京城暗涌
时隔数月,太子北冥夜携“死而复生”、失忆失功的衍亲王北冥衍与太子妃幺幺返回京城的消息,早已随着八百里加急传遍朝野。车队抵达京城外十里长亭时,已是旌旗招展,百官相迎,百姓夹道,盛况空前。
皇帝北冥天华虽未亲迎,但派出了以宰相为首的全部在京三品以上官员,更有皇室宗亲、勋贵代表齐聚,给予了最高规格的迎接。这不仅是迎接平安归来的儿女,更是向天下昭示:帝国未来的继承人与护国柱石安然无恙,动荡的阴云已然散去,江山稳固。
然而,在这份普天同庆的表象之下,唯有少数身处权力中心、或心思敏锐之人,才能察觉到那平静水面下悄然涌动的暗流。
北冥洐与幺幺乘坐的马车直接驶入了皇宫,没有参加任何公开的庆典或接见。对外宣称是“凤体初愈,需静养调理”。皇帝在养心殿偏殿单独见了他们,没有过多的仪式,只有父子、翁媳之间劫后余生的温情与哽咽。看着长子虽然消瘦但眼神清明,看着幺幺虽然懵懂却依旧纯净的依赖目光,北冥天华这位铁血帝王也红了眼眶,只是紧紧握着他们的手,反复说着“回来就好,回来就好”。
随后,幺幺被送入早已重新布置、灵气更加浓郁、守卫更加森严的东宫“栖凤殿”静养。北冥洐则暂时被安排在了离养心殿不远的“静思斋”,方便皇帝随时探望,也便于太医调理。
一切似乎都回归了正轨,却又处处透着不同。
栖凤殿内,幺幺如同一个对世界充满好奇的孩童。她对宫中奢华精致的陈设、美丽的花园、温驯的珍禽异兽都表现出浓厚的兴趣,但又带着一丝本能的疏离和谨慎。她似乎对草药、医理有着与生俱来的天赋,太医院送来的药材图鉴、医书,她能很快记住并理解,甚至能凭直觉指出某些古方的谬误或提出改良之法,让一众老太医惊为天人。她的饮食起居,几乎都由北冥夜亲自照料安排,宫女内侍只在外围伺候。她依旧不太习惯“太子妃”的身份和礼仪,但对北冥夜的依赖与日俱增,晚上必要他守在身边才能安睡,白天也喜欢跟在他身后,听他处理政务(虽然大多听不懂),或只是静静地看着他。
北冥夜几乎将全部的柔情与耐心都给了她。他不再是那个威严沉稳、令行禁止的监国太子,在她面前,他只是她的“夜”,是她的夫君,是她的依靠。他亲自教她认字、习礼(简单的)、辨识药材,带她在宫中熟悉环境,为她讲述他们“过去”的故事。幺幺学得很快,尤其是关于医药和自然万物的知识,一点就通,举一反三。她的心智在以惊人的速度成长、补全,虽然那份属于“幺幺”的完整记忆尚未恢复,但一个聪慧、善良、纯净,又带着一丝神秘天赋的“新幺幺”,正在快速成形。
静思斋中,北冥洐的生活则简单得多。他深居简出,大部分时间都在静坐、读书、调理身体。太医诊断他体内天道根基沉寂,与凡人无异,但经脉窍穴却异常宽阔坚韧,仿佛被某种力量彻底洗涤、重塑过。他气质愈发内敛沉静,偶尔与皇帝、北冥夜交谈,言辞间虽对过往诸多事件记忆模糊,但对天下大势、朝政机要,却往往能一针见血,提出连久经宦海的老臣都为之叹服的见解。他似乎本能地知道该如何处理那些复杂的政务,只是少了那份“亲身经历”的情感连接。
皇帝北冥天华看着一双儿女如此,心中既欣慰又忧虑。欣慰的是他们终究活着回来了,忧虑的是他们失去的记忆与修为,以及那可能随之而来的、隐藏在暗处的危机。他加派了最精锐的影卫暗中保护两人,同时也在不动声色地清查朝中、宫中,尤其是那些在太子“假死”、北境之战前后,行为有丝毫异常之人。墨尘留下的关于“堕落之仆”可能渗透的警告,如同悬在头顶的利剑。
朝堂之上,表面波澜不惊。衍亲王“康复”还朝,虽不任实职,但其“天道之子”的象征意义与在军中的无上威望,无疑让太子一系的地位更加稳固。大部分朝臣都识趣地表达着忠诚与恭贺。但总有一些不那么和谐的“杂音”,在暗地里悄然传播、发酵。
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