硫磺。
柴荣想起之前线报里提过，潞州刘家硫磺受潮的事。李筠这份奏章里，一个字没提受潮，只说“不足”。是问题已经私下解决了？还是……他打算用朝廷的许可，去补另一个窟窿？
五百斤硫磺，不是小数目。朝廷严控硫磺、硝石流向，就是怕民间私造火器。李筠要这么多，真是修军械？
炭盆里的炭，啪地爆开一颗火星，落在铜盆边缘，很快暗下去。
柴荣靠在椅背上，闭上眼。
资政堂里更静了。张德钧连呼吸声都几乎听不见。只有风，不知疲倦地撞击着窗棂，像是要把整个冬夜的寒气都塞进这间屋子。
过了许久，柴荣睁开眼。
“笔。”
张德钧连忙研墨，奉上紫毫。柴荣提笔，在空白的笺纸上写起来。他写得不快，每一笔都沉稳有力。
第一道，是给赵匡胤的。没提王延，只说：“晋阳新政，药圃为首善。闻匠户冬作辛苦，特赐粟百石、帛五十匹，由尔亲颁，务必实惠及人。另，北苑旧物，既涉前朝，当详查其源流，可便宜行事。”
“便宜行事”四个字，他写得格外重。
第二道，是给郭荣的。更短：“河北镇抚，卿劳苦功高。水云观案，既涉北面，当彻查，勿使蔓延。所获书札，着即封送进京。边市增兵，易启边衅，当酌处。”
没有责备，也没有褒奖。只是把郭荣奏章里提到的事，重复了一遍，但加了“彻查”“封送”“酌处”几个字。像是回声，却带着不同的重量。
第三道，是给李筠的。只有一行：“均输事，依前议行之。硫磺采购，准。着将数目、用途、耗用，按月具册报备兵部。”
写到这里，他停了一下。笔尖悬在纸上，一滴墨欲滴未滴。然后，他在这句话后面，又添了五个小字：“相州产亦佳？”
问号点得很轻，像随口一问。
写完，他搁下笔，吹了吹纸上的墨迹。
“发了吧。”柴荣说，“晋阳的走驿道，河北的走急递，潞州的……明天发就行。”
“是。”张德钧双手接过，小心吹干，收入不同的函匣。
“还有，”柴荣揉了揉眉心，“去翰林院，把王朴叫来。就说朕睡不着，找他下棋。”
张德钧一愣。这个时辰？但他立刻躬身：“奴婢这就去。”
张德钧退出去后，资政堂里又只剩下柴荣一人。他站起身，走到窗边，推开一道缝隙。
寒风像刀子一样割进来，带着细碎的雪沫。下雪了。漆黑的夜空里，看不见雪花，只能感到那冰冷的东西打在脸上，瞬间就化了。
远处，开封城的轮廓隐没在雪夜中。更夫打梆子的声音，被风扯得断断续续。这座他治理了一年多的都城，在冬夜里显得格外陌生，又格外真实。
柴荣关上窗。
炭火还在烧，但室温似乎更低了些。他走回案边，目光扫过那三份已经批阅的奏章副本，又落在案角另一摞文书上——那是三司使关于“均输法”在河朔三镇试行首月的详报，厚厚一叠，他还没看。
还有御史台弹劾李筠在潞州“借新政敛财”的奏本。
还有枢密院关于今冬契丹动向的研判。
还有……
太多了。永远也处理不完。
柴荣坐回椅中，盯着跳动的灯火，忽然极轻地笑了一声。那笑声很短，很快就被风声吞没。
穿越成柴荣，已经一年了。有时候他还会恍惚，觉得这是一场过于真实的梦。但更多时候，比如这样的雪夜，独自坐在这间象征着帝国最高权力的屋子里，批阅这些字里行间藏着无数心思的文书时，他知道，这就是他必须面对的现实。
不是游戏，没有存档重来的机会。每一个决定，都可能影响着千万人的生死，影响着这个文明未来的走向。
门被轻轻叩响。
“陛下，王学士到了。”
“进来。”
门开了，王朴裹着一身寒气进来，肩上还落着未化的雪。他五十多岁，清瘦，眼神却很亮，像能看透很多东西。
“这么晚，扰你清梦了。”柴荣指了指对面的坐榻。
“臣本就未睡。”王朴行礼坐下，目光扫过案上摊开的奏章，又收回来，“陛下召臣，不只是下棋吧？”
柴荣从案下取出棋盘，摆开：“先下一局。边下边说。”
黑白子落在楸木棋盘上，声音清脆。柴荣执黑，落子很快，几乎不假思索。王朴则慢得多，每落一子，都要沉吟片刻。
“晋阳，河北，潞州。”柴荣下到第十手，忽然说，“三处，三个节度使，三件事。你怎么看？”
王朴捏着白子的手顿了顿，稳稳落下一子：“陛下心中已有决断，何必问臣。”
“朕想听听你的。”
王朴抬起眼，看了看柴荣，又低下头看着棋盘：“赵匡胤，是陛下的刀，但刀太利，易伤手。郭荣，是墙头草，风往哪吹，他往哪倒。李筠……”他顿了顿，“是算盘，每一颗子，都要拨出响声。”
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