“不如什么？”
“不如暂按‘失踪’处置，抚恤……缓发。”
值房里静了一瞬。
窗外有麻雀在檐下叽喳，衬得屋里更静。王溥伸手去端茶盏，瓷盖碰到杯沿，发出清脆的一声响。
“李昉原话怎么说的？”
“他说……”年轻官员喉结滚动，“他说‘国用方艰，能省则省。既无尸首为证，何必急在一时’。”
王溥笑了。
笑得那年轻官员脊背发凉。他在枢密院当值半年，见过王溥严肃，见过他疲惫，见过他深夜对着地图沉思，却从没见过这位素以持重着称的枢相这样笑——嘴角扯起来，眼里却一点笑意都没有。
“你去回李侍郎。”王溥放下茶盏，声音平稳如常，“就说枢密院记下了他的忠忱体国。另，将潼关阵亡将士名录抄一份，连同抚恤章程，明日早朝时我亲自呈给官家。请官家圣裁——这五百七十二位将士，是该‘缓发’，还是该立刻发，发全款。”
年轻官员脸色白了。
“枢相，这……”
“去吧。”王溥摆摆手，重新拿起那份结案陈词，仿佛刚才什么事都没发生。
等值房门关上，他才缓缓吐出口气。
手在袖中攥紧了。指甲陷进掌心，疼，但能让他清醒。
李昉不是糊涂人。户部管着天下钱粮，处处捉襟见肘，想省些开支情理之中。可这话不能这么说，更不能在潼关将士尸骨未寒的时候说。
王溥闭上眼。
他想起月前在潼关城头，那个断了一条胳膊、还在拼命往城下扔滚木的年轻军士；想起战后清点时，那些被契丹骑兵践踏得不成人形的尸首；想起柴荣站在新立的坟冢前，对着寒风说的那句话：
“朕记着他们。”
这话不是说说而已。
王溥睁开眼，提笔在纸上写下几行字：“潼关抚恤事，户部有异议。臣以为当依律全发，以安军心。若国用不足，可暂减宫用，或缓修西京行宫……”写到这里，他笔尖停了停，将后半句涂掉，重写：“或由臣与范相商议，另筹财源。”
他不能替柴荣做决定，但得把路铺好。
黄昏时分，柴荣在万岁殿后苑散步。
这是郭威定下的规矩——帝王不能终日困在殿中，得走动，得见天光。后苑不大，依着微隆的土坡种了些松柏，挖了方小池，池边立着座不起眼的亭子。
张三跟在十步外。
他进宫已有月余，还是不太习惯。宫里的砖地太干净，走路不能出声；宫里的门太多，每过一道都得记方向；宫里的规矩……规矩太多了。韩通教了他三日，最后拍着他肩膀说：“记不住就少说话，多看，多听。”
所以他此刻只沉默地跟着，眼睛盯着柴荣的背影，余光扫着四周的树影。
柴荣走到池边停下。
池水不深，能看见底下的卵石。几尾红鲤懒洋洋地游着，对投下的影子毫无反应。他弯腰拾起块石子，在手里掂了掂，终究没扔出去。
“张三。”
“臣在。”张三快步上前。
“你家在陈州？”
“是，陈州项城县。”
“家里还有谁？”
“爹，娘，一个姐姐嫁到亳州去了。”张三答得有些拘谨，“还有个弟弟，今年该十四了。”
柴荣转过身看他。年轻的侍卫站得笔直，手按在刀柄上——这是韩通教的姿势，说御前护卫得时刻准备着。可柴荣看得出，他指节绷得有些紧。
“想家吗？”
张三愣了一下，摇头：“不想……也不是不想，就是、就是现在挺好。”
这话说得笨拙，却是实话。他在潼关只是个普通士卒，如今是宫中侍卫，月俸多了三贯，还能寄钱回家。前几日托人捎回去的信里，他爹让同乡识字的老先生回信，说家里买了头牛犊，让他好好当差，别给官家丢人。
柴荣没再问，目光转向池对面的松林。
林子里有鸟在叫，一声长一声短。暮色渐渐沉下来，给殿宇的琉璃瓦镀上最后一层金边。
“陈大牛的事，你听说了吧？”柴荣忽然问。
张三点头：“听韩头领提过两句。”
“你怎么想？”
这问题来得突然。张三张了张嘴，话在喉头滚了几滚，才低声说：“臣……臣觉得，陈二牛是战死的英雄，该有个坟。没有尸首，就立个衣冠冢，让他兄弟有个哭的地方。”
他说完就后悔了——这话太直，僭越了。
可柴荣只是“嗯”了一声，又拾起块石子，这回扔进了池里。扑通一声，惊得鲤鱼四散。
“是啊，该有个坟。”他轻声说，像是自言自语。
远处传来钟声。是宫门落锁的时辰了。
张德钧从廊下走来，手里捧着件披风：“官家，起风了。”
柴荣任由老宦官将披风披上肩，转身往回走。经过张三身边时，脚步顿了顿：“明日陈大牛来，你也在一旁伺候。”
“喏。”
回殿的路上，柴荣想起那份刚批完的奏章。是张永德从寿州发来的，说南唐在淮水南岸又增了兵，战船从八十艘增加到一百二十艘。水寨的灯火彻夜不灭，隔着淮水都能听见对面操练的号子。
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