选种留种，农人们倒是知道，但如此郑重其事，并由公子亲自提出，还是头一遭。
这三策一出，众人先是寂静，随即响起低低的议论声。怀疑、好奇、犹豫……种种情绪交织。
“我知道你们不信。”姒蹄看着众人，“觉得我是异想天开，或是公子哥儿的戏言。”
他忽然脱下脚下的革履，挽起裤腿，赤脚踩入尚且冰凉的泥泞之中，从一个愣住的农人手中拿过一把简陋的耒耜。
“苍泓叔，调一队士卒过来！文寅先生，组织民夫！就从这片田开始！”
他不再解释，而是用实际行动做出表率。他挥舞着耒耜，虽然动作略显生疏，但架势十足，开始挖掘第一条示范水渠的轮廓。泥水溅了他一身，他却浑然不顾。
“公子不可！”苍泓大惊失色，上前阻拦。士大夫躬耕，闻所未闻！
“有何不可？！”姒蹄抬头，汗水已经从他额角滑落，“越国已到生死存亡之秋，岂能再拘泥于虚礼！要想活下去，要想复仇，就得流汗！今日，我姒蹄便与诸位一同流这第一滴汗！”
他目光扫过众人，声如金石：“凡参与垦殖者，每日口粮加倍！待秋收之后，按出力多寡，优先分粮！”
重赏之下，必有勇夫。再加上公子身先士卒带来的巨大震撼，人群顿时骚动起来。
苍泓看着那双沾满泥泞、紧握耒耜的手，看着那张年轻却无比坚毅的面庞，胸中一股热流涌动，他猛地抽出剑，指向天空：“遵公子令！儿郎们，动手！难道我等武夫，还不如公子能吃苦吗？！”
兵士们被将领的情绪感染，又听说口粮加倍，纷纷吼叫着拿起工具冲入田间。
文寅擦了擦不知何时湿润的眼角，也忙不迭地去组织民夫，清点工具。
那两名楚人监军闻讯赶来，看到这万人集体劳作的混乱场面，尤其是看到那位尊贵的“欧阳亭侯”居然像个泥腿子一样在挖沟，先是错愕，随即相视露出嘲讽的冷笑。
“蛮夷便是蛮夷，国之公子，行此贱役，可笑！” “且由他们胡闹，我看不过是垂死挣扎罢了。”
他们并未在意，只觉得越人越发不堪。
热火朝天的劳动持续了数日。堆肥坑挖好了，散发着难闻的气味，但姒蹄（欧阳远）却称之为“肥香”；第一条简易的水渠挖通，瓯江水汩汩流入干渴的田地；高大的桔槔也被立了起来，兵士们好奇地操作着这个利用杠杆原理的省力工具，将低处的水提灌至高处的坡田。
姒蹄几乎日日泡在田里，指挥、示范，皮肤被晒得黝黑。他的举动，从一开始的惊世骇俗，渐渐变成了士卒和农人口中带着难以置信意味的赞叹。
“公子……和以前的贵人不一样。” “他说的‘喂地’，好像真有点道理……” “那桔槔真是好用！”
希望，如同被播撒下的种子，开始在人们心中悄悄萌芽。
数周之后，变化开始以肉眼可见的速度显现。
那些被精心施加了腐熟堆肥的试验田里，原本蔫黄的禾苗，仿佛被注入了强大的生命力，叶片以惊人的速度变得油绿发亮，茎秆变得粗壮有力，远远望去，竟比旁边未施肥的田地高出了一大截，绿意盎然，生机勃勃！
新修的水渠和陂塘保证了灌溉，即使天气持续晴好，禾苗也不再蔫头耷脑。被精心挑选出的饱满谷穗，被农人们像宝贝一样收藏起来，期待着来年的播种。
整个营地和村落的气氛悄然转变。麻木和绝望被一种紧张的期待所取代。人们饭后谈资多了田里的庄稼，多了那位“不一样”的公子。不知从谁开始，“神农转世”的说法开始在小范围内流传，虽然带着迷信色彩，却真切地反映了民众心中的感激与崇敬。
夕阳西下，姒蹄再次站在田埂上，望着那一片长势喜人、郁郁葱葱的禾苗，心中终于稍稍松了口气。现代农业知识的第一步验证，成功了。虽然只是最基础的堆肥和水利，但在这片古老的土地上，已是划时代的进步。
老将苍泓默默走到他身边，看着眼前这片充满生机的绿色，又看向身旁这位年轻却已创造出奇迹的主君，虎目之中感慨万千。
“公子，”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“看到这些……老臣仿佛又看到了越国复兴的希望之光。”
姒蹄（欧阳远）的目光越过眼前的田野，投向更遥远的北方，声音平静却蕴含着无穷的力量：
“苍泓叔，这仅仅是开始。”
“我们要让这片土地，产出足以支撑我们复国、乃至……争霸天下的粮草！”
第三章 完
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