“轰！”“呼啦啦——！”
干燥的草垛遇火即燃，火借风势，风助火威，瞬间爆发出比西北“粮仓”那边更加猛烈、更加狂暴的烈焰！火舌窜起数丈高，将半个草料场照得如同白昼，灼热的气浪逼得人无法靠近！
草料场守军完全被打懵了！他们本以为敌人主攻西北粮仓，东南应无恙，没想到真正的致命一击在这里！熊熊烈焰吞噬着宝贵的草料，受惊的战马挣脱缰绳，在火场中疯狂嘶鸣冲撞，进一步加剧了混乱。
“撤！向东北山地，撤！”皇甫晖见火势已起，绝不恋战，调转马头，带着部下，如同来时一样迅疾，向着预定的撤退路线——东北方向的崎岖山地，亡命冲去。沿途砍翻几个试图阻拦的契丹兵，毫不迟疑。
草料场的冲天大火，与西北方向的火光遥相呼应，将契丹大营的夜空映照得一片血红。救火的呼喊、战马的悲鸣、军官气急败坏的怒骂，响成一片。整个契丹大营，彻底陷入了巨大的混乱和恐慌之中。
耶律挞烈站在金帐前，看着西北和东南两处冲天而起的烈焰，脸色铁青，拳头捏得咯吱作响。他料到周军可能会袭营，也设下了陷阱，却没想到对方如此疯狂，分兵两处，而且东南草料场才是真正的目标！西北粮仓是饵，也是牵制！他调去西北埋伏的部分兵力，此刻反而成了累赘！
“救火！先救草料场！”耶律挞烈从牙缝里迸出命令。草料是战马的命根子，比那些“粮仓”重要得多！“传令，追击东南方向的敌军！务必将他们全歼于野外！另外，立刻派人去涿州和南线，命令部队加强戒备，防止周军趁乱突围或接应！”
命令迅速下达。契丹大营中，更多的部队被调动起来，一部分扑向草料场救火，一部分朝着皇甫晖撤退的方向狂追而去，还有信使飞马冲出大营。
混乱，如同瘟疫，在契丹大营中蔓延。而点燃这场混乱的两支周军死士，一支近乎全军覆没，在荒原上被追杀得上天无路入地无门；另一支则在皇甫晖的带领下，凭借对地形的熟悉和以命换命的狠劲，在契丹追兵的围堵中，如同滑溜的泥鳅，向着东北山地亡命遁逃，身后丢下一路尸体和熊熊燃烧的草料场。
寅时 野狐岭 周军大营
赵匡胤被搀扶着，站在中军大帐前临时搭起的高台上。他身上裹着厚厚的毛皮，脸色在火把映照下依旧苍白，可那双眼睛，却死死盯着北方契丹大营方向那两处映红夜空的冲天火光，一眨不眨。
西北的火光先起，随即是东南更猛烈的烈焰。喊杀声、号角声，即使隔着十数里，在夜风中依旧隐约可闻。
营中所有未睡的将士，都默默聚集在空地上，同样望着北方。没有人说话，只有粗重的呼吸和火把燃烧的噼啪声。每个人都知道，那火光意味着什么。意味着有一批同袍，正在用生命执行将军的命令，用鲜血和火焰，为这座濒死的大营，争取一丝渺茫的喘息之机。
张光翰和王彦升侍立在赵匡胤两侧，拳头紧握，指甲陷进肉里。他们知道那五十人和一百人的结局。此刻，每一分每一秒的等待，都是煎熬。
时间，在死寂和远方的喧嚣中，缓慢流逝。
东南方向的火光渐渐有减弱趋势，但并未完全熄灭。西北方向的火光和嘈杂似乎也小了些。契丹大营的混乱，似乎正在被逐渐控制。
赵匡胤缓缓闭上眼，胸膛微微起伏。他在心中默默计算着时间，推演着局势。火放了，乱起了。耶律挞烈必然暴怒，会调动兵力救火、追剿、加强戒备。涿州和南线的压力，应该能暂时减轻一些。皇甫晖……能带多少人回来？那五十死士……又有几人能侥幸生还？
“将军，您进去歇着吧，外面风大。”老郎中忍不住低声劝道。
赵匡胤摇了摇头，依旧站着，仿佛一尊雕塑。他在等，等一个确切的消息，等一个……结果。
不知过了多久，天色微微泛起一丝灰白。营外黑暗的荒原上，隐约传来了急促而凌乱的马蹄声，还有……压抑的喘息和呻吟。
“回来了！有人回来了！”哨塔上的士兵嘶声高喊，声音带着激动和哽咽。
营门被迅速打开一小道缝隙。只见数十个浑身浴血、伤痕累累、几乎是从马背上滚落的身影，踉跄着冲了进来！为首之人，正是皇甫晖！他肩上、腿上又添新伤，左臂软软垂下，显然已断，脸上那道疤被烟火熏得漆黑，只有独眼依旧亮得吓人。他身后，跟着的骑兵不足三十骑，人人带伤，马匹口吐白沫，几乎累毙。
是袭击草料场的那一队！他们回来了！虽然损失惨重，十不存三，但皇甫晖还活着，还带回了些人！
几乎在皇甫晖等人冲进营门的同时，另一个方向，营寨的破损处，也连滚爬爬地逃回来七八个人！个个衣衫褴褛，浑身是血，互相搀扶着，如同从地狱里爬出的恶鬼。为首一人，肋下插着一支断箭，脸色惨金，正是疤脸！他身边，紧紧跟着一个同样满身血污、眼神却异常清亮的年轻人——是刘山！
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