“从战场上收集到的残留。”北冥洐指着那缕黑气，神色严峻，“我用天道之力反复净化、探查，这缕气息虽然微弱，但其本质邪异无比，与李玄机和血魔心核的力量同源，却又更加...古老和隐晦。更重要的是，它似乎能...吞噬和模仿其他力量，包括我的天道之力，甚至...你的圣血气息。”
幺幺凝神感应，果然从那黑气中感受到一种诡异的、仿佛能同化万物的贪婪意志，让她体内的圣血本能地产生排斥。“这...难道是比血魔更古老、更可怕的邪物？”
“不确定。”北冥衍摇头，“但可以确定，李玄机和血魔残念，恐怕也只是被这背后黑手利用的棋子。蛮族大萨满的邪术，狼胥山的异变，甚至...你的血脉觉醒被他们知晓并觊觎，都可能与此有关。”
他指着白骨碎片：“这些碎片上，有极其高明的、非蛮族所有的炼制手法和符文痕迹。我让观星子前辈和随军的几位炼器大师看过，他们都看不出具体来历，但一致认为，绝非此界常见手段。倒像是...某些早已失传的上古邪法，或者...来自界外。”
“界外？”幺幺心中一凛。
“归墟之眼，连接的可能不仅仅是虚无，也可能是...其他世界。”北冥语气沉重，“父皇将‘社稷石’交给我时曾言，初代掌教封印此物，便是因为它可能引来‘域外之敌’。如今看来，预言恐怕要成真了。”
两人陷入沉默。刚刚解决了一个李玄机，背后却可能牵扯出更恐怖、更难以想象的敌人。
“此事，你禀报父皇了吗？”幺幺问。
“已用加急密报送往京城。但兹事体大，在未掌握确凿证据和了解更多内情前，不宜公之于众，以免引起朝野恐慌。”北冥洐道，“父皇回信，让我们在北境暂留，一则稳定边防，二则...暗中查访这幕后黑手的蛛丝马迹。他也会在京城暗中布置，并设法联系可能知晓内情的隐世高人，比如...师叔清源大帝，还有昆仑的师父。”
幺幺点头，这确实是最稳妥的安排。
“另外，”北冥洐看向幺幺，眼中带着一丝担忧，“你的血脉之事，经此一战，恐怕已难以完全隐瞒。朝中、军中，甚至民间，已有诸多传言。虽被压制，但世上没有不透风的墙。那幕后黑手既然觊觎你的血脉，定会想方设法查探、接近，甚至...对你不利。你日后行事，务必加倍小心，尽量不要单独行动。”
幺幺握住哥哥的手，给予一个安心的笑容：“哥，你放心，我会保护好自己。而且，不是还有你和北冥哥哥在身边吗？我们一家人在一起，什么难关都能渡过。”
提到北冥夜，幺幺眼中闪过一丝思念。北境战事暂平，但后续安抚、边防调整、蛮族动向监视等等事务千头万绪，北冥衍和她都暂时无法脱身。与京城相隔千里，只能依靠书信往来。
北冥洐拍了拍她的手背，正要说什么，门外有侍卫禀报：“启禀殿下，太子妃，关外有一行商队求见，说是从极西之地而来，有稀世药材和宝物进献，点名要见太子妃殿下。”
“极西之地？商队？点名见我？”幺幺和北冥洐对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
北境刚刚经历大战，关防严密，寻常商队根本不可能在这个时候、以这种方式接近关城，还点名要见太子妃。
“来者何人？有多少人？可曾查验身份？”北冥洐沉声问。
“回殿下，对方共十余人，为首者自称‘墨先生’，是来自‘西域楼兰’的商人。他们持有朝廷颁发的边贸文牒，手续齐全。所携货物也经过查验，确实多为西域珍奇药材、宝石、香料。只是...守关将领觉得他们气度不凡，不似普通商贾，且坚持要见太子妃，故特来禀报。”
楼兰？那是比西疆更遥远的西域古国，传闻早已湮灭在黄沙之中，竟还有商队能穿越茫茫沙漠，来到北境？
“带他们去偏厅，严密监视。我与太子妃稍后便到。”北冥洐下令。
侍卫领命而去。
“楼兰...极西之地...”幺幺沉吟，“哥，你觉得...”
“事有反常必为妖。”北冥洐眼神锐利，“但既然敢光明正大持文牒前来，倒不妨一见。看看他们葫芦里卖的什么药。你我同去，让杨将军（杨少华）暗中布置，以防不测。”
片刻后，镇北关帅府偏厅。
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