会稽王宫的御书房内，烛火摇曳，将欧阳蹄与张仪的身影投在墙壁上，如同两尊正在博弈的神只。窗外夜雾弥漫，仿佛预示着楚国故地暗流汹涌的局势。
欧阳蹄手中把玩着一枚欧钢令牌，目光锐利如鹰：“景昭献女，朝野瞩目。孤若纳了景姝，便是向天下宣告，楚人与越人可血脉相融。但此例一开，日后齐、魏、韩皆效仿献女，后宫岂非成了权斗之地？”
张仪抚着案上地图，指尖划过江淮诸城，轻笑一声：“王上圣明。然政治联姻，从来不是情爱之选，而是权术之刃。”他端起茶盏，氤氲热气掩去眼中深意，“景昭此人，贪婪却惜命，投机而畏威。其女景姝，入宫后可安楚人之心，亦可为质。更何况……”
他压低声音：“王后娘娘主动将景姝接入宫中教导，已是默许。如今只需王上一道明旨，便可借此事敲山震虎——让楚地旧贵明白，顺从者可得恩荣，悖逆者……”
话音未落，欧阳蹄已冷笑接道：“便是下一个昭阳！”
就在此时，殿外传来急促的脚步声。猗顿未经通传便推门而入，面色凝重：“王上，黑冰台有异动。根据最新密报，范雎派出了‘三足乌鸦’的精锐，目标很可能就是天工院。”
欧阳蹄眼神一凛：“墨羿那边加强戒备了吗？”
“已经增派了三队陷阵营精锐，但……”猗顿欲言又止。
“讲！”
“墨羿今早试验新型火药配方时发生意外，受伤不轻。臣怀疑，天工院内可能有奸细。”
御书房内一时寂静，只有烛火噼啪作响。张仪缓缓起身：“王上，既然如此，纳景姝之事更需尽快定夺。楚地不稳，若秦国此时发难，我欧越将腹背受敌。”
欧阳蹄踱步至窗前，望着浓重的夜色，良久，终于开口：“传旨，明日拂晓，宣景昭入宫。”
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次日拂晓，景昭跪在冰冷的玉阶下，额头紧贴地面，官袍后背已被冷汗浸透。他心中七上八下，不知等待自己的是福是祸。
御座上的欧阳蹄久久不言，只漫不经心地摩挲着一柄欧钢短刃——那是墨羿新献的兵器，刃口寒光流转，映出景昭惨白的脸。
“景卿。”欧阳蹄终于开口，声如金石相击，“孤欲纳姝儿为夫人，你可知这意味着什么？”
景昭喉头滚动，伏身更低：“臣……臣惶恐！”
“意味着你景氏一族的荣辱，从此与欧越国运绑在一起！”欧阳蹄陡然厉声，“孤要你以景氏全族性命立誓：终身不叛《欧越新法》，不结党、不干政、不私蓄兵力。楚地若生叛乱，你需为先锋平乱；新政若遇阻碍，你需以身铺路！”
他掷下一卷诏书，砸在景昭面前：“此诏明发天下：景姝封为‘蕙夫人’，居流云殿。然——若景氏有贰心，姝儿便是第一颗祭旗之人！”
景昭颤抖着捧起诏书，只见末尾朱批如血：“楚越同舟，一荣俱荣；逆浪翻覆，九族尽诛！”
他知道，从这一刻起，景氏的命运就与这个新兴的王朝牢牢绑定在一起了。
三日后，纳妃典礼从简举行。
欧阳蹄未穿礼服，仍是一袭玄色常服，于偏殿受景姝跪拜。少女褪去学宫青袍，着楚地传统的茜素红深衣，金线绣着振翅鸾鸟，却掩不住眼底的忐忑。
“抬起头来。”欧阳蹄抬手虚扶，“孤知你通晓新政利弊，日后流云殿可设书阁，楚地学子文章经你初筛后再呈文华殿——这，才是你真正的价值。”
景姝怔然抬眸，撞入君王深不见底的眼瞳。原来他纳她为妃，要的不是温顺妾室，而是一柄刺入旧楚势力核心的软刃！
“妾……领旨。”她垂首时，一枚欧越新铸的“蕙夫人”金印落入掌心，冰冷刺骨。就在这一刹那，她瞥见欧阳蹄腰间佩剑上刻着的一行小字：“欧越儿郎铸铁肩，扫平狼烟换新天”。这是欧越军中的歌谣，如今竟刻在天子佩剑上，可见这位君主与那些沉湎享乐的楚王何等不同。
殿外秋风卷起落叶，张仪与文寅并肩立于廊下。
“好一招明修栈道，暗度陈仓。”文寅轻叹，“王后借教导之名掌控景姝，王上借联姻之实笼络楚人。只是不知这蕙夫人，将来是福是祸……”
张仪把玩着腰间玉佩，意味深长：“权术如弈棋，落子无悔。景昭此刻正跪在宗祠前，对着新颁的《欧越新法》起誓呢。”他望向宫墙外隐约的灯火，“至于楚地那些老氏族？今夜之后，该焚族谱的焚族谱，该献田亩的献田亩了。”
就在两位重臣交谈之际，一队黑衣暗卫悄无声息地穿过宫苑，直奔天工院方向。为首的正是猗顿，他面色冷峻，手中紧握着一枚刻着乌鸦图腾的飞镖——这是今早在宫墙下发现的警告。
夜幕降临，流云殿内红烛高燃。
景姝独自坐在镜前，卸下繁复的头饰。镜中的少女眉眼如画，却带着与她年龄不符的沉静。她轻轻抚过那枚金印，脑海中回想起父亲昨夜的叮嘱：
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