这次主动的搭讪和顺利的交谈，让沈清欢增添了些许信心。她开始尝试着，以“芯辰科技云端项目负责人”的身份，与周围其他看似可能有关联的人进行简短的交流。她逐渐摸索出一些门道：开场白尽量自然，基于对对方背景的初步了解；交谈时多倾听，抓住对方话语中的兴趣点深入；涉及自身项目时，陈述事实和价值，不夸大，不回避问题；适时结束交谈，保持礼貌和开放态度。
她遇到了几位对数字医疗感兴趣的投资经理，交换了名片；与一家做医疗影像设备的公司市场总监聊了聊技术兼容性问题；甚至和一位从美国回来创业、专注于医疗数据隐私计算的博士聊了几句技术前沿。
在这个过程中，她也更清晰地感受到了自己身份的微妙。作为顾沉舟带来的人，她天然获得了一定的关注度和“信用背书”，但同时也承受着更高的期待和更严格的审视。有些人与她交谈，是出于对顾沉舟的重视；有些人则是真的对她提出的观点或“芯辰”的项目感兴趣；当然，也可能有人带着孙副总那样的探究或别的目的。
当沈清欢与一位从硅谷回来的华人风险投资人结束交谈，转身想去取点水果时，目光无意中与站在不远处的顾沉舟对上。他正结束与安德森的对话，独自一人，手里端着一杯纯净水，隔着攒动的人影，静静地看着她。
他的眼神很平静，没有赞许，也没有批评，只是那样看着，仿佛在观察一幅正在展开的画卷。沈清欢的心跳莫名快了半拍，但脸上依旧维持着从容，隔着人群，向他微微颔首示意。
顾沉舟几不可察地弯了下嘴角，那弧度极小，转瞬即逝，随即便移开了目光，转向新一波走向他的人群。
沈清欢轻轻吐了口气，走到餐饮区，用小银叉取了一小块精致的抹茶蛋糕。甜而不腻的口感在舌尖化开，稍稍缓解了精神持续紧绷带来的消耗。她一边慢慢吃着，一边继续观察。
她看到孙副总那个圈子似乎发生了些微妙的变动，有两个人离开，加入了另一个以地方政府官员为主的群体。孙副总脸上的笑容依旧，但眼神似乎往她和顾沉舟的方向飘了一下。
她也注意到，那位独自凭窗的摩根先生，不知何时身边多了一位气质干练的亚裔女士，两人正低声交谈着什么，神情专注。
酒会已过半，气氛愈加热烈，但暗流似乎也愈加复杂。沈清欢知道，自己今晚的“练习”差不多该告一段落了。她需要回到顾沉舟身边，或者至少，让他知道她还在“视野”内。
她整理了一下思绪和表情，正准备朝顾沉舟所在的大致方向移动，一个略微熟悉、带着笑意的声音在她身侧响起：
“沈小姐，一个人？顾总真是放心，让你这么朵娇花独自在狼群里转悠。”
沈清欢心头一凛，转过身。
赵凯不知何时出现在她旁边，手里晃着一杯琥珀色的威士忌，脸上挂着那副她无比厌恶的、虚伪而轻佻的笑容。他今天穿着一身骚包的宝蓝色天鹅绒西装，在人群中格外扎眼。
“赵总。”沈清欢的声音瞬间冷了下来，脸上的笑意也收敛得干干净净，“请自重。”
“自重？”赵凯嗤笑一声，上前半步，压低声音，语气里的恶意几乎不加掩饰，“沈清欢，你以为攀上顾沉舟，穿几身好衣服，在这些人模狗样的场合里说几句漂亮话，就真的脱胎换骨了？骨子里，你不还是那个开甜品店、需要靠男人往上爬的……”
他的话恶毒而刺耳。沈清欢感觉浑身的血液似乎都往头顶冲去，手指紧紧捏住了手中的玻璃杯，指节泛白。愤怒和一种深沉的屈辱感几乎要将她淹没。但她强迫自己站着，没有后退，也没有失态地打断他。只是用冰冷至极的目光，死死地盯着赵凯。
就在赵凯还欲继续吐出更龌龊的言辞时，一个平静无波、却带着千钧压力的声音插了进来：
“赵凯。”
顾沉舟如同鬼魅般出现在沈清欢身侧，他甚至没有看赵凯，只是伸出一只手，极其自然地、以不容抗拒的姿态，虚虚揽了一下沈清欢的肩膀，将她往自己身后带了带。这是一个保护性十足的动作，充满了占有和宣示的意味。
他这才抬眼，看向脸色骤然变得难看的赵凯，眼神里没有任何情绪，却让周围的温度都仿佛骤降了几度。
“看来上次的教训，你还是没记住。”顾沉舟的声音不高，却清晰地穿透了附近的嘈杂，“需要我帮你长长记性？”
赵凯的脸涨成了猪肝色，握着酒杯的手因为用力而微微发抖。他显然没料到顾沉舟会如此直接、如此迅疾地介入，并且当着附近不少人的面，给出如此不留情面的警告。孙副总在远处似乎想过来，但被顾沉舟冷冷扫过去的一眼钉在了原地。
“……顾总，误会，开个玩笑而已。”赵凯从牙缝里挤出几个字，眼神阴鸷地在沈清欢和顾沉舟之间扫过。
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