金陵城外 大校场
天阴着，铅灰色的云压得很低，像一口倒扣的锅。风不大，可湿冷，吹在人脸上，像有冰碴子在刮。
校场上，黑压压站满了人。
不是兵，是百姓。拖家带口的，扶老携幼的，挤挤挨挨，从校场一直排到外面的官道上。男人穿着打补丁的棉袄，女人裹着头巾，孩子缩在大人怀里，眼睛怯生生地打量着四周，又忍不住瞟向校场中间那些冒着热气的大锅。
锅是临时垒的，十几口，架在砖石上，底下柴火烧得正旺。锅里煮着粥，很稠，米香混着热气，在阴冷的空气里飘散，勾得人肚子咕咕叫。穿着周军号衣的伙夫拿着大铁勺，站在锅边，不时搅动一下。周围站着持枪的周军，面无表情，眼神警惕。
刘山站在锅边，手里也拿着把勺子。他左肩的伤疤早就长好了，可天冷时还是有点发紧。他今天是被马老疤拎来的，说“让你小子也见见场面”。他握着勺柄，手心有点汗。倒不是怕，是有点……不自在。
“排队！都排队！”一个周军都尉骑着马，在校场边上来回跑，扯着嗓子吼，“按户籍牌领！一家一牌，一人一勺！敢挤的，敢抢的，敢闹事的，滚出去，一粒米都没有！”
人群骚动了一下，很快又安静下来。在吃食面前，规矩总是最容易学会的。开始有人拿着户籍牌，小心翼翼地往前挪。队伍像一条缓慢蠕动的长虫，一点一点，向那些冒着热气的大锅靠近。
刘山看着那些脸。有老的，脸上沟壑纵横，眼神浑浊，像看尽了太多事。有年轻的，脸上带着不安，也带着一点希望。有孩子，瘦得皮包骨，眼睛直勾勾盯着锅，口水从嘴角流下来都不知道擦。
他想起老家。想起逃难那年，也是这样冷的冬天，也是这样长的队伍，也是这样冒着热气、能救命的粥。那时候，他是排队的那个，眼巴巴等着那一勺能吊命的吃食。现在，他是发粥的这个，握着勺子，能决定那一勺是稠是稀。
“愣着干啥？”旁边的伙夫捅了他一下，“来了。”
第一个领粥的，是个老汉，背佝偻着，拄着根木棍，手里攥着块磨得发亮的木牌。走到锅前，颤巍巍递上牌子。刘山接过，看了看。牌子上用炭笔歪歪扭扭写着“城西三巷，丁二户，三口”。他把牌子还给老汉，舀起一勺粥，倒进老汉递过来的破陶碗里。
粥很稠，几乎能立住筷子。老汉浑浊的眼睛亮了一下，双手捧过碗，连连躬身：“谢军爷！谢军爷！”
“下一个。”刘山说。
第二个是个妇人，带着两个孩子，一男一女，都瘦得跟豆芽似的。妇人递上牌子，眼睛一直盯着锅。刘山舀了两勺，倒进妇人端着的瓦盆里。妇人嘴唇哆嗦着，想说什么，可最终只是深深一福，拉着孩子，匆匆走了。
第三个，第四个，第五个……
队伍缓慢前进。刘山的手渐渐稳了。他不再去看那些脸，只是低头，看牌子，舀粥，递碗。动作越来越熟练，越来越快。
“军爷……能、能多给半勺么？”一个抱着婴儿的年轻妇人怯生生地问，脸憋得通红，“孩子……没奶……”
刘山看了看她怀里那个小脸蜡黄的婴儿，又看了看锅里。粥已经不多了。他顿了顿，舀起大半勺，倒进妇人碗里，又快速刮了刮锅边，添了小半勺。
“快走。”他低声说。
妇人愣了愣，随即明白过来，眼里涌出泪，抱着孩子，深鞠一躬，快步走了。
“小子，”旁边的伙夫低声笑，“心软了？”
刘山没说话，只是埋头舀粥。
“心软是好事，”伙夫叹口气，“可也得有数。咱们的粮也不多，江南这么多人，得细水长流。”
“嗯。”刘山点头。
他知道。都指挥使说了，开仓放粮，是为了安民，为了收心。不是为了当善人。粮食是有限的，人心是难测的。可看着那些眼睛，那些手，他还是忍不住……
“刘山！”
马老疤的声音在身后响起。刘山回头，看见马老疤和皇甫晖一起走过来。皇甫晖没穿甲，一身普通的灰布袍子，可腰杆挺得笔直，脸上那道疤在阴天里显得格外清晰。
“皇甫将军要挑几个人，”马老疤拍了拍刘山肩膀，“你，还有那边几个，跟皇甫将军走。”
刘山愣了一下，把勺子递给旁边的伙夫，擦了擦手，跟着马老疤走到皇甫晖面前。一起被叫过来的，还有另外七八个老兵，都是江北跟过来的，脸上或多或少都带着伤。
“你们几个，”皇甫晖目光扫过他们，“从今天起，跟我。任务——巡城。城里现在乱，南唐的兵刚缴械，不少兵痞、地痞想趁机捞好处。咱们得让他们知道，金陵换主了，可规矩，没换。”
他顿了顿，一字一句：“看见抢掠的，打。看见杀人的，杀。看见欺压百姓的，抓。但记住，不准扰民，不准勒索，不准公报私仇。违者，军法从事。”
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