范质和魏仁浦都点头。乱世几十年，地方豪强势力盘根错节，有的甚至私蓄武装，形同割据。新律触动了他们的利益，反弹是必然的。
“还有李筠那边。”范质想起什么，“他昨天又递了折子，还是说士绅反对激烈，请求缓行。”
“告诉李筠，”王溥声音冷下来，“没有缓行。三个月，一天都不能多。他要是压不住，朝廷派兵帮他压。”
这话说得硬。范质想劝，但看到王溥的脸色，把话咽回去了。他知道，王溥这是替陛下传话——陛下定了的事，没有商量的余地。
窗外阳光出来了，照进屋里，在地砖上投出明亮的光斑。光斑里有灰尘在跳舞，密密麻麻，像无数细小的生命在挣扎。
王溥站起身，走到窗前，看着外面的庭院。海棠花落得差不多了，枝头只剩零星几朵，在风里摇摇欲坠。
春天要过去了。
柴荣批完最后一份奏章时，已经是午后。
他放下笔，活动了一下手腕。左肩的伤基本好了，只是写久了字，还是会酸。张德钧端来药，黑乎乎的一碗，冒着热气。
“陛下，该喝药了。”老宦官轻声说。
柴荣接过碗，闻了闻，还是那股苦味。他皱了皱眉，但还是一口喝完。药很烫，顺着喉咙下去，烫得胃里发热。
“王溥来了吗？”他问。
“在殿外候着呢。”
“让他进来。”
王溥进来时，脸色比早上好些，但眼里的血丝还在。他行礼，然后递上一份文书：“陛下，登州船厂纵火案，查清了。”
柴荣接过，快速浏览。看到赵匡胤当场砍了孙茂才时，他点点头：“做得对。”
继续往下看，看到“王三爷”时，他停住了。
“王三？”他抬头看向王溥，“这个人，你了解多少？”
“只知道是个中间人，专门帮人打点关系，在开封城有些门路。”王溥谨慎地说，“具体的……还在查。”
柴荣把文书放下，手指在扶手上轻轻敲着。一下，两下。
“这个王三，背后是谁？”他问。
“臣不知。”王溥低头，“但能在这时候帮孙茂才疏通，肯定不是一般人。要么朝中有人，要么……和南边有牵连。”
柴荣沉默片刻，忽然笑了：“有意思。新律刚颁，就有人跳出来。船厂刚建，就有人放火。这是要给朕下马威啊。”
他站起身，走到地图前。地图很大，几乎占了半面墙。他的手指从开封划到登州，又从登州划到南唐。
“王溥，”他背对着王溥说，“你说，这些人为什么敢这么干？”
王溥想了想，答道：“因为他们觉得……陛下年轻，根基不稳。觉得新律推行不下去，觉得水师练不成。觉得……这天下，还是老样子。”
“老样子……”柴荣重复了一遍，转过身来，“乱世几十年，武夫当国，文官捞钱，豪强割据，百姓如草。这就是老样子。”
他走回书案前，重新坐下，看着王溥：“但朕不想这样。朕要改。改，就会有人反对，有人使绊子，有人想朕死。这些，朕都想到了。”
他顿了顿，声音低了些：“但朕没想到的是……有些事，比想象的更难。”
王溥心头一紧。陛下很少说这样的话。
“陛下……”
“朕没事。”柴荣摆摆手，“只是……有点累。”
他靠在椅背上，闭上眼睛。阳光从窗外照进来，照在他脸上，能看清皮肤下的青色血管，还有眼角的细纹。他才三十出头，但看着像四十了。
王溥站在那里，不知道该说什么。他伺候过两朝皇帝，郭威晚年时，也常这样——闭着眼，不说话，像在积蓄最后的力量。
良久，柴荣睁开眼，眼神又恢复了清明。
“王三这条线，继续查。”他说，“但不要声张。查清楚他背后是谁，都跟哪些人有来往。等证据齐了……”
他没说完，但王溥懂。等证据齐了，就该收网了。
“另外，”柴荣补充，“告诉赵匡胤，船厂的事，办得不错。但还不够——三个月后，朕要看到第一艘船下水。半年后，朕要看到第一批兵能上船。”
“是。”
“还有李筠。”柴荣从案上拿起那份奏章，“告诉他，朕的耐心有限。潞州的士绅要是还不识相，朕不介意换批人。”
这话说得狠。王溥躬身：“臣明白。”
“去吧。”柴荣挥挥手，“朕想一个人待会儿。”
王溥退下。殿里又安静下来。
柴荣靠在椅背上，看着屋顶的椽子。一根根，排得很整齐，像军营里的队列。阳光从椽子间隙漏下来，形成一道道细细的光柱，光柱里有灰尘在跳舞，不知疲倦。
他想起潼关的城头，想起那些战死的士兵，想起那些埋在城外的新坟。
路还长。
而且，越来越难走了。
但他不能停。
停下，就是死。
不仅是他死，是这个刚刚有了一丝希望的天下，又要回到老样子——乱世轮回，永无宁日。
他深吸一口气，坐直身子，重新拿起笔。
案上还有一堆文书，都是各地递上来的，关于新律推行的具体问题——某县丈量田亩起冲突，某州核定户等引纠纷，某地商人罢市抗议……
他一份份批，一份份处理。
窗外，阳光慢慢西斜，把殿里的影子拉得很长。
更鼓响了。当，当，当……
申时了。
一天，又过去了。
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