太初三年，五月十一，辰时。
洛阳皇城最大的殿宇“承天殿”今日门户洞开，却无一个闲杂人等。殿外三百禁军持戟肃立，十步一岗；殿内，七十二盏青铜宫灯尽数点燃，将雕梁画栋照得煌煌如昼。空气中弥漫着龙涎香与墨锭研磨后的清冽气息。
长三十六丈、宽十八丈的大殿中央，呈品字形摆放着三列紫檀木长案。正北御阶下第一排，坐着内阁五位阁老、六部尚书、御史中丞等文臣领袖；左列是武官序列，以白起为首，姒康、韩季明、王龁等将领依次而坐；右列则是皇室与特殊职司——太子欧阳恒、宁海郡王欧阳句余、二皇子欧阳仲余、暗卫猗顿、天工院公输衍赫然在座。
这是大欧越立国以来，规格最高的“四海庭议”。凡与会者，皆可直言，言者无罪。
卯时三刻，鼓响九声。
皇帝欧阳蹄从屏风后走出，未登御座，而是径直走到品字形三列长案围出的中央空地。他今日穿了一身深紫常服，腰间只系玉带，头上简单束发，没有任何帝王冠冕。
“今日庭议，只议一事。”皇帝声音清朗，传遍大殿，“东渡羽蛇大陆，应遣何等使团？谁可为将？谁可为使？需备何物？国内当如何策应？”
他环视众人：“朕只听，不先说。诸卿畅言。”
话音落，殿内先是一静，随即暗流涌动。
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第一轮：陈情
“臣，东海都护姒康，先奏远航详情。”姒康出列，展开一卷海图，“去年七月至今年四月，臣率舰队东出，于东经一百四十度、北纬二十一度海域，与玛卡舰队会面。玛卡主舰‘星歌号’长五十余丈，非木制，似生物骨甲所成，航速为我‘飞廉级’一倍半……”
他详细禀报了玛卡展示的种种奇技：活体造船、生物导航、船载生态、荧灯树、以及……那扇深海中的“归墟之门”影像。
“……玛卡使者库库尔坎正式邀请：请我朝于明年春夏之交，遣使团至羽蛇大陆‘星辰港’，共探归墟。言，此门千年一启，机不可失。”
殿内响起一片低低的吸气声。即便早有所闻，亲耳听到这些细节，仍觉震撼。
姒康退回后，猗顿缓步出列。
“臣，暗卫猗顿，奏威胁。”他声音平淡，内容却惊心，“过去一年，范雎网络在江南煽动叛乱、在天工院窃取图纸、在塞琉古使团安插眼线、在北疆武装冒顿。其目标明确：一曰阻我新政，二曰夺我技术，三曰抢先开启归墟。”
他从袖中取出一枚骨符，正是那“缠绕三叉戟的蛇”纹样：“此符已在江南、洛阳、琉球三地出现，确认属范雎麾下‘影海卫’。而据最新线报，范雎本人已乘船东去，目的地……正是羽蛇大陆方向。”
两相结合，意图昭然若揭——玛卡邀请在前，范雎抢行在后。归墟之争，已是箭在弦上。
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第二轮：争议
“陛下！”兵部尚书韩肃第一个站起来，“既知范雎已去，且有武装外族、窃取图纸之恶行，此去岂非自投罗网？臣以为，当遣水师精锐，先剿灭范雎党羽，肃清海路，再议出使！”
“韩尚书此言差矣。”礼部尚书杜衡摇头，“玛卡乃海外大国，邀我共探归墟，是平等相待。若我大军先行征剿，形同宣战，且打草惊蛇，正中范雎下怀——他可借机挑拨，使我与玛卡为敌。”
“那便不去！”一位老亲王拍案，“什么归墟，虚无缥缈！我大欧越坐拥中原，何必冒险远渡重洋？当固守根本，整饬内政，待国富兵强，再图外事不迟！”
“王叔此言，才是真正误国。”太子欧阳恒平静开口，“范雎为何千方百计要开归墟？玛卡为何三百年一东来？因为他们都知道，门后有足以改变国运的东西。我们若不去，便是将这东西拱手让人。待他人掌握了门后之秘，从海上而来时，我们拿什么守？”
他看向老亲王：“王叔可记得，前秦何以能扫灭六国？非尽兵甲之利，亦有超越时代的组织之术、格物之智。今归墟之秘，或更胜前秦之术。得之者昌，失之者……危。”
老亲王哑口无言。
这时，白起缓缓起身。老将军虽已年近六旬，但身姿依旧挺拔如松，他一站起，满殿武官皆挺直腰背。
“老臣请旨。”白起声音洪钟，“率水师三万，战船百艘，为东渡使团护航。若玛卡人诚心相交，老臣便是仪仗；若其心怀叵测，老臣便是刀锋。”
顿了顿，他话锋一转：“但使团正使，当由老成持重之文臣担任。跨海交涉，非只刀兵，更需察言观色、斡旋应对。武将可为盾，不可为口舌。”
这话一出，文官序列不少人点头。
“臣附议。”内阁首辅文寅道，“使团正使，当选德高望重、学识渊博、且通晓异域情势者。臣举荐一人——礼部右侍郎陆文渊。其人在江南平乱中刚正果决，通晓实务；又曾研读海外典籍，素有远见。”
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