（作者吐槽：卧槽？这秦使也太淡定了吧？外面明显出事了，他好像早就知道？难道这突发状况跟他有关？兄弟们猜猜，这侍卫到底汇报了啥？是楚军异动，还是内部出了奸细？）
“哦？不知秦国，能提供何种援助？”欧阳蹄仿佛无事发生，重新端起酒杯，轻呷一口那微甜的米酒，语气显得并不十分热衷，似乎对方的提议只是可有可无。
樗里辨仿佛没有察觉到刚才的插曲，顺着话题道：“譬如，贵邦急需用以锻造兵甲之青铜、制作强弓之筋角，乃至北地河西之良马，敝国可设法通过巴蜀之险峻商路，或借道魏国中转，化整为零，零星送达。再譬如，”他的声音压得更低，如同毒蛇吐信，带着一种诱惑的寒意，“关于楚国西线边防，尤其是汉中、商於之地兵力调动的些许风声，以及昭阳其人的性格弱点、用兵习惯，敝国黑冰台或可与贵邦共享。毕竟，昭阳若某一日从贵邦此地抽身，其大军会调往何方，下一步剑指何处，对贵邦判断全局、预作准备而言，亦是至关重要之讯息。”
条件已然摆上台面，赤裸而直接：欧越国需要继续充当吸引并消耗楚国实力的靶子，持续为其放血。秦国则乐于在幕后提供一些非核心的、却能增强欧越抵抗能力的物资和情报支持，坐观虎斗，收渔翁之利。
欧阳蹄缓缓放下酒杯，并未直接回应这援助之事，反而将身体微微前倾，目光深邃，看似随意地问道：“秦国虎视关东，志在天下，寡人素有耳闻。以使者之见，纵观这天下大势，将来会演变成何等光景？是强楚继续鲸吞？三晋合纵抗秦？亦或……最终是西风彻底压倒东风？”
樗里辨眼中精光骤然一闪，似乎没料到欧阳蹄在如此情境下，会突然将话题引向如此宏大而敏感的层面。他枯瘦的手指在膝上轻轻敲击了两下，沉吟了足足三息时间，才缓缓开口，语气依旧平淡，却带着一种源自骨子里的、不容置疑的笃定：“山东六国，地虽广，人虽众，然各国公室与卿大夫之间，各怀异心，相互猜忌，勾心斗角不断，譬如堆积于庭院之柴薪，外表看似庞大，实则内部松散，徒具其形罢了。而我秦国，据崤函之天然固塞，拥渭泾千里之肥沃粮仓，更兼君臣上下，目标一致，法令贯通全国，如臂使指。未来天下大势如何，”他微微停顿，加重了语气，“非是简单的西风压倒东风，而是……天命大势所趋，顺之者昌，逆之者——亡！”
这话语平静无波，却透露出一种基于绝对实力自信与冷酷无情计算的庞大野心，比之昭阳那咄咄逼人的霸气，更令人从心底感到寒意与心悸。
欧阳蹄心中凛然，警惕之意升至顶点。他深知，与眼下这个正在疯狂变法、磨砺爪牙的秦国合作，无异于与虎谋皮，甚至比应对楚国更为凶险。接受其看似诱人的援助，或许能缓解一时之困，但很可能过早暴露欧越隐藏的潜力和底牌，更可能在不知不觉中被绑上秦国东征的战车，在未来天下棋局中，沦为一枚随时可以被牺牲、被舍弃的边角棋子。
“使者之言，确实发人深省，令寡人眼界大开。”欧阳蹄最终只是淡然一笑，将杯中残酒饮尽，既未表现出激动，也未显露惧意，“然，我欧越新立，国力微弱，强楚环伺，如幼兽处于虎口之旁，眼下所求，不过是自保图存，休养生息，积攒些许微末之力。与楚国之势，确是你死我活，无可转圜，此乃我邦生死存亡之根本道，并非为任何外邦所驱使而行。”
他这番话，既明确表明了与楚国对抗到底的坚定立场，满足了秦国“钉子”的期望，又巧妙地划清了界限，强调这是源于自身生存的绝对需求，而非替秦国火中取栗，受人摆布。
“至于秦国此番所表达之好意，寡人心领。物资与情报，若果真能如使者所言，惠而不费，且来源隐秘，我欧越自然乐见其成。然，邦国交往，贵在诚信与互利共赢。”欧阳蹄话锋一转，将具体事务推开，“具体如何操作，细节如何把控，可由猗顿司直与使者后续详谈。双方之间，保持一条隐秘且畅通的联络渠道，以备不时之需，即可。”
他没有给予任何明确的、涉及军事同盟或战略配合的承诺，态度始终保持着一种有益的模糊与战略性的保留。
樗里辨深深地看了欧阳蹄一眼，那目光似乎想从他平静无波的面容之下，挖掘出更多隐藏的真实想法与底牌。片刻之后，他不再多言，利落地起身，依旧是那个简单的拱手礼：“欧阳君之意，外臣已然明白。外臣会将此间情形，原原本本，如实禀报敝君。告辞。”
来得突兀，去得更是干脆。樗里辨那瘦削的身影，很快便融入门外的浓重夜色之中，消失不见，仿佛他从未在此地出现过，只留下一缕若有若无的、属于西北风沙的冷冽气息。
厅内重归寂静，只剩下铜盆中炭火不甘寂寞的、持续噼啪作响的声音。
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