文官文寅也颤巍巍地开口：“公子，或……或可暂避锋芒？听闻大公子……姒玉已南赴闽地，或可……”
“文寅先生！”苍泓厉声打断他，“莫非欲让我等弃公子而去，南投他人？”此言一出，帐内几人神色各异。姒玉是长子，虽为商贾外孙出身，在法理上却有一定号召力。
帐内再次陷入争吵的边缘，主战、主降、主逃的意见相互攻讦，却又都看不到清晰的希望，只有一片令人窒息的迷茫。
姒蹄（欧阳远）沉默地听着，观察着。他的大脑在飞速运转，现代企业管理中用于分析决策的思维框架，在这种极端环境下被本能地激活。
（优势：我们还有什么？） ——水军。战船数百，虽经败退，主力尚存。这是父亲留下的最宝贵的遗产，也是我们此刻唯一能依仗的机动力量。 ——地利。瓯江流域，水网密布，山岭纵横。楚人以车战、步战见长，水师并非其绝对强项，复杂的水文地理于其不利，于我则为屏障。 ——血脉。我乃无疆亲子，越国王族正统。只要我不倒，越国便不算彻底灭亡，这面旗帜就能聚集人心。
（劣势：我们缺什么？） ——士气。新败之余，君王战死，军心已濒临崩溃。 ——粮草。文寅之前汇报，存粮仅够十日之用，伤兵营还在不断消耗药品和食物。 ——强敌。楚国，庞然大物，实力悬殊。其使者前来，绝非善意。
（机会：外部环境有何可利用？） ——楚国并非铁板一块，内部亦有派系纷争。威王新胜，其下将领难免骄横，亦或有功高震主者。 ——最关键的是，楚国真的会立刻赶尽杀绝吗？欧阳远的现代知识结合姒蹄的记忆迅速分析：楚军已占姑苏，象征性地灭亡了越国；钱塘江以南是越人腹地，民风彪悍，楚人深入需付出巨大代价；更重要的是，北方的齐国仍是心腹大患，昭关之战虽败齐，却未伤其根本，楚威王绝不敢将主力长期陷在东南泥沼！他派使者来，恐更多是威慑、分化、试探，意图以政治手段解决残余问题，而非立即发动一场代价高昂的渡江剿灭战！
（威胁：最坏的可能？） ——楚使提出无法接受的苛刻条件，或故意羞辱，逼迫我们立刻反抗，从而为其武力剿灭提供借口。 ——内部崩溃。若处置失当，未等楚人动手，我们自己就会因为绝望而哗变或星散。 ——兄长姒玉。他已在南方另立旗帜，若我等表现软弱或陷入绝境，他便可名正言顺地吸纳我等部众，吞并这支力量。
电光火石间，思路已然清晰。
绝不能硬拼，那是取死之道，正中楚人下怀。 绝不能真降，那是自缚手脚，任人宰割。 南逃依附姒玉？更是将命运交于他人之手，且这支水军离了水网，价值大减。
唯一的生路，便是——诈降缓兵！
以表面的顺从，换取实质性的喘息之机！利用楚人的战略疑虑和外部威胁，争取发展的时间和空间！
就在帐内争吵又起之时，姒蹄猛地抬起头。他之前一直沉默倾听，此刻目光如电，瞬间吸引了所有人的注意。
“诸位。”他开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，压下了所有的嘈杂。
他走到帐中，目光依次看过灵姑浮、诸稽羊、苍泓、文寅，以及每一位将领。
“灵姑浮将军欲战，是为越人风骨，不忘血仇，蹄深感敬佩。” “诸稽羊将军言及现实困顿，是为全军生计考量，亦有其理。” “文寅先生思虑退路，亦非全无道理。”
先肯定了各方出发点，稍稍安抚了情绪，随即话锋一转。
“然，玉石俱焚，痛快一时，然后呢？越国便真的亡了，父王之仇，谁人来报？让楚人安安稳稳地享用我越地的稻米和铜锡吗？” “摇尾乞怜，苟且偷生？楚人又会给我等活路吗？恐怕届时人为刀俎，我为鱼肉，生死皆不由己！” “南投？大兄若能振兴越国，蹄愿附骥尾。然，如今形势未明，轻弃部众，绝非良策。”
他停顿了一下，让话语深入众人心中，然后声音陡然拔高，带着一丝属于王子的决绝与昂扬：
“我等脚下，仍是越地！我等身后，仍有数千愿效死力的越国子弟！我等手中，尚有可战之舟，利剑未折！”
“楚人强横，然其心亦有忌惮！忌惮我越人死战之心！忌惮这瓯江山岭水网！更忌惮其身后虎视眈眈的齐国！”
他猛地一挥手臂，指向帐外江北方向：“彼欲不战而屈我之兵，以威压迫我屈服。我等何不将计就计？”
众将屏息，目光紧紧盯着他。
“他要表面臣服，我便给他这表面文章！”姒蹄声音沉了下来，带着冰冷的算计，“虚与委蛇，假意接受其封号，甚至允诺些许贡赋，示敌以弱，让其以为我等已无力反抗，安心北顾齐患！”
“而我等，便要利用这争来之机，行卧薪尝胆之事！”他的目光变得灼热，扫过每一位将领，“深挖洞，广积粮，缓称王！整顿军备，抚慰士卒，垦荒屯田，恢复元气！只要保住这支力量，保住这片根基之地，越国便未亡！将来必有重整旗鼓，挥师北上，雪耻复国之日！”
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