刘山握紧了背上的弯刀，怀里护身符贴着胸口。他看着前方那具在肩舆上、仿佛随时会散架的沉默身影，又看了看身边这些互相搀扶、眼神决绝的同袍，心中那股冰冷的、名为恐惧的情绪，似乎被一种更灼热的、近乎悲壮的东西取代了。
拓跋叔，疤脸，阿鲁，还有那么多死去的人……
他们的路，还没走完。
自己，得替他们走下去。
夜色，吞没了这支孤注一掷的队伍，也吞没了远方海面上，那正驶向未知风暴的粮船队。
子时 外海 粮草船队
夜色如墨，海面是纯粹的、令人心悸的黑暗。只有船队自身极其微弱的、被严格管制的航行灯，像几点可怜的萤火，在无边的墨色中飘摇。周成站在“海鹘”号船头，几乎与黑暗融为一体。他已经感觉不到伤口的疼痛，只有一种近乎麻木的警惕。那三艘跟踪船只，依旧在左后方，如同跗骨之蛆。东南方向的两个黑点，也始终存在。
太安静了。安静得反常。就像野兽扑击前的匍匐。
“将军，了望哨报告，左前方约十五里，发现大量火光！像是……海岸烽燧！而且不止一处，是连绵的烽火！”了望兵嘶哑的声音带着激动和不安，从上方传来。
海岸烽燧？大量火光？周成心头猛地一跳。是接应的信号？还是……示警？抑或是……耶律挞烈布置的陷阱？
他冲到船舷边，举起千里镜向左前方望去。只见在极远处黑暗的海岸线上，果然有数十点跳跃的火光，连成一片，在夜幕下格外醒目！看那火光的规模和排列，绝非寻常渔火，正是沿海烽燧传递消息的样式！而且，是最高级别的警示——烽火连天！
岸上出事了！要么是契丹人大举进攻海岸防线，要么是……那里已经落入契丹人之手，烽火是诱饵！
“传令！全队转向！航向正东！远离海岸！快！”周成厉声嘶吼，声音因极度的惊骇而变调。无论那烽火意味着什么，现在靠近海岸，都是自投罗网！
命令尚未完全传达——
“咻——！轰！”
左舷外约两里的黑暗海面上，毫无征兆地，猛地升起一颗炽亮的、拖着长长尾焰的信号火箭！刺目的白光瞬间照亮了一小片海域，也照亮了附近几艘船只的轮廓！
几乎在信号火箭升空的刹那！
“咚咚咚——！”
“咻咻咻咻——！”
沉闷的战鼓声和凄厉的号角声，从左、右、后三个方向的黑暗中猛然炸响！同时，无数点火光如同繁星般骤然亮起，瞬间将这片海域照得亮如白昼！数十艘大小不一的船只，从黑暗的海水中“冒”了出来，呈一个巨大的弧形，将周成的粮船队，半包围在中间！那些船只样式杂乱，有快艇，有中型战船，甚至有几艘体型不小的海寇船，船上站满了影影绰绰、手持兵刃弓弩的人影！
而更让周成血液冻结的是，在那些亮起的火光中，他看到了那三艘一直跟踪他们的中型船只，也看到了东南方向出现的那两个黑点——那是两艘体型格外庞大、装备着拍杆和弩炮的旗舰！旗舰上悬挂的，并非契丹狼旗，也非任何已知的海寇旗帜，而是一面陌生的、蓝底上有白色浪涛和奇异海兽图案的旗帜！
不是契丹人！也不是寻常海寇！是那支神秘的海上势力！他们终于露出了獠牙！而且，规模远超想象！他们一直跟踪、监视，直到粮船队靠近海岸，进入这片预设的伏击圈，才猛然发动！
“敌袭！全体迎战！结圆阵！向东北方向突围！”周成拔出长刀，嘶声狂吼，声音在海风的呼啸和骤然响起的喊杀声中，显得如此微弱。
然而，已经晚了。
“放箭——！”
“投石——！”
“火船！放火船！”
敌人的攻击，如同狂风暴雨，瞬间将粮船队淹没！火箭如飞蝗般射来，点燃船帆、甲板；石弹呼啸着砸落，将船舷、船楼砸得木屑横飞；更有多艘点燃的小型火船，被奋力推出，顺风顺水，嚎叫着撞向粮船队的核心！
海面上，火光冲天，杀声震地，箭矢横飞，船只碰撞的巨响和惨叫声混成一片。战斗，在粮船队最意想不到的时刻、最不利的位置，以最猛烈的方式，骤然爆发！
周成挥刀砍翻一个顺着钩索攀上“海鹘”号的敌人，看着周围瞬间陷入血火的船队，看着那面陌生的海兽旗帜在火光中猎猎飞扬，心头一片冰凉。
中计了。
一切，都是圈套。
那三艘跟踪船，东南的黑点，海岸的烽火……都是这个巨大陷阱的一部分。
目的，就是这支粮草，就是北线数万大军的命脉。
而布置这个陷阱的人，对海况、对他们的航线、对他们的戒备程度，了如指掌。
是谁？
那三艘屡次相助的快船，和眼前这些敌人，是一伙的吗？
还是说……从一开始，所谓“相助”，就是更大阴谋的一部分？
周成来不及细想。一支流矢擦着他的脸颊飞过，带起一溜血花。他怒吼着，挥刀冲向甲板上越来越多的敌人。
粮船，绝不能丢！
就算拼尽最后一兵一卒，也要把粮食，送上岸！
哪怕，岸上等待的，可能是另一场地狱。
火光，照亮了血腥的海面，也照亮了远方黑暗的、正有军队沉默行进的荒原。
漫漫长夜，杀戮正酣。
而希望，正在这片被火焰和鲜血染红的海域中，剧烈地摇晃，随时可能熄灭。
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