汴河上的晨雾，浓得像化不开的米浆。
王佑蹲在四海货栈对面的一处货棚顶上，身上盖了块破麻布，只露出两只眼睛。棚顶的苇席被露水浸得湿漉漉的，隔着衣裳都能感觉到那股潮气。他已经在上面趴了快一个时辰，手脚都有些发麻。
天色刚蒙蒙亮，码头已经开始活络起来。
脚夫们扛着麻袋从货船跳板上来，喊着号子，一步一顿地往货栈里走。监工的伙计拿着竹签，每进去一袋就划一道。棚子底下，几个早起的力夫围着一口大锅喝热汤，汤是杂碎熬的，腥膻味混着葱蒜气，随着热气飘上来。
“昨日进了七船，出了五船。”身边传来压低的声音，是刘大海。
这位殿前司派来的都头换了身力夫打扮，但腰背挺得太直，一看就不是常年弯腰扛活的人。好在码头上人多眼杂，没人特别注意。
“哪七船？”王佑眼睛没离开货栈大门。
“三船蜀锦，两船茶叶，一船瓷器，还有一船……”刘大海顿了顿，“说是药材，但押船的伙计手脚太轻，不像扛药包的。”
王佑记在心里。
药材。李记药铺的硝石，是不是也从这码头进来的？
“出的五船呢？”
“两船北边毛皮，一船江南丝绸，还有两船……”刘大海声音更低了，“空船。”
王佑猛地转头：“空船？”
“吃水很浅，像是卸了货又装上什么轻东西。”刘大海比划了一下，“但船篷盖得严实，看不清里头。船主姓孙，登州人，常跑登州-开封这条线。”
登州。
王佑心头一跳。赵匡胤在登州造船，水师缺木料、缺桐油、缺粮。若有人通过这条水路，往登州运东西……
“船什么时候走的？”
“昨日下午申时，潮水正好。”刘大海道，“按时辰算，此刻应该过了郑州。”
王佑沉吟片刻。空船南下，去登州方向。若是运寻常货物，该装满了再走，空船跑长途亏本。除非……船上有比货物更紧要的东西，或者人。
他正思忖，货栈大门里走出两个人。
前头是个微胖的中年人，青布直裰，戴着一顶常见的毡帽，手里拿着账本。后头跟着个年轻伙计，提着灯笼——天已亮了，灯笼却没熄，显然是一夜没睡。
“那就是赵掌柜。”刘大海用下巴指了指，“绸缎庄的东家，账册上提过的。”
王佑眯起眼。
赵掌柜走到码头边，站定，四下看了看。雾气还没散，他的脸在晨雾里有些模糊，但动作透着焦躁——不停地翻账本，又合上，手指在封皮上敲打。
他在等人。
约莫半盏茶工夫，河面上传来摇橹声。一艘小舢板破雾而来，船头站着个戴斗笠的汉子，蓑衣下摆还在滴水。舢板靠岸，汉子跳上来，径直走到赵掌柜面前。
两人低声说了几句。
雾气太浓，听不清。但王佑看见赵掌柜从怀里掏出个布包，递过去。汉子接过，掂了掂，塞进怀里，转身就要走。
“等等。”赵掌柜忽然拉住他，“王三爷……还有什么交代？”
汉子回头，斗笠下的脸看不真切，只说了句什么。赵掌柜脸色变了变，松开手，任由汉子跳回舢板，摇着橹消失在雾里。
“跟不跟？”刘大海问。
王佑摇头：“王枢密交代过，只盯不动。况且雾大，跟上去容易暴露。”
他目光转向赵掌柜。那胖子在原地站了好一会儿，才转身往回走，脚步比来时沉重许多。走到货栈门口时，他忽然抬头，朝王佑藏身的方向看了一眼。
王佑屏住呼吸。
但赵掌柜的目光很快移开，像是无意的一瞥。他推门进了货栈，门合上，将晨雾隔在外面。
“他看见我们了？”刘大海声音发紧。
“不确定。”王佑从麻布下钻出来，活动了下发麻的腿脚，“但方才那汉子，八成是‘王三’的人。送钱，传话。”
“传什么话？”
王佑没答。他爬下货棚，落地时脚下一软，险些摔倒。刘大海扶了他一把，两人混入渐渐多起来的人流，朝街市方向走。
早点摊子都支起来了。卖胡饼的、卖粥的、卖蒸糕的，热气腾腾，香味扑鼻。王佑买了两个胡饼，塞给刘大海一个，自己边走边啃。饼刚出炉，烫手，他得左右手倒腾着拿。
“接下来去哪？”刘大海问。
“你去趟漕运衙门。”王佑咽下口饼，“打听一下，昨日申时出港的那两艘空船，报的什么货，去哪，船主孙某的底细。我在老地方等你。”
“老地方”是西水门附近的一处茶摊，老板是刑部的眼线。
刘大海点头，转身走了。
王佑继续往前走。穿过两条街，到了开封府衙侧门。他没进去，而是拐进旁边一条小巷，巷底有家不起眼的羊肉汤铺子。大清早，铺子里已坐了几桌人，多是赶早衙的胥吏。
他要了碗汤，在最里头角落坐下。
汤刚端上来，张齐贤就到了。这位刑部员外郎眼下乌青，显然也是一夜没睡。他在对面坐下，没要吃的，只要了碗白水。
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