柴荣的眼神动了动。
“李筠的硫磺采购，报备做得漂亮，但陛下赐的墨，他应该收到了。”王朴说，“臣以为，可再给他一道旨意，就说朝廷工部要修订《军器监造则例》，需各地报送军械物料使用详情。让他把硫磺的采购、库存、耗用，重新造册，腊月底前报上来。”
柴荣笑了：“这是要逼他做账？”
“做账，就会露出马脚。”王朴说，“真账假账，总有对不上的地方。对不上，就得解释。解释不清，就得想法子圆。圆的时候，就可能牵出别的事。”
炭火噼啪一声，爆出几点火星。
柴荣沉思良久，点了点头：“就按你说的办。但潞州的旨意，让中书省拟，走明发。不要显得太刻意。”
“是。”
“还有，”柴荣补充道，“给赵匡胤的密令，你来拟。用枢密院的印，走飞鸽。告诉他，俘虏还活着的消息，只能有他和亲信知道。若走漏风声，朕唯他是问。”
王朴起身：“臣这就去办。”
他退下后，柴荣独自坐在案后。莲子羹已经凉了，表面结了一层薄薄的膜。他端起碗，用勺子搅了搅，喝了一口。甜，但甜得有些腻。
放下碗，他站起身，走到窗边。推开窗，冷风灌进来，吹散了屋里的炭火气。远处，皇城的殿宇重重叠叠，在阴沉的天空下显得格外肃穆。更远处，开封城的街巷里，百姓们该是在准备年货了。腊月二十一，再过几天就是小年，接着是祭灶、守岁、元宵……
寻常百姓的喜怒哀乐，简单而直接。吃饱穿暖，家人平安，就是最大的福分。
可他坐在这深宫里，要算计的却是人心、权力、阴谋、背叛。这些看不见的东西，比刀剑更锋利，比风雪更寒冷。
柴荣忽然想起穿越前，他躺在医院的病床上，看着窗外的阳光。那时他想，如果能重来一次，他要活得更简单些。可命运给了他一次重来的机会，却把他推到了这个位置——一个注定无法简单的位置。
也许这就是代价。穿越者的优势，必然伴随着更重的责任，更深的孤独。
他关上窗，走回案边。案上除了奏章，还有一本《贞观政要》，是前几日让王朴找来的。他想看看，李世民当年是怎么平衡各方势力，怎么驾驭那些骄兵悍将的。
翻开书页，正好看到一段：
“治国如烹小鲜，不可扰之过甚。扰之则鱼烂，扰之则民疲。”
下面有李世民的小字批注：“然小鲜不烹，则腐；不扰，则乱。要在火候。”
柴荣看着这段话，看了很久。
火候。
他现在就在掌握火候。晋阳的火不能太大，大了会烧穿锅底；也不能太小，小了煮不熟东西。河北的火要稳，潞州的火要慢，开封的火……要藏。
每一处火候，都关系到整个大局。
他合上书，重新坐下。从笔架上取下一支紫毫，蘸了墨，在一张空白的笺纸上写下一行字：
“**腊月廿五，于延和殿设小宴，赐近臣。**”
写完，他叫来张德钧：“把这交给光禄寺，让他们准备。请的人……”他顿了顿，“王朴、魏仁浦、范质、王溥，还有……赵匡胤的妻子王氏，郭荣的妻子刘氏，李筠的妻子张氏。”
张德钧一愣：“官家，这……”
“年关了，君臣同乐。”柴荣说，“女眷们入宫，也算体恤臣子。”
“是。”张德钧接过笺纸，躬身退下。
柴荣知道，这顿小宴会传到晋阳、真定、潞州。赵匡胤、郭荣、李筠都会知道，他们的家眷被请进宫了。这是恩典，也是提醒。
恩典是：你们的家人在开封，过得很好。
提醒是：你们的家人在开封，在朕手里。
很卑鄙，但很有效。五代乱世，君臣之间本就没什么绝对的信任。恩义要有，但制衡更要有。
做完这些，柴荣觉得有些疲惫。不是身体的累，是那种从心里透出来的倦。他靠在椅背上，闭上眼。
资政堂里很静，只有炭火偶尔的噼啪声。窗外的天色，又暗了几分。冬天白昼短，才申时，就已经像傍晚了。
柴荣想起赵匡胤传书里那句话：“主谋自称‘山阴客甲字叁号’，面有疤。”
疤脸人。
甲字叁号。
这个组织，到底有多少人？编号从甲字壹号到多少？他们在各地还有多少眼线？多少内应？
这些问题，现在都没有答案。
但柴荣知道，答案迟早会浮出来。就像水底的石头，水落，石出。
只是不知道，水落的时候，会带走多少泥沙，露出多少不堪的真相。
他睁开眼，看着案头那盏灯。灯焰跳动，在他眼中映出两点小小的光。
腊月二十一，过去了。
离年关，又近了一天。
而离这场暗流的终点，还有多远？
他不知道。
只能等，只能看，只能在必要的时候，推一把。
窗外的风，又紧了。
吹得窗纸呼呼作响，像有什么东西，在急切地想要进来。
喜欢重生：我的帝王路请大家收藏：(www.suyingwang.net)重生：我的帝王路三月天更新速度全网最快。