“嗯。”刘山头也不抬。
“怕么？”
“有点。”
“怕就对了。”吴瘸子说，“不怕的，都死了。韩老四不怕，死了。麻子不怕，死了。你哥……也不怕，也死了。”
刘山手一顿，抬起头。
吴瘸子继续捣药，语气平淡：“可该去的，还得去。咱们这行，就是这样。今天你送我，明天我送你。送着送着，就没人送了。”
刘山鼻子一酸，低下头，继续磨刀。
沙，沙，沙。
磨刀声混着捣药声，在伤兵营里回荡。
过了很久，吴瘸子才又说：“记住，上了船，眼睛放亮点。江上不比地上，没处躲，没处藏。看见不对，先跳水。活着，比什么都强。”
“嗯。”刘山点头。
“还有，”吴瘸子放下药杵，看着他，“都指挥使让你干嘛，你就干嘛。但要是他让你去送死……你得自己掂量掂量。你的命，是你哥的，是你爹娘的，是你自己的。不是谁的棋。”
刘山愣住了，抬头看他。
吴瘸子却不再说了，拿起药杵，继续捣药。
咚咚，咚咚。
像心跳。
刘山坐在那里，看着手里雪亮的刀，看了很久。
然后，他收刀入鞘，站起身。
“吴叔，”他说，“我走了。”
“去吧。”吴瘸子摆摆手，没抬头。
刘山转身，掀帘出去。
外面，天已经黑了。雪又下了起来，细密的雪沫子，在风里打着旋，落在脸上，凉丝丝的。
他抬头，看向城西码头方向。
那里，隐约能看见新船的轮廓，像十头蛰伏的巨兽，静静卧在黑暗里。
十日后，它们就要动了。
他握紧刀柄，深吸一口气，迈步，走进风雪里。
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