酉时 仪征城头
天还没黑透，西边天际还残留着一抹暗红的霞光，像凝固的血。风小了，可寒气更重，吸进肺里，像有冰碴子在刮。
赵匡胤站在东门城楼上，看着城外。
运河已经封冻了，冰面泛着青白色的光，像一块巨大的、裂了纹的玉。对岸的田野、村庄，都隐在暮色里，只看得见零星几点灯火，微弱得像风里的烛。
可城里热闹。
是真的热闹。炊烟从家家户户的烟囱里冒出来，在寒冷的空气里笔直上升，聚成一片灰蒙蒙的雾。街上有人走动，提着灯笼，抱着东西，相互打着招呼，声音在空旷的街道上传得很远。空气里有肉香，有米香，有柴火燃烧的烟味，混在一起，是一种久违的、让人鼻子发酸的味道。
年味。
赵匡胤扶着冰冷的垛口，看了很久。
“都指挥使。”张横的声音在身后响起，带着点笑意，“灶都起了，肉下锅了。周成从庐州弄来了几头猪，宰了，每个营分半扇。还有鱼，从江里凿冰捞的，不大，可新鲜。”
“酒呢？”赵匡胤没回头。
“发了，一斤，都发下去了。”张横说，“伤兵营多给了十坛，吴瘸子说重伤的也能喝上小半碗。皇甫晖那边，也按数给了。”
“嗯。”赵匡胤应了一声，沉默了一会儿，问，“守夜的安排好了？”
“安排好了。”张横说，“四门，每门五十人，两班倒。城里巡逻队，加了一倍。马老疤亲自盯着，出不了岔子。”
赵匡胤点点头，转身，走下城楼。张横跟在后面。
走到街上，热气扑面而来。两边民宅的门都开着，里面传出笑声，骂声，小孩的哭闹声。有士兵蹲在门口，用雪擦洗盔甲，擦得锃亮。有伙夫抬着热气腾腾的大锅，往各营送。有匠人蹲在墙角，修补破损的兵器，锤子敲在铁上，叮当响。
“都指挥使！”
“将军！”
沿途碰见的士兵，都停下手里的事，挺直腰杆行礼。脸上带着笑，眼睛里有光。赵匡胤点头，偶尔拍一下某个熟悉的肩膀，问一句“伤好了？”“家里来信没？”，被问的人就激动得脸红，结结巴巴地回答。
走到校场，更热闹。空地上架起了十几口大锅，火苗蹿得老高，锅里炖着肉，煮着菜，咕嘟咕嘟冒泡。士兵们围坐成一圈一圈，中间生着篝火，火上烤着鱼，烤着馒头，油脂滴在火里，噼啪作响，香气四溢。
皇甫晖坐在一圈沙陀兵中间，正用匕首削着一块烤得焦黄的肉，见赵匡胤过来，要起身。赵匡胤摆摆手，示意他坐，自己也在旁边坐下。
“将军。”皇甫晖把削好的肉递过来。
赵匡胤接过，咬了一口，很烫，很香。“手艺不错。”
“沙陀人打小在马上，吃食就得自己弄。”皇甫晖笑了笑，那道疤在火光里显得柔和了些，“这些年……倒是生疏了。”
“抚州那边，有信来么？”赵匡胤问。
皇甫晖摇头：“还没。不过……应该快了。年前送的信，开春前，人应该能到。”
赵匡胤点点头，没再问，只是看着眼前的篝火。火苗跳动，映在周围每一张脸上，年轻的，年老的，汉人的，沙陀人的，有疤的，没疤的。都一样，眼睛里映着火，亮晶晶的。
“过了年，”赵匡胤忽然开口，声音不高，可周围的人都安静下来，看着他，“咱们就要过江了。”
没人说话。只有火在烧，肉在锅里咕嘟。
“江南，比江北富，也比江北难打。”赵匡胤继续说，语气很平淡，“水多，船多，城高，兵也多。李璟虽然软，可他手下还有能打的，还有不想降的。这一仗，会比打江北，更难，更险，死更多人。”
他顿了顿，目光扫过每个人的脸。
“怕的，现在可以站出来。我发路费，送你回家。不怕的，留下。留下，咱们就是兄弟。活着，一起吃肉喝酒。死了，我给你家里发抚恤，给你立碑。但有一条——”
他声音提高了一些，每个字都砸在地上。
“令，得听。仗，得敢打。逃兵，斩。投敌，诛九族。”
校场上，一片死寂。
只有风声，和火燃烧的噼啪声。
许久，一个沙陀老兵忽然站起来，右手捶胸，用生硬的汉话吼：“将军！打！过江！打他娘的！”
“对！打他娘的！”
“过江！过江！”
喊声像野火，瞬间蔓延开来。汉兵，沙陀兵，都站起来，捶胸，顿足，嘶声吼。火光映着一张张亢奋的、狰狞的、豁出去的脸。
赵匡胤看着，没说话，只是慢慢站起身。
等喊声稍歇，他才抬手，压了压。
“好。”他就说了一个字。
然后，转身，走了。
张横、皇甫晖连忙跟上。
走远了，还能听见校场那边传来的吼声，笑声，和不知谁起头的、跑调的军歌。
“过了年……”张横低声说，“真要过江？”
“嗯。”赵匡胤点头。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！