“这板子不能用！”年轻工匠声音很大，“有裂，下水会渗！”
老工匠夺过板子，仔细看了看，摇头：“没事，补补就能用。现在木料紧缺，不能浪费。”
“补？怎么补？用桐油灰糊上？那能撑多久？这可是海船！不是河里的渡船！”
“你懂什么！”老工匠也火了，“我造船的时候，你还没出生呢！”
两人吵得面红耳赤。周围工匠围了一圈，有的劝，有的看热闹。
陈三挤进去，接过那块船板看了看，眉头皱起来。裂缝不深，但确实存在。他看向老工匠：“李师傅，这板子……”
“能用。”老工匠斩钉截铁，“裂缝不到一指深，补上桐油灰，再钉层薄板加固，没问题。”
“可是……”
“没有可是。”老工匠打断他，“陈三，你也知道现在什么情况。好木料难找，这块板子是杉木的，就这么扔了，上哪找替代的？工期赶不上，你负责？”
陈三不说话了。他看向赵匡胤，眼神里带着求助。
赵匡胤走过去，从陈三手里拿过板子。他不懂木工，但懂打仗——战场上，一块有裂痕的盾牌，可能就是生与死的区别。
他把板子递给年轻工匠：“你叫什么？”
年轻工匠愣了愣，结巴道：“王……王二狗。”
“王二狗，你说这板子不能用，为什么？”
“因为……因为海船受力大。”王二狗努力组织语言，“浪打过来，船身会扭。有裂缝的地方，会先裂开。一块板裂了，旁边的板压力更大，也会裂。到时候……”
他做了个散架的手势。
赵匡胤点点头，又看向老工匠：“李师傅，他说得对吗？”
老工匠脸色难看，但还是点头：“道理是这个道理。但……”
“没有但。”赵匡胤打断他，“船是要载人的。载的是我大周的将士，是要上战场打仗的。一块有裂的板子，今天可能没事，明天可能也没事，但遇上大风浪，遇上敌船撞击，它就会出事。到时候死的不是一块板子，是人。”
他把板子还给陈三：“这块板子，不能用。扔了。”
“可是指挥使，木料……”陈三急了。
“木料我去想办法。”赵匡胤说，“但船，必须造得结实。李师傅。”
老工匠抬头看他。
“我敬你是老师傅，有经验。”赵匡胤声音放缓了些，“但经验不能代替规矩。海船的规矩是什么？一丝裂缝都不能有。这规矩，是你告诉我的。”
老工匠沉默了很久，最终低下头：“是……指挥使说得对。”
“那就按规矩办。”赵匡胤环视周围的工匠，“都听好了——船是给人坐的，是要打仗的。谁要是图省事、图快，造出不合格的船，害死了人，我第一个砍他的头。”
声音不大，但每个字都像铁钉，砸进每个人心里。
工匠们面面相觑，没人敢说话。
赵匡胤转身要走，又停住，回头对王二狗说：“你，以后负责检查船板。合格的用，不合格的扔。出了问题，我找你。”
王二狗愣在原地，半天才反应过来，扑通跪下：“谢……谢指挥使！”
赵匡胤没理他，带着刘大海继续往前走。
海风还在吹，咸腥味扑鼻。远处海浪拍岸，永不停歇。
刘大海跟在后面，小声说：“指挥使，那个李师傅……在船厂威望很高。您今天这么当众驳他面子，怕他……”
“怕他什么？”赵匡胤头也不回，“怕他撂挑子？那就让他撂。造船不是靠一个人，是靠规矩。规矩立住了，谁走了都不怕。”
他顿了顿，又说：“刘都头，你也记住——练兵也一样。规矩立住了，再烂的兵，也能练出来。”
“是。”刘大海重重点头。
两人走到海湾尽头，站在一块突出的礁石上。从这里能看见整个海湾，看见那些忙碌的工匠，看见那几艘在建的船，看见更远处灰蒙蒙的海天。
“指挥使，”刘大海忽然问，“您说……咱们真能从海上去打南唐吗？”
赵匡胤没立刻回答。他看着海，看了很久，才说：“不知道。但陛下说能，那就得试试。”
他想起离京前，柴荣对他说的话：“这条路，没人走过。但没人走过，不代表走不通。”
是啊，没人走过。
中原的军队，从来都是在陆地上打仗。马背上，城墙下，平原里，山林间。海？那是渔夫去的地方，是商船走的地方，不是军队该去的地方。
但陛下说要去，那就得去。
哪怕前路是狂风巨浪，是暗礁险滩，是九死一生。
“刘都头，”赵匡胤说，“你怕死吗？”
刘大海咧嘴笑了：“怕，怎么不怕？但怕也得干。我爷爷是渔民，我爹是渔民，我也是。我们刘家世代在海上讨生活，死在海里的人，比死在床上的人多。可那又怎样？该出海还得出海。”
他顿了顿，声音低了些：“指挥使，您知道吗？海上的日子，苦。风浪大，船会翻；没风，船会漂；遇上台风，尸骨都找不到。但海也有好的时候——天晴的时候，海是蓝的，像块大宝石。晚上有月亮，海面会发光，像铺了层银子。捕到鱼的时候，一网上来，满船都是，银闪闪的，活蹦乱跳……”
他说得有些颠三倒四，但眼睛里有了光。
赵匡胤听着，没打断。等他说完了，才点点头：“那就把海当成战场。风浪是敌人，暗礁是陷阱，鱼……是战利品。”
刘大海愣了愣，随即大笑：“指挥使说得对！就是这个理！”
笑声在海风里飘散。远处，工匠们还在忙碌，锯木声、敲打声、号子声，混在一起，像一首粗糙但有力的歌。
赵匡胤转身，往回走。
路还长。船要造，兵要练，海要闯。
但至少，第一步迈出去了。
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