“是！”
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三天后，洛阳南市。
原本就热闹的街市，最近又多了一片新区域——朝廷新设的“奇货街”。街道两旁的店铺都挂着统一的蓝底金字招牌，卖的全是各地新出的“奇物”。
最东头那家“金黍粮行”，柜台前排着长队。掌柜是个精干的中年人，正唾沫横飞地介绍：
“诸位瞧好了！这就是新收的‘金黍’！您瞅这粒——饱满！您闻这味——香！蒸饭比粳米还糯，酿酒比高粱还醇！今天特价，一斗只要四十文，比普通黍子贵不了几文！买三斗送一升！”
一个老农挤到前面，抓起一把黍粒仔细看：“真能亩产四石多？”
“那还有假？”掌柜拍着胸口，“朝廷劝农司挂了榜的！而且买这黍种，官府还贷耕牛、贷肥料——当然，得按规矩来，收成后分三年还。”
“我……我订五亩的种！”老农一咬牙。
“好嘞！给您登记，开春前种子送到家！”
隔壁的“蜀锦庄”更是人山人。店里挂满了新式的丙等蜀锦——虽然叫“丙等”，但那花色、那质地，比市面上许多“乙等”锦缎还好。关键是价格：一匹丙等蜀锦只要三两银子，而传统手工蜀锦至少要八两。
几个衣着体面的商贾围着掌柜：“东家，这锦缎可能大宗订货？我要五百匹，运到江南。”
“五百匹？客官，现在订单都排到明年六月了……”
“我加价！每匹加五钱！”
“这不是加价的事，是织机就那么多……”掌柜苦笑，“要不您等等？听说朝廷正往各州府推广水力纺车，下半年货就能多起来。”
街尾的“海外珍玩阁”则安静些，但进出的都是有钱的主。店里摆着塞琉古的玻璃器、南洋的香料、波斯的挂毯，还有玛卡人赠送的“荧灯树”的扦插苗——小小一株，要价十两金，还供不应求。
一个锦衣公子端详着那株发着微光的小树苗，问伙计：“这真能净化空气？”
“千真万确！”伙计指着墙上挂的文书，“这是天工院出具的验状！放在书房里，夜里读书不费灯油，白日神清气爽！而且您看这光——多雅致！”
“来一株。”公子哥爽快付钱，“送到永兴坊崔府。”
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就在洛阳城一片欣欣向荣时，千里之外的河东道潞州，却是另一番景象。
潞州自古出丝绸，虽不及蜀锦名贵，但“潞绸”也是天下闻名的。城里大小织坊三百余家，织工过万。但如今，这些织坊主们正聚在绸业会馆里，愁眉不展。
“朝廷的公文都看到了吧？”会首是个六十多岁的老者，姓陈，家里三代织绸，“要推广水力大纺车，官贷低息钱。说是好事，可咱们这些老织机怎么办？”
“一台水力纺车，日纺三百斤纱。”一个中年坊主闷声道，“咱们坊里一百张织机，一天也就用一百斤纱。这一台车，够咱们全潞州织坊用三天。那织工呢？纺纱的婆娘媳妇们呢？都要饿死？”
“可不是嘛！我家八十张机，养着两百多号人。这要是换了纺车，至少一半人得闲下来……”另一个坊主捶桌，“朝廷这是要逼死咱们！”
一直沉默的年轻坊主忽然开口：“诸位叔伯，我倒是觉得，未必是坏事。”
众人看他。这是城里新崛起的“赵氏织坊”东家赵明诚，今年才二十八岁，但脑子活，敢闯敢干。
“怎么不是坏事？”陈会首皱眉。
“朝廷推广纺车，没说不让咱们用啊。”赵明诚走到堂中，“官贷低息钱，咱们也能借。一台水力纺车，连建造带安装，约需三百两。咱们凑凑，先建两台试试。”
“试？万一不成呢？”
“不成也就六百两。”赵明诚笑了，“可要是成了呢？一台车日纺三百斤纱，成本只有手工的十分之一。咱们用便宜的纱，织同样的绸，卖价可以降三成——销量能翻几番？到时候不是裁人，是要扩招织工！”
他环视众人：“诸位叔伯，时代变了。以前是‘酒香不怕巷子深’，现在是‘货好还得价格廉’。蜀郡的水力纺车已经成了，蜀锦价格降了一半，订单排到明年。咱们潞绸要是还守着老法子，明年这时候，怕是没人要了。”
堂内一片安静。
许久，陈会首缓缓道：“明诚说得……有理。这样，咱们会馆牵头，先凑钱建三台试试。各家按出资比例分纱。若是真成了，再全面铺开。”
“还得请师傅。”赵明诚补充，“蜀郡的工匠朝廷不肯放，但咱们可以派人去学。路费、学费，会馆出。”
“就这么办！”
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腊月初一，洛阳下了今冬第一场大雪。
但东暖阁里，欧阳恒看着刚送到的奏报，心中暖意融融。
奏报是河东道潞州府发来的：“潞州绸业会馆自筹银钱，请建水力纺车三台。又选派工匠十二人赴蜀郡学习，路费自理。请朝廷准予技术传授。”
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