“就这？”他问。
“就这。”王茂说，“那八十贯，就算还清了。”
他答应了。
他以为这事就这么简单——告一天假，换八十贯债清。至于副使代班会出什么事，他不问，也不想知道。
可今夜城西的火……
赵简闭上眼，冷汗顺着鬓角往下淌。
马车还在往前走，不知去往何处。
卯时三刻，枢密院值房。
赵简被押进来时，王溥正在用早膳——一碗粟米粥，一碟腌萝卜。他吃得很慢，一口一口细嚼，像是在品味什么珍馐。
“坐。”王溥指了指对面的凳子。
赵简不敢坐，扑通一声跪下：“王枢密，下官……下官冤枉。”
王溥没理他，继续喝粥。
喝完了，拿帕子擦了擦嘴，才抬起眼：“你冤什么？”
“下官……下官不知今夜城西起火之事。”
“那你知道什么？”
赵简张了张嘴，又闭上。
“王茂你认得？”王溥问。
“……认得。”
“他借过你八十贯？”
“……是。”
“他还说这八十贯不用还了，只要八月十五夜你告一天假？”
赵简额头抵在地上，不敢答。
王溥站起身，走到他面前。靴尖停在他视线边缘，皂靴上沾着几点露水泥痕。
“赵参军，”王溥的声音从头顶传来，“你在开封府当差多少年了？”
“十……十二年。”
“十二年，从书办做到录事参军，不容易。”王溥说，“你应该比谁都清楚，这世上没有白借的钱。王茂借你八十贯，不是为了让你告假一天。是为了让你告假那一天，左军巡使司少一个当值的正职，多一个听他安排的副使。”
赵简浑身发抖。
“你知道今夜城西烧的是什么地方么？”王溥继续说，“赵记绸缎庄。那铺子后院的木箱里，装的是纵火粉。火一起，烧了半条巷。若不是救得及时，今夜半个开封城都要烧起来。”
赵简伏在地上，肩膀剧烈起伏。
“我不知道……”他声音发颤，“我真的不知道会这样……我以为只是告个假……”
“你当然不知道。”王溥说，“你不敢知道。收了钱，告了假，然后捂上耳朵闭上眼睛，告诉自己什么都没发生。等火真的烧起来，你还可以说‘我不知道’。”
他顿了顿，声音更冷：“可你是开封府的录事参军。你不知道的事，本该是你该知道的事。”
赵简没再说话。
他跪在那里，额头触地，泪水一滴一滴洇在青砖上。脊背弓成虾米，肩膀不住颤抖，像一株被风吹折的枯草。
王溥转身走回案后，重新坐下。
“王茂那边供了你。”他说，“周平也供了你。今夜城西火起时，你还派人送条子给钱昆，让他‘勿近赵记’。赵参军，你说你不知情，条子是怎么回事？”
赵简浑身一僵。
“那……那是我怕火势蔓延烧到我家铺子……”他声音微弱，连自己都不信。
王溥没接话，只从案上拿起一张纸，递到赵简面前。
那是今夜城西火起后，从赵记绸缎庄后巷搜出的一截未燃尽的引线。引线旁还有半张烧焦的纸条，上面隐约可见“赵”字的一角。
“你派小厮送条子给钱昆时，可知道他身上还揣着这个？”王溥问，“这小厮是赵记绸缎庄掌柜的侄儿，平日帮你跑腿送信。今夜他送完条子，顺路去绸缎庄后巷看他叔，结果火起得太快，他被困在巷子里。人救出来时，手里还攥着这张没送出去的条子——是给你的。”
赵简抬起头，脸色惨白如纸。
“条子上写什么，你想看么？”王溥把那张烧焦的纸条往前推了推，“赵掌柜写的，说今夜的事办妥了，让赵参军别忘了答应他的事。”
赵简盯着那张纸条，嘴唇剧烈颤抖。
“我……我……”
王溥没再说话。
窗外天色渐亮，晨光从窗棂透进来，将值房内的一切镀上淡淡的金色。烛火已熄，只剩一缕青烟袅袅上升，很快散入光亮里。
“带下去。”王溥说。
禁军上前，将赵简架起。他浑身瘫软，几乎是被拖出去的。走到门边时，他忽然挣扎着回头，嘶声道：
“王枢密，我……我一家老小……”
王溥没看他。
“律法只论罪，不论家小。”他说，“你有罪，自己担着。家人如何，看他们自己的造化。”
赵简被拖出门去。
脚步声渐远，值房里重归寂静。
王溥坐在案后，望着窗外渐亮的天空。晨光将他的影子投在地上，拉得很长，与桌案、书架、文牍的影子交织在一起，像一张错综复杂的网。
他看了很久。
然后低头，拿起最后一份供状。
那是钱昆的。末尾还有一行空白，等着他写批语。
他提笔蘸墨，在那行空白处写下：
“左军巡副使钱昆，接赵简条子后未上报，私调武侯避走赵记，延误救火致火势蔓延。按《显德律》‘临危苟免，贻害地方’，削职流两千里，永不叙用。”
写完，搁笔。
他望向窗外。
天已大亮，八月十六的太阳正从东边升起，将整座开封城照得金光灿烂。
新的一天，开始了。
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