这话像一根针，精准地刺破了欧阳蹄心中某种郁结。他怔怔看着妻子，烛光在她眼中跳动，那里有理解，有心疼，有一种看透世情却不改初心的澄澈。
忽然，他苦笑起来，笑声干涩：“你总是比朕看得透。”
“不是看得透，是站在不同的位置。”田玥将已微凉的参茶重新端起，递到他手中，“陛下肩负的是万里江山、亿万黎民，每一个决定都重如泰山，错一步便是尸山血海。而臣妾眼中，”她顿了顿，声音温柔而坚定，“只有陛下，还有那些与陛下并肩走过腥风血雨、从尸山血海里爬出来的旧人。”
她看着丈夫饮下参茶，继续道：“范雎此计最毒之处，不是让陛下怀疑，而是让陛下开始害怕——害怕自己会怀疑，害怕信任这种东西，原来如此脆弱。一旦君臣之间有了这层心照不宣的防备，便再难回到从前了。这才是他真正要的：不是立刻让陛下诛杀功臣，而是让这根刺扎进去，慢慢化脓，十年，二十年……终有一日会发作。”
欧阳蹄将空茶盏放下，温热的液体顺着喉咙而下，却化不开胸口的沉闷。他望着窗外深沉的夜色，许久，才缓缓道，声音低得几乎听不见：
“朕可以不信流言，但不能不防万一。帝国初立，根基未稳，经不起半点动荡……尤其是，来自内部的动荡。”
田玥知道，话说到这个份上，已是丈夫能吐露的极限。她不再多言，只是静静地陪着，直到欧阳蹄终于起身走向床榻。
烛火熄灭，寝宫陷入深沉的黑暗。
但二人都知道，这一夜，会稽城中很多人——白起在都护府的心腹、张仪在丞相府的幕僚、苍泓在武关的副将，乃至深宫中那些嗅觉灵敏的嫔妃、朝堂上那些观望风色的官员——恐怕都难以入眠。
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次日清晨，大朝会。
四海殿内庄严肃穆，文武百官分列两旁。玄色朝服如林，玉笏如雪。经过昨日的发酵，不少官员都敏锐地察觉到今日气氛的微妙变化——当白起、张仪、苍泓等人的名字被提及时，殿中总会出现那么一瞬不自然的静默，虽然短暂，却足够让有心人捕捉。
欧阳蹄高坐龙椅，十二章纹衮服威仪庄严，冠冕上的玉旒垂下，遮住了他大半面容，只露出紧抿的唇和线条冷硬的下颌。他先是听取了各部例行汇报：户部的秋税收缴、工部的直道修建进度、礼部的科举筹备……
然后，在朝会进行到一半时，他忽然抬手，打断了正在禀报的刑部官员。
殿内霎时安静。
“东瀛都护府昨夜送来紧急奏报。”欧阳蹄的声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落，“山地部族不服王化，暗中串联，意欲作乱。武安侯白起已制定平乱方略，誓于两月内肃清贼寇，靖平东瀛。”
他的目光缓缓扫过殿下，在几位重臣脸上稍作停留，又移开。
“白起远在海外，为国戍边，开采银矿，劳苦功高。”欧阳蹄顿了顿，语气加重，“传朕旨意——”
侍立一旁的内侍总管立刻上前，展开早已备好的圣旨，高声宣诏：
“赐武安侯白起：东海夜明珠一斛、蜀锦百匹、御酒五十坛、黄金千两！加封其母为一品诰命夫人，享郡君俸禄！赏丹书铁券副本，即刻以八百里加急送往东瀛，彰其功勋！”
旨意前半段念出时，殿中已有低低的惊叹声。赏赐之厚重，尤其是丹书铁券副本先行送达——这意味着哪怕正券尚未制作完成，白起已实际享有“免死殊荣”，这是莫大的信任。
但内侍的声音还在继续：
“……另，武安侯为国戍边，骨肉分离，朕心戚戚。其妻儿在会稽已久，思念成疾。命鸿胪寺即日择选宝船三艘、精锐护卫三百，护送白起家眷前往东瀛团聚，以示天恩！沿途州县需全力配合，确保无恙！”
“护送家眷前往东瀛团聚”这一条念出时，殿中的低语声骤然一静。
文寅站在文官首位，垂下的眼睑微微一颤。他出列，躬身朗声道：“陛下隆恩浩荡，体恤臣子至此！武安侯得知，必感激涕零，誓死效忠！此乃君臣佳话，当载入史册！”
欧阳蹄微微颔首，目光转向武官列中前方的空缺——那是白起的位置。
接着，他看向张仪：“丞相张仪，总揽外交，斡旋列国，筹办四海盛会有大功于社稷。赐文渊阁行走，可随时入宫议事，参赞机要；加封其长子张谦为五品奉议郎，即日入国子监读书，随侍朕之左右。”
“臣，谢陛下隆恩！”张仪出列，躬身行礼。宽大的紫色朝服袖摆垂地，遮住了他所有的动作，无人看得清他面上表情。
“至于上将军苍泓、靖海都督舟侨等人，”欧阳蹄继续道，语气平稳，“各有封赏，由文寅会同吏部、兵部拟旨下发。帝国初立，正是用人之际，凡有功之臣，朕必不相负！凡有为国捐躯、受伤致残之将士，抚恤加倍！此旨，即刻通传全国！”
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