承天三年五月十四，夜，亥时三刻。
距离太庙告祭大典只剩不到十个时辰，洛阳城却笼罩在一片反常的寂静中。往日这个时辰，各坊间多少还有些夜市灯火、酒肆喧哗，今夜却如同约定好一般，家家闭户，街巷空旷。只有巡城卫队沉重的脚步声偶尔打破沉寂，铠甲摩擦的声响在青石板路上传得很远，带着一种山雨欲来的压迫感。
景昭府邸，书房。
烛火摇曳，将墙上悬挂的那幅《洛神赋图》映得忽明忽暗。景昭独自坐在紫檀木书案后，手中握着一卷摊开的《左传》，却已半个时辰未曾翻动一页。他的目光落在书页上，瞳孔却是散的，焦点不知落在何处。
书案一角，摆着一封傍晚时分从宫中送来的密函。素白信笺，无落款，只有一行小字：
“子时三刻，西苑听雨轩，陛下有要事垂询。”
字迹工整，用的是内侍省专用的“台阁体”，看不出任何情绪。但景昭知道，这封看似平常的召见密函，分量有多重。
猗顿的网收得太快、太狠。五月七日延祚坊那场行动，虽然对外宣称是抓捕“勾结盗匪、意图行刺官员的歹人”，但朝中稍有嗅觉的人都明白是怎么回事。七日至今不过七天，已有十三名与景昭往来密切的中下级官员“称病告假”，其中三人更是举家“返乡探亲”，从此杳无音讯。
景昭自己，也被变相软禁在府中——皇帝以“告祭大典在即，卿乃重臣，当好生休养以备大典”为由，撤换了府外所有护卫，取而代之的是一队“奉命保护御史大夫安全”的禁军精锐。这些兵卒面无表情，对景府所有人进出皆要核查，美其名曰“非常时期，谨防宵小”。
这是警告，也是最后的体面。
景昭枯瘦的手指抚过书案边缘。这紫檀木是三十年前他高中进士时，时任丞相的父亲所赠，木质坚硬，纹理如云，三十年来被他摩挲得温润如玉。他曾在这张书案前起草过《均田疏》《河道整治十策》，也曾与门生故吏彻夜长谈，畅想如何辅佐明君、开创盛世。
是从什么时候开始，这张书案上摊开的，不再是治国方略，而是密谋的信函、党羽的名单、以及那些见不得光的交易记录？
是太子欧阳恒推行新政、触及世家根本利益之时？
是皇帝欧阳蹄灭秦后，越发独断专行、不再需要旧贵族制衡之时？
还是更早——从他第一次收受地方官员“孝敬”，默认其子弟荫补入仕开始？
景昭不知道。他只觉得，自己就像一艘在激流中行进的船，起初还能掌舵，后来便被浪涛裹挟着，身不由己地冲向礁石。等他惊觉时，已经离岸太远，回头无路了。
窗外传来梆子声。
子时了。
景昭缓缓起身，走到铜镜前。镜中人穿着御赐的紫色朝服，头戴三梁进贤冠，腰佩金鱼袋——这是正三品御史大夫的全套仪制。他仔细整理衣冠，每一个褶皱都抚平，每一处配饰都端正。然后，他从书案暗格中取出一枚小小的白玉印章，印章底部刻着他的表字“文晦”。这是二十年前，他任翰林学士时，皇帝亲赐的私印。
他摩挲着印章，良久，将其轻轻放在书案正中。
转身，推门而出。
门外，两名禁军校尉早已等候多时，见他出来，躬身行礼：“景大夫，请。”
没有车轿，没有随从。景昭独自一人，在四名禁军“护送”下，步行穿过后花园，从侧门出府。门外停着一辆没有任何标识的青色马车，车夫戴着斗笠，看不清面目。
马车在寂静的街道上行驶，车轮碾过石板路的声响格外清晰。景昭掀开车帘一角，望向窗外。夜色中的洛阳城，万家灯火已熄，只有皇城方向，还亮着星星点点的宫灯，像黑暗中一只巨兽的眼睛。
西苑，听雨轩。
这是皇城西北角一处极偏僻的宫苑，临着一片小小的荷花池，平日罕有人至。此时夜深，池中荷花尚未开放，只有墨绿色的荷叶在夜风中轻轻摇曳，发出沙沙声响，倒真有几分“听雨”的意境。
轩内只点了一盏灯。
欧阳蹄背对门口，负手而立，望着窗外那片荷池。他穿着常服——一件玄色云纹锦袍，未戴冠，只用一根白玉簪束发。听到脚步声，他并未回头。
景昭在门口停下，整了整衣冠，然后缓步走入，在距离皇帝五步处，撩袍跪下：“臣景昭，叩见陛下。”
他的声音平稳，甚至比平日上朝时还要从容几分。
欧阳蹄依旧望着窗外，良久，才缓缓开口，声音不高，却字字清晰：
“景卿，你可知朕今夜为何在此见你？”
“臣……”景昭顿了顿，“臣愚钝，请陛下明示。”
“愚钝？”欧阳蹄终于转过身来。烛光下，这位欧越大皇帝的脸上看不出喜怒，只有一种深沉的、仿佛古井般的平静，“你若愚钝，这满朝文武，便都是痴儿了。”
他从袖中取出几份文书，轻轻放在轩中唯一的石桌上。
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