“李福，孙铁柱死在你家庄园外的水渠里，你可知道？”
“回县尊，小人知道。”李福躬身道，“那日后半夜，巡更的家丁发现渠里有动静，点灯一看，是个人。捞上来时已经没气了。小人当即报给了里正，也派人通知了孙老栓。”
“孙铁柱为何深夜去水渠？”
“这……”李福顿了顿，“许是去看水？春灌刚过，渠里水还满着。年轻人贪夜凉，也说不定。”
“看水需要深夜去？”
“小人不知。”
吴文靖盯着他：“有人看见，孙铁柱死前那日下午，曾与你家护院争执。可有此事？”
李福脸色不变：“确有此事。孙铁柱不知从哪儿听说，他家分的那五亩地，原是我家老爷看中的，要来理论。护院拦着不让他进庄，言语间有些冲撞，但绝未动手。”
“只是言语冲撞？”
“只是言语冲撞。”李福说得笃定。
孙老栓忽然抬起头，眼睛通红：“你胡说！铁柱那日回来跟我说，李家护院放话，说‘地拿了，命也得留下’！”
“放肆！”李福喝道，“公堂之上，岂容你血口喷人！”
“肃静！”吴文靖一拍惊堂木。
堂上安静下来。吴文靖看着两边：一边是白发老农，背着儿子的尸首走了二十里路；一边是大户管家，说话滴水不漏。
他揉了揉太阳穴。
这事难办。若真是李家害人，按律当究。可证据呢？只有一个伤口，一双鞋底。李家完全可以咬定是孙铁柱自己摔的，争执时的话也可以说是气话。
更麻烦的是，这案子牵扯到新政。
《显德律》推行以来，地方上暗流涌动。清丈田地动了豪强的利，按户等纳税让富户多交钱。巩县还算好的，听说邻县已经有佃农被赶出租地，有书办下乡被人打断腿的。
吴文靖不是不懂柴荣的用意。五代乱了几十年，藩镇割据，田亩隐漏，朝廷收不上税，养不起兵，这才有契丹南下、军阀混战。要治乱世，就得从根子上改。
可改起来，是真难。
“此案尚有疑点。”他缓缓开口，“孙铁柱尸身暂存义庄，由仵作细验。李福，你回去告知李员外，此案未结前，府上护院不得离县。孙老栓……”
他看向跪着的老农，“你先回去，本县自会查明。”
孙老栓猛地抬头：“县尊！我儿子死得不明不白，您……”
“退堂！”
惊堂木再响。衙役上前，示意孙老栓离开。老农看着堂上那张面无表情的脸，又看看地上儿子的尸身，忽然笑了。
笑声很低，带着喘，像破了的风箱。
“我就知道……我就知道……”他喃喃着，慢慢站起来，背起那副门板。
门板很沉，他趔趄一下，站稳了。转过身，一步一步往堂外走。走到门口时，他回头看了吴文靖一眼。
那眼神空空的，什么情绪都没有。
吴文靖心里一紧。
午后，县衙后宅。
吴文靖坐在书房里，面前摊着两份文书。一份是孙铁柱案的初录，一份是户部发来的公文，催问各县清丈田亩的进度。
门被轻轻敲响。
“进来。”
进来的是县丞王弼，五十多岁，在巩县当了十几年佐官，眉毛都白了。他手里捧着茶盏，放在案上。
“县尊，喝茶。”
吴文靖没动：“王县丞，你说孙铁柱这案子……”
“难。”王弼在对面坐下，叹了口气，“李家树大根深，李员外的族兄李昉，如今在户部当侍郎，听说深得范相器重。这案子若真查到李家头上……”
他没说完，但意思明白。
吴文靖沉默。他端起茶盏，茶是今年的新茶，汤色清亮，可喝在嘴里发苦。
“可孙老栓把尸首都背来了。”他说，“若真糊弄过去，民心难服。”
“民心？”王弼苦笑，“县尊，您来巩县三年，该知道这儿的‘民心’是什么。百姓怕官，更怕豪强。李家在巩县百年，佃户、长工、商铺伙计，多少人靠他家吃饭？您真动了李家，不说上面，下面先乱了。”
吴文靖放下茶盏。
窗外有麻雀在叫，叽叽喳喳的。他想起去年冬，柴荣刚登基不久，发过一道诏书，说要“使民不冤，使法不屈”。当时他在县衙里领着众吏诵读，读得心潮澎湃。
现在想想，那六个字，字字千钧。
“王县丞，”他忽然说，“若我把这案子上报呢？”
王弼一愣：“报给府衙？”
“不，报给汴京。”吴文靖站起来，走到窗前，“孙铁柱之死，牵扯新政推行。按规制，凡涉《显德律》重案，县衙断不了，可直报刑部或大理寺。”
“这……”王弼脸色变了，“县尊三思！这一报，可就再无转圜余地了。李家、府衙、甚至汴京那边……”
“我知道。”吴文靖打断他，“所以才要报。”
他转过身，看着王弼：“新政要推行，光靠诏令不行，得靠案子。得让天下人看见，朝廷是真要改，真敢动那些动不得的人。孙铁柱这条命……不能白死。”
王弼张了张嘴，终究没说出话来。
书房里静了许久。最后，王弼起身，拱了拱手：“县尊既有决断，下官……遵命便是。”
他退出去，轻轻带上门。
吴文靖坐回案前，铺开纸，研墨。墨锭在砚台里一圈圈磨着，墨汁渐渐浓了。他提起笔，蘸了墨，却迟迟没落下。
笔尖的墨滴在纸上，晕开一小团黑。
他想起孙老栓最后那个眼神。空空的，像是对什么都死了心。
笔终于落下。
“河南府巩县县令臣文靖谨奏：显德二年五月，县民孙铁柱身死案，牵涉田亩清丈新政……”
字一个一个写，写得很慢。
窗外，麻雀飞走了。
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