显德二年，十月初四。
辰时，扬州北门外。
陈福勒住马，望着不远处那座熟悉的城池。
城墙比记忆中高了些，城头的旗帜换了新的，在晨风中猎猎作响。城门还没完全打开，只开了一道缝，供早起的人进出——挑担的菜贩、赶驴的货郎、背着包袱的行人。
他在这里生活了十二年。
从二十岁到三十二岁，从一个乡下小子到陈府的家仆，再到被刘仁瞻选中、派去楚州做细作。十二年，他把最好的年纪都给了这座城。
如今回来，却是带着一封假信。
他摸了摸怀里的信，烫手。
“站住！”城门边的士卒拦住他，“哪来的？”
陈福定了定神，拿出陈府的腰牌：“陈贵陈东家的家人，出城办事回来。”
士卒接过腰牌看了看，又打量了他几眼，挥挥手放行。
陈福打马进城。
街道上的景象让他愣了一下。
到处是兵。
一队队士卒扛着兵器从街上走过，脚步整齐，甲胄铿锵。路边有工匠在加固城墙，挑着担子的民夫来来往往。几个小贩在街角摆摊，但生意冷清，没人敢大声吆喝。
陈福低着头，策马朝陈府方向走去。
走了半条街，忽然被人拦住。
“陈福？”
他抬起头，看见一个穿着青袍的文官站在面前。三十来岁，面容清瘦，眼神锐利。
“你是陈贵家的人？”那文官问。
陈福点点头。
“跟我走一趟。”文官说，“刘将军要见你。”
陈福的心猛地一沉。
这么快？
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巳时，扬州守将府。
刘仁瞻坐在正堂里，面前摊着一份文书。
这人五十出头，国字脸，浓眉，下颌留着短须。他穿着寻常的青色战袍，没有披甲，腰间悬着一柄长剑。看起来不像将军，倒像个教书先生。
但那双眼睛，锐利得像刀。
陈福跪在堂下，低着头，不敢看那双眼睛。
“抬起头。”刘仁瞻说。
陈福慢慢抬起头。
“楚州那边，如何？”
陈福咽了口唾沫，按照赵匡胤教他的话说：“回将军，小人摸清了周军的底细。”
刘仁瞻眼神微动。
“说来听听。”
陈福从怀里摸出那封信，双手呈上。
刘仁瞻接过，展开。
信上写着：“……周将赵匡胤，兵不过千五，粮草将尽，士气低迷。不日将出兵扬州，可于半路伏击，必破之。小人愿为内应，献城门……”
他看了一遍，又看了一遍。
然后把信放下。
“你亲眼见的？”他问。
陈福点点头：“小人亲眼见的。周军的船只剩四艘，人最多一千出头，粮草也快吃完了。城里的百姓都在传，说周军快撑不住了。”
刘仁瞻没有说话。
他看着陈福，看了很久。
陈福被他看得心里发毛，但不敢动。
“赵匡胤这个人，”刘仁瞻忽然开口，“你觉得怎么样？”
陈福愣了一下：“小人……小人只觉得他杀气重，不好惹。”
刘仁瞻点点头。
“还有呢？”
“还有……”陈福想了想，“他好像很得民心。楚州城的百姓，都夸他好。”
刘仁瞻沉默片刻。
“民心。”他轻轻重复了一遍。
然后他站起身，走到陈福面前。
“你这次回来，”他说，“有人跟着么？”
陈福摇摇头：“小人绕了远路，换了三身衣裳，应该没有。”
刘仁瞻点点头。
“你先回陈府。”他说，“好好歇着。需要你的时候，会有人找你。”
陈福如蒙大赦，磕了个头，退了出去。
等他走后，刘仁瞻回到案后，重新拿起那封信。
看了很久。
然后他开口：“来人。”
一个亲兵进来。
“去查，”他说，“这个陈福，这两日在楚州都干了什么，见了什么人。查仔细。”
亲兵领命去了。
刘仁瞻把信折好，放进怀里。
赵匡胤，你是真撑不住了，还是给我下套？
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午时，陈府。
陈福刚进府门，就被陈贵叫去了书房。
陈贵五十多岁，胖，满脸油光，平日里见谁都是笑眯眯的。此刻却笑不出来，脸色阴沉得像要下雨。
“你怎么回来了？”他问。
陈福把经过说了一遍，只是隐去了被赵匡胤抓住那段。
陈贵听完，沉默片刻。
“刘将军怎么说？”
“他让小人先回来歇着。”陈福说，“说需要的时候会找小人。”
陈贵点点头。
“你歇着吧。”他说，“别出门，别见人。有什么事，我让人通知你。”
陈福退出书房，回到自己住的偏院。
关上门，他靠在门板上，长长地出了一口气。
总算过了一关。
但下一关呢？
他摸了摸怀里，那柄短刀还在。赵匡胤还给他的，说“也许用得上”。
用得上。
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