正月初二，亥时末，晋阳北山。
雪停了，但夜更冷了。月光从云层缝隙漏下来，惨白的光照在山林间，积雪反射着幽光，把整片山谷映得朦胧胧的，像一张褪了色的旧画。炭窑窑口那堆伪装用的枯枝败叶被掀开了，露出底下黑黢黢的洞口，像大地睁着一只独眼，沉默地望着夜空。
赵匡胤带着张琼和十个亲兵站在窑口前。人都穿着深色劲装，外罩灰白色罩衫，脸上蒙着布巾——不是防寒，是防密道里的积尘。每个人背上都背着包袱，里面是火把、绳索、撬棍，还有短弩和箭。张琼手里还提着一盏特制的灯笼，灯罩是牛角的，透出的光昏黄但稳定，不怕风。
“记住，”赵匡胤的声音压得很低，在寂静的山谷里几乎听不见，“进去以后，走主道，到三号仓往北，找那个被砖石堵住的岔路。王延说推开砖石走三十步，就是溶洞仓库。但他说自己没进去过，里面有什么，不知道。”
十个亲兵齐齐点头，没人说话，只有呼出的白气在冷空气里迅速消散。
“疤脸人腊月三十运进去的那批货，应该还在里面。”赵匡胤继续说，“那批货很贵重，可能……很危险。所以进去后，不准乱碰，不准乱摸，一切听我号令。”
“是。”十个人齐声应道，声音闷在布巾后面，低沉而短促。
赵匡胤不再多说，点燃一支火把，率先钻进了窑口。张琼提着灯笼紧跟其后，十个亲兵鱼贯而入。最后一人进去后，顺手把窑口的伪装重新盖好，从外面看，就像什么都没发生过。
密道里还是那股熟悉的霉腐气，混杂着泥土和陈年炭灰的味道。火把的光只能照亮身前几步，再往前就是浓得化不开的黑暗。通道很窄，有些地方得侧身才能通过，墙壁上渗着水珠，摸上去又湿又滑。
一行人沉默地往前走。脚步声被通道放大，混杂着衣料摩擦墙壁的窸窣声，还有火把燃烧的噼啪声。没人说话，连呼吸都刻意放轻了。
走了约一炷香的时间，前方出现了岔路。赵匡胤停下，对照手中的草图——是王延口供绘制的简图，标出了主道和各个仓库的位置。
“左转，是去药圃的方向。”他低声说，“咱们直走，去三号仓。”
队伍继续前进。通道开始向下倾斜，坡度很缓，但能感觉到在往地底深处走。空气越来越潮湿，墙壁上的水珠汇成细流，顺着墙根淌下，在脚下积成浅浅的水洼。
又走了半炷香，前方出现了一扇木门。门是普通的松木板，已经腐朽了大半，门轴锈死了，推上去吱呀作响。门上没有锁，只用一根木栓从里面闩着。
“三号仓到了。”赵匡胤说。
他示意亲兵退后，自己用刀鞘轻轻拨开门栓。木栓很松，一拨就开了。他推开木门，门轴发出刺耳的摩擦声，在寂静的密道里格外瘆人。
门后是个不大的空间，约两丈见方，墙壁是夯实的黄土，地面铺着青砖，但很多已经碎裂了。靠墙堆着一些木箱，大部分都空着，少数几个还封着，上面落满灰尘。
赵匡胤举着火把走进去。火光照亮仓库的每个角落——除了木箱，还有一些麻袋，里面装的似乎是谷物，但已经发霉结块，散发出一股酸腐味。墙角还有几个陶罐，都敞着口，里面空空如也。
“搜。”他下令，“看有没有别的出口。”
亲兵们分散开，敲打墙壁，翻动木箱。不多时，一个年轻亲兵在仓库最里侧的墙角有了发现——那里的墙壁颜色和别处略有不同，砖缝的泥灰也是新的。
“节帅，这儿有块砖是松的。”
赵匡胤走过去，用手摸了摸。果然是松的，用力一推，砖向内陷进去半寸，然后整面墙发出沉闷的响声，缓缓向一侧滑开——是道暗门。
门后是条更窄的通道，黑得伸手不见五指。一股阴冷的风从里面吹出来，带着泥土和石头的味道。
“是这儿了。”赵匡胤深吸一口气，“灯笼给我。”
张琼把牛角灯笼递过去。赵匡胤接过，率先走进通道。通道很矮，得弯着腰才能走，脚下是天然的石面，凹凸不平，还有些湿滑的苔藓。走了约三十步，前方豁然开朗。
是个天然的溶洞。
洞很大，火把和灯笼的光照不到尽头，只能看见嶙峋的石钟乳从洞顶垂下，像无数倒悬的利剑。地面是平整过的，铺着一层细沙，沙上散落着一些木箱和麻袋，都用油布盖得严实。空气里有股淡淡的硝石味，混杂着一种……说不出的甜腻气息。
赵匡胤举起灯笼，缓缓扫过那些货物。木箱大小不一，有的长条形，像是装兵器的；有的方正正，像是装金银的。麻袋堆在角落，鼓鼓囊囊，看不出里面是什么。
他的目光落在溶洞最深处。那里有个石台，台上单独放着一个木箱——箱子不大，但做工精细，用的是上好的楠木，箱角包着铜皮，还上了一把黄铜锁。
“那是什么？”张琼低声问。
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