶小妖，可后来突然变得狂暴，体型也变大了很多。我们还看到竹林深处有幽蓝色的光芒，每次光芒出现后，妖兽就更凶了。”
苏清颜突然追问：“光芒在哪个方向？”弟子指着竹林深处：“就在那边，大概走半个时辰就能到。”五人交换了一个眼神——那幽蓝光芒，恐怕就是妖兽变异的关键。
凌曼玥对三名外门弟子道：“你们先回宗门，把这里的情况汇报给长老。我们继续深入调查。”弟子们感激地行礼后，匆匆离去。
“走吧，去看看那幽蓝光芒。”凌曼玥说着，率先向竹林深处走去。越往里走，竹林越茂密，光线也越发昏暗，妖气浓得几乎化不开。突然，前方传来一声震耳欲聋的咆哮，整个竹林都为之震动，地面也跟着摇晃。
“小心！”凌曼玥话音刚落，一头体型硕大的黑熊就从竹林中冲出。那黑熊通体漆黑，毛发如钢针，双眼赤红，比寻常铁背熊大了三倍，胸口还隐约闪烁着幽蓝色的光芒。“是变异的铁背熊！”凌曼玥高声提醒，“它的防御和力量都比普通铁背熊强，大家小心！”
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