秦国王位之争的血腥味，顺着盛夏的东南风，比信使更早飘进了洛阳城。
启明十二年七月十二，洛阳皇城，宣政殿。
冰鉴里的冰块已经换过三次，却丝毫驱不散殿内蒸腾的热气——这热气并非全然来自天气，更多源于人心。
猗顿刚刚禀报完来自咸阳的第二批、第三批密报，细节更加触目惊心：泾阳君嬴巿的支持者控制了咸阳南半城及部分武库，高陵君嬴悝的势力占据北城及太仓，双方在横门、厨城门一带反复拉锯，死伤已逾千。远在燕国的公子嬴稷据闻已秘密动身，但燕国态度暧昧，沿途恐有阻滞。大将军嬴华与宗正嬴倬公开翻脸，卫尉军与中尉军彻底分裂。而丞相范雎……行踪诡秘，似在暗中串联，意图不明。
“好！好一个‘秦王举鼎，力竭而亡’！好一个‘兄弟阋墙，血溅咸阳’！”欧阳蹄的声音在大殿内回荡，并无多少喜悦，反而带着一种猎手终于看到猎物落入陷阱边缘的冷峻锐利。他站起身，那身玄底金纹的常服似乎都裹不住此刻勃发的、几乎要化为实质的锐气。“苍天助朕！助我欧越！”
殿下，文武重臣分列两侧，所有人的脸上都混杂着激动、亢奋与一丝不易察觉的忧虑。
“陛下！”上将军苍泓第一个出列，这位镇守北疆、抗压最久的悍将，声音洪亮如钟，“此乃天赐灭秦之机！武关对峙两年，将士们早就憋足了气！臣请率北疆铁骑为先锋，直扑咸阳！必为陛下擒杀秦之伪王，踏平章台宫！”
“臣附议！”靖海都督舟侨紧随其后，他面容被海风磨砺得黝黑粗糙，眼中闪着光，“臣之水师可即刻沿大河（黄河）西进，封锁渭水口，断秦人漕运粮道，使其首尾不能相顾！”
“陛下，机不可失，时不再来啊！”新任吏部尚书、科举新贵代表陈瀚也激动进言，“秦内乱若定，无论谁上位，必先整合内部，短期内无力外顾。此正我大军犁庭扫穴之时！”
主战的声音如同滚油沸水，瞬间点燃了整个宣政殿。 开国元勋虽已淡出，但新一代的将领和官僚渴望战功，渴望在这可能终结一个时代的巨变中留下自己的名字。帝国的战争机器，仅仅因为一则消息，就开始发出轰鸣的前奏。
然而，并非所有人都被热血冲昏头脑。
“陛下，老臣有虑。”丞相文寅缓步出列，声音平稳，如古井深潭。殿内的喧腾为之一静。这位被欧阳蹄选来稳定朝局、辅佐太子的老臣，在重大决策前总有不同视角。“秦虽内乱，然其国本犹在。关中四塞之地，函谷、武关、大散、萧关，皆天下雄隘。百足之虫，死而不僵。我军若大举深入，万一秦人骤停内斗，一致对外，凭险固守，则我军顿兵坚城之下，久则生变。况乎……”他抬眼，目光扫过激动的主战派，“北有匈奴，其患未绝；东北燕国，动向不明；南疆象兵初成，未堪大用。此时若倾国之力西向，其他方向一旦有警，恐有肘腋之患。”
文寅的话像一盆冰水，浇醒了不少被胜利前景冲昏的头脑。几位方才叫得最响的将领，也稍稍冷静下来，看向御座上的皇帝。
欧阳蹄没有立即表态，他负手走下御阶，缓缓踱步，靴底与金砖相触，发出清晰而富有节奏的声响。这声音压住了所有窃窃私语。
“文相老成谋国，所虑甚是。”欧阳蹄终于开口，语气听不出波澜，“秦地险，秦人悍，确非可一鼓而下之弱邦。若在平日，朕或许会采纳‘坐观其变，待其两伤’之策。”
他顿住脚步，猛地转身，目光如电，射向殿中悬挂的巨幅天下舆图，手指重重戳在“咸阳”的位置上：“但今日，非是平日！此非寻常内乱，乃是其主骤亡，中枢崩解，诸子相屠！此等乱局，百年罕见！秦人纵有血勇，此刻刀锋对准的，是自家兄弟袍泽！我等得起，这千载难逢的裂缝却等不起！待他们杀出一个新秦王，哪怕只剩半口气，也会立刻用我欧越人的血来重新凝聚人心！”
他声音陡然拔高，带着不容置疑的决断：“故而，此战不仅要打，更要倾尽全力，以泰山压顶之势，一击碎其脊梁！不仅要攻城略地，更要打散其最后一点可能凝聚的国魂！此乃灭国之战，非寻常征伐！”
“灭国”二字，如同惊雷，炸响在每个人心头。殿内一片寂静，只有众人粗重的呼吸声。
“然文相所虑，亦不可不防。”欧阳蹄话锋一转，走向舆图，“故此战，朕要亲征！”
“陛下！”群臣震动，不少人惊呼出声。御驾亲征，非同小可。
“朕意已决。”欧阳蹄抬手止住所有劝谏，“太子已加冠监国，文相、景昭等辅之，洛阳可稳。朕亲临战阵，一为震慑秦人，二为激励三军，三为……随机应变，把握这稍纵即逝的战机！”他看向苍泓：“苍泓！”
“臣在！”苍泓单膝跪地。
“朕命你为前军大都督，总领此次伐秦全军先锋及中路主力！虎符即刻予你，北疆铁骑、中军锐士、各郡材官，凡西线可用之兵，任你调遣！给朕打出欧越的威风来！”
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