临淄城的繁华，较之会稽更多了几分奢靡与浮华。齐王宫雕梁画栋，金碧辉煌，与欧越王宫的简约务实形成鲜明对比。张仪奉王命，轻车简从，直入这东方最富庶的都城。
他并未急着觐见齐王，而是先以其纵横家的名声，广交齐国重臣。三日之内，相国府、将军府、大司行府，处处可见这位白衣使者的身影。
“张子远道而来，不知欧越王有何指教？”相国田婴举杯相邀，目光中带着审视。
张仪从容举杯：“相国明鉴。外臣此来，只为澄清一个误会——欧越与齐国，本该是姻亲之邦，何至刀兵相见？”
就在二人交谈之际，将军府内却是另一番景象。
“欧越狼子野心，吞楚之后，下一个必是我齐国！”田忌将酒樽重重顿在案上，“张仪此人，巧舌如簧，诸位切莫被他蛊惑！”
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齐王宫大殿之上，气氛凝重。张仪白衣胜雪，手持使节，从容行礼。
“外臣张仪，奉我欧越王之命，特来拜见齐王陛下。”他声音清朗，“近日闻齐魏联军陈兵淮北，我王深感疑惑。不知我欧越，是断了齐之盐路，还是阻了齐之商旅？”
田忌冷哼一声，出列道：“张子何必明知故问！欧越吞楚，势压东南，我齐国为求自保，陈兵边境，有何不可？”
张仪转向田忌，微微一笑：“将军可曾细想，那力劝齐国出兵之人，其真心何在？”
他目光扫向满殿文武，声音陡然提高：
“秦国许予齐国的，不过是空口之诺！而反观我欧越，予齐国的，是实实在在的雪花盐之洁白，新纸之流转，海贸之巨利！”
这番话让殿内响起一阵窃窃私语。张仪趁热打铁，目光直视齐王：
“大王请思之，若依秦人之计，助秦弱越。越弱，则秦强！待我欧越倒下，西边那头黑色巨狼，下一个目标会是谁？”
田婴适时出列：“大王，张子之言，确有其理。与欧越交好，利在当下；与秦国结盟，祸在将来。”
张仪见火候已到，从袖中取出一卷帛书：“为表诚意，我王愿与齐国共分江淮商贸之利，关税减半！此外——”
他故意停顿，待所有人的注意力都集中过来，才缓缓道：
“我王愿将天赐神物——红薯之种，赠予齐国试种！此物亩产可达二三十石，若在齐国推广，齐民将永无饥馑之忧！”
“亩产二三十石？”殿内顿时一片哗然。这个数字让即便是最持重的老臣也为之动容。
齐王田因齐的呼吸明显急促起来，但他仍保持着最后的谨慎：
“欧越的诚意，寡人感受到了。然魏国五万武卒已陈兵边境，寡人若骤然撤兵，恐遭非议。”
他目光灼灼地看向张仪：
“寡人要看到，欧越有足够的实力，能抵挡住魏国乃至秦军的锋芒！若欧越能证明此事，寡人即刻撤兵结盟！”
张仪心中了然，齐王这是要坐山观虎斗。他躬身一礼，语气充满自信：
“大王之意，外臣明白。请静观其变，我王定会向天下人证明何为真正的实力！”
就在张仪退出大殿时，一个意想不到的身影出现在廊下——竟是齐国王太子。
“张子留步。”太子年轻的面庞上带着与他年龄不符的沉稳，“父王之意，张子想必已经明白。不过...”
他压低声音：“将军府近日与秦使往来密切，张子还需小心。”
张仪心中一动，深深一揖：“多谢太子提醒。”
当夜，张仪下榻的驿馆迎来一位不速之客。
“张子好手段。”来人掀开斗篷，竟是日间在朝堂上一言未发的大司行淳于髡，“三言两语，便让满朝文武为之动摇。”
张仪微笑：“大司行深夜到访，想必不只是为了夸赞外臣。”
淳于髡正色道：“田忌已派人前往魏营，欲促成齐魏同时进兵。张子若要破局，动作需快。”
送走淳于髡，张仪立即修书一封，用密语写下“齐已动摇，速展实力”八字，命心腹连夜送出。
与此同时，将军府内，田忌正与秦使密谈。
“张仪此人，不除必成大患。”秦使阴冷地说道。
田忌摇头：“在临淄城内动手，太过明显。不过...若是他在返回欧越途中遭遇盗匪，那就怪不得任何人了。”
第二日清晨，张仪向齐王辞行。
“张子这便要走了？”田因齐似笑非笑。
“外臣使命已毕，该回去向我王复命了。”张仪从容应答，“相信不久之后，大王就能看到我欧越的诚意。”
就在张仪车队驶出临淄城门时，一队黑衣骑士也悄然出城，消失在官道旁的密林中。
马车内，张仪闭目养神。侍卫长低声道：“丞相，后方有尾巴。”
“无妨。”张仪嘴角微扬，“让他们跟着。传令，改走泗水小道。”
“可是丞相，那条路...”
“正是要给他们一个动手的机会。”张仪睁开眼睛，眸中精光闪烁，“不让他们现形，如何揪出幕后之人？”
车队转向泗水小道，这里山势险峻，林密沟深。行至一处峡谷时，前方突然响起破空之声！
“保护丞相！”
侍卫们迅速结阵，然而意料中的箭雨并未到来。反而从两侧山崖上传来阵阵惨叫。
猗顿从密林中缓步走出，擦了擦剑上的血迹：“丞相神机妙算，果然有人在此设伏。”
张仪走下马车，看着被擒获的刺客首领：“是田忌派你来的？”
那刺客狞笑：“要杀要剐，悉听尊便！”
猗顿冷哼一声，从怀中取出一枚令牌：“认识这个吗？”
刺客脸色骤变：“黑冰台...你、你是...”
“告诉田忌，”猗顿冷冷道，“他的把戏，王上早已看穿。若再与秦国勾结，休怪欧越不讲情面。”
放走刺客后，猗顿转向张仪：“丞相，齐王那边...”
“已经无妨。”张仪望向临淄方向，“现在，该让王上展示一下，什么叫做真正的实力了。”
数日后，当张仪平安返回会稽的消息传回临淄，田忌摔碎了心爱的玉璧。而齐王田因齐，则对着北方若有所思。
“看来，是时候重新考虑与欧越的关系了...”
第176章完
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