咸阳宫的大殿从未如此寒冷过。
十二月的寒风如刀，从殿门的缝隙中呼啸而入，吹得烛火摇曳不定，在青石地板上投下扭曲晃动的影子，宛如鬼魅乱舞。秦武王嬴荡端坐于王位之上，面色铁青，手指无意识地摩挲着腰间太阿剑的剑柄，骨节因用力而微微发白，仿佛下一刻就要拔剑杀人。
范雎跪在殿心，额头紧贴冰冷的地面。这位曾经意气风发的秦国丞相，如今鬓发凌乱，朝服褶皱，整个人仿佛一夜之间苍老了十岁。他那双曾经洞察天下的眼睛，此刻黯淡无光，只剩下无尽的疲惫与绝望。
“两万精锐骑兵，全军覆没...绝魂谷...”嬴荡的声音低沉得可怕，每个字都像是从牙缝中挤出来的，带着刺骨的寒意，“王陵老将军战死，萧关告急，欧阳蹄亲临城下...范雎，这就是你向寡人保证的‘疲越之策’？”
范雎深深叩首，额头与冰冷的地面相触，发出沉闷的响声：“臣...罪该万死。”
“万死？”嬴荡猛地拍案而起，震得案几上的竹简哗啦作响，“你一条贱命，抵得上我大秦两万儿郎的性命吗？抵得上王陵老将军的忠魂吗？”
殿内群臣屏息垂首，无人敢在这时触怒盛怒中的秦王。唯有老将司马错微微抬眼，目光在范雎身上停留片刻，那双饱经风霜的眼睛里闪过一丝复杂的神色，又缓缓垂下。
“大王息怒。”宗正嬴疾出列，这位向来稳重的老臣此刻也是面色凝重，“当务之急，是商议如何应对欧越之患。据探马回报，欧阳蹄已在萧关前集结八万大军，白起所部更是虎视眈眈。若再不决断，恐怕...”
他没有说下去，但所有人都明白那个未尽的结局——咸阳危矣。殿中弥漫着一种令人窒息的压抑，仿佛能听见每个人心跳加速的声音。
“范雎，你还有何话说？”嬴荡冷冷问道，目光如刀，似乎要将跪在殿心的臣子千刀万剐。
范雎缓缓抬头，脸上已无血色：“臣愿以死谢罪。但在此之前，恳请大王速做决断——是战，是和。”
“战？如何战？”嬴荡冷笑一声，笑声中满是苦涩，“函谷关兵力空虚，陇西军尽丧绝魂谷，咸阳只剩三万守军。而欧越兵锋正盛，白起那个杀神更是...”
他说到这里，突然顿住。白起“人屠”的凶名，如今已传遍咸阳，连三岁小儿闻其名都不敢夜啼。绝魂谷一战后，秦军中对这个名字已经产生了近乎本能的恐惧。
“臣以为，当务之急是暂避锋芒。”范雎艰难道，每个字都像是从喉咙里挤出来的，“欧阳蹄此来，意在立威，并非真要与我大秦拼个你死我活。若能许以重利，或可使其退兵。”
“重利？”嬴荡眯起眼睛，瞳孔中寒光闪烁，“你要寡人向那个越人低头？”
一直沉默的司马错突然开口，声音沉稳有力：“大王，范雎所言虽不中听，却是眼下唯一可行之策。我军新败，士气低落，若强行开战，恐有亡国之危。”
嬴疾也附和道，语气中带着深深的忧虑：“老臣以为，可许以金帛子女，暂解燃眉之急。待他日恢复元气，再图报复不迟。”
嬴荡沉默良久，目光扫过殿中群臣。他看到的是惶恐，是畏惧，是无可奈何。这一刻，他无比清晰地意识到，大秦真的到了生死存亡的关头。他那紧握剑柄的手微微颤抖，最终无力地松开。
“说吧，要割多少地？赔多少金？”他的声音中带着深深的疲惫，仿佛一下子被抽空了所有力气。
范雎深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气才说出那个屈辱的数字：“岐山以西，五百里之地。另赔黄金万镒，战马三千匹，粮食五十万石。”
殿内顿时一片哗然。几个年轻将领猛地抬头，眼中几乎要喷出火来。
“这...这简直是丧权辱国！”一个年轻将领忍不住喊道，手已经按在了剑柄上。
嬴荡死死盯着范雎，声音冰冷如铁：“你可知，这相当于割让我大秦三分之一的国土？”
“臣知道。”范雎叩首，额头再次与地面相触，“但这是欧阳蹄开出的条件。若不答应，他就要兵临咸阳城下。”
一阵死寂笼罩了大殿。每个人都明白，这不是谈判，是最后通牒。寒风依然在呼啸，但此刻殿内的寒意，远比外面的严冬更加刺骨。
“还有...”范雎的声音更低，几乎微不可闻，“欧阳蹄要求，必须由臣亲自前往萧关请和。”
嬴荡猛地抬头，眼中闪过一丝复杂的神色。他明白，这是欧阳蹄在故意羞辱秦国，也是要逼他处死范雎。这一刻，他看着跪在殿心的臣子，心中五味杂陈。
“准。”良久，嬴荡终于吐出一个字，这个字仿佛有千斤重。
范雎深深叩首：“臣...领旨。”
三日后，萧关前的欧越大营。
欧阳蹄端坐帅帐之中，文武重臣分列两侧。帐外，范雎一身素服，徒步走至营前，手中捧着国书和地图。他走得很慢，每一步都像是踏在刀尖上，身后的秦军使者团个个面色惨白。
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