柴荣点头。这话说得好，民安则兵强。
处理完政务，已是下午。柴荣走出书房，活动了一下筋骨。左臂好多了，能自由活动了。
这时，一骑快马冲进城门，是从开封来的信使。
“官家！王枢密急报！”
柴荣接过信。信很厚，他快速浏览。王溥说了几件事：
第一，宫中清查有了结果。那个纵火的小宦官招了，说是受一个老宫女指使。老宫女抓到了，是前朝留下的宫人，供出“木先生”曾在宫中待过，伪装成画师，为嫔妃画像。
第二，郑元素的情况稳定了，能说简单的话。他说“木先生”是个道士，住在洛阳北邙山，但具体位置不知道。
第三，最让柴荣心惊的：南唐有异动。淮水沿线，南唐水军频繁调动，虽然打着“演习”的旗号，但规模很大。王溥判断，南唐可能在等机会——等大周和契丹两败俱伤时，北上捞好处。
第四，北汉军确实出动了，但不是去打幽州，而是在黄河西岸活动，看样子是想渡河。慕容延钊正在盯着，但兵力不足，只能骚扰。
信的最后，王溥写道：“朝中有人议论，说陛下久战不归，恐生变故。臣已压下去，但请陛下早日凯旋，以安人心。”
柴荣把信递给郭荣和赵匡胤。两人传阅后，脸色都凝重了。
“四面楚歌啊。”郭荣叹道。
“不，是机会。”柴荣忽然说。
两人都看向他。
“你们看，”柴荣走到地图前，“契丹在潼关，北汉在黄河西岸，南唐在淮水。他们都想趁火打劫，但也都怕别人捡便宜。咱们只要在潼关打赢，消息传出去，其他两路就会退缩。”
赵匡胤眼睛亮了：“官家是说，杀鸡儆猴？”
“对。”柴荣手指点着潼关，“正月十五这一仗，不仅要打赢，还要打得漂亮，打得契丹军胆寒。到时候，北汉军不敢渡河，南唐军不敢北上，咱们就能腾出手来，一个一个收拾。”
郭荣想了想：“有道理。但前提是，咱们得打赢。”
“必须打赢。”柴荣语气坚定。
傍晚，柴荣再次登上城楼。西边的契丹营地已经开始生火做饭，炊烟袅袅。他拿起千里镜仔细观察，发现营地里多了些东西——是工匠，正在赶制攻城器械。
“他们在做楼车。”赵匡胤在旁边说，“看来是准备强攻了。”
“做吧。”柴荣放下千里镜，“做得越多，损失越大。”
他走下城楼，在城里转了转。潼关城不大，东西长三里，南北宽一里，住了几千百姓。战时，很多店铺都关了，街道冷清。但还有些百姓在走动，看见皇帝，远远地行礼。
走到一家铁匠铺时，他停下了。铺子里炉火通红，几个铁匠正在打制兵器，叮叮当当的声音不绝于耳。
“官家。”铁匠铺掌柜是个黑脸汉子，看见皇帝，慌忙出来行礼。
“忙什么呢？”柴荣问。
“打箭镞。”掌柜说，“赵将军吩咐的，要多备箭矢。”
柴荣走进铺子。炉火很旺，铁匠们赤着上身，汗流浃背，正在锻打铁块。地上堆着成型的箭镞，寒光闪闪。
“一天能打多少？”他问。
“两百个。”掌柜说，“人少，就这几个伙计。”
柴荣想了想：“从明天起，铺子归朝廷管。你们专心打铁，工钱加倍，吃喝管够。再给你调十个学徒，能打多少打多少。”
掌柜愣住了，随即激动地跪下：“谢官家！小的……小的必竭尽全力！”
离开铁匠铺，柴荣继续走。走到城隍庙时，他看见庙门口聚了些百姓，正在烧香祈福。见他来了，百姓们有些慌乱。
“拜什么呢？”柴荣问。
一个老者颤巍巍地说：“官家……小的们拜城隍爷，求他保佑潼关平安，保佑官家平安。”
柴荣心里一暖。他走进庙里，城隍像已经破旧，但香火很旺。他点了三炷香，插在香炉里，然后深深一拜。
不是为了祈福，是为了这些百姓。
走出庙门，他对百姓们说：“都回去吧，天冷了。潼关不会丢，朕向你们保证。”
百姓们跪了一地，有人哭了。
回到节度使府，天已经黑了。柴荣简单吃了晚饭，然后开始写奏章。写给王溥，写给朝廷，写给天下人。
他写得很长，写了潼关的准备，写了将士的英勇，写了百姓的期盼。最后他写道：“朕在潼关，与将士同生死，与百姓共进退。契丹虽强，不足惧也。正月十五，必破敌于城下。望朝中诸公，安心理事，勿虑。”
写完后，他让信使连夜送出。
夜深了，柴荣躺在床上，却睡不着。他想起白天的那些伤员，想起王石头空洞的眼神，想起百姓在城隍庙前的祈祷。
这一仗，必须赢。
不只为了江山，也为了这些人。
窗外传来更鼓声，子时了。
离正月十五，又近了一天。
喜欢重生：我的帝王路请大家收藏：(www.suyingwang.net)重生：我的帝王路三月天更新速度全网最快。