赵匡胤接过，迅速拆开。信是张横的笔迹，很简短，却字字千钧：
“都指挥使钧鉴：江南初定，漕运已通。首批粮草十万石，箭矢五万支，伤药百车，并新募士卒两千，已发运北上，由周成押送，走运河、海路，预计十日内可抵沧州。谢氏服软，交出隐匿田产账册，江南世家气焰暂挫。徐温主持丈田清税，进展尚可。然暗流未息，尤以水师旧部及刘、王等家为甚。我等必竭力维持，确保北线供给。万望将军保重，早奏凯旋。——张横、徐温、周成、马老疤 顿首再拜。”
信在赵匡胤手中微微颤抖。不是害怕，是一种巨大的、沉重的压力，稍稍得到一丝喘息后的复杂情绪。江南稳住了，至少暂时稳住了。第一批补给已经在路上。这是支撑他继续在这里，与耶律挞烈周旋下去的本钱。
他将信递给旁边的张光翰。张光翰快速看完，又传给王彦升、皇甫晖。帐内的气氛，似乎松动了一丝。至少，他们不是完全在孤军奋战，后方还在努力支撑。
“十日……”赵匡胤喃喃道，目光重新变得锐利，“我们必须在这里，再钉住耶律挞烈至少十日。等他这批补给抵达，与涿州守军汇合，我们才有本钱，谈下一步。”
“耶律挞烈未必会给我们十日。”皇甫晖终于睁开了眼，声音因失血和疲惫而低沉，“他吃了亏，会更小心，但绝不会轻易放弃。他可能会分兵，一面继续监视、骚扰我们和涿州，一面派骑兵绕过我们，去劫掠后方，或者……断我们来自江南的粮道。”
“他敢分兵，我们就敢打！”王彦升独臂握拳，狠狠砸在木箱上。
“打，也要有打的力气。”赵匡胤站起身，尽管动作牵动伤口让他眉头一蹙，“传令：全军抓紧时间休整，救治伤员。多派斥候，严密监视耶律挞烈动向，特别是其是否有分兵南下迹象。加固营盘，特别是面向北方的防御。涿州那边，让韩匡美将城中老弱妇孺，趁夜悄悄南撤，分散安置到后方村落。节省下的口粮，优先供给守军。”
他顿了顿，看向皇甫晖：“皇甫将军，你部伤亡最重，且多为骑卒。暂且编入中军，统一休整。你的沙陀儿郎，骑射精良，熟悉草原战法，接下来侦缉、反侦缉、小规模骑战，还要多倚仗。”
皇甫晖抱拳：“末将领命。”
“另外，”赵匡胤走到帐口，掀开油布帘子，望着外面忙碌而惨淡的营地，和更远处苍茫的、依旧被淡淡血腥气笼罩的野狐岭荒原，缓缓道，“厚葬阵亡将士，登记名册。伤残者，妥善安置。告诉活着的每一个人，他们的血不会白流。江南的粮草已经在路上了，朝廷不会忘了他们。我们在这里多撑一天，身后的百姓，就多一分安宁。”
他的声音不高，却清晰地传了出去，落在附近忙碌的士卒耳中。许多人停下了手中的活计，望向中军大帐的方向，疲惫而麻木的脸上，似乎有了一点微弱的光。
仗，还没打完。
但至少，他们知道，自己没有被抛弃。
申时 涿州城内 西城墙
夕阳如血，将城墙、废墟和斑驳的血迹染上了一层凄艳的金红。契丹人退去已经几个时辰，可城上城下依旧弥漫着散不去的死亡气息。民夫和轻伤员在默默收敛同袍的遗体，一具具抬下城墙，在城内空地上排列。数量之多，让人头皮发麻。
刘山靠在一段相对完好的垛口后面，左臂的伤口被重新包扎过，用的是从契丹人尸体上找到的、相对干净的布条。他怀里抱着那把砍出了好几个缺口的刀，韩老四的刀。刀身映着夕阳，反射着冰冷而黯淡的光。他脸上、身上糊满了干涸的血污和尘土，只有一双眼睛，望着城外契丹大军退去的方向，又望望南方野狐岭那边隐约可见的、周军大营升起的炊烟。
还活着。他又活过了一天。从海上风浪，到荒原跋涉，到涿州攻防，再到野狐岭那场地狱般的冲锋和厮杀……他竟然还活着。这感觉有些不真实，像是偷来的。
旁边传来沉重的脚步声和喘息。拓跋老兵一屁股坐到他身边，右腿小腿用木板固定着，那是冲锋时被战马踩的。他脸上那道疤在夕阳下像一条紫黑色的蜈蚣。他掏出水囊——是从死去的契丹军官身上搜到的，里面还有小半袋马奶酒，仰头灌了一口，递给刘山。
刘山接过，喝了一小口。辛辣酸涩的液体滚过喉咙，带来一阵灼烧感，却也驱散了些许寒意和虚脱。
“怕吗？”拓跋老兵忽然问，没头没尾。
刘山想了想，摇摇头，又点点头：“之前怕。冲的时候……好像忘了。现在……有点后怕。”
“都一样。”拓跋老兵扯了扯嘴角，像是在笑，却比哭还难看，“第一次见大阵仗，没尿裤子，就算好样的。你小子，命硬。箭也准。是块当兵的料。”
这是很高的夸奖了。刘山低头看了看手里的刀，没说话。
“韩老四的刀？”拓跋老兵瞥了一眼。
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