女官默然。她知道皇后说得对，魏国夫人这礼送得太刻意，反而显得心虚。
“你去库房，”符皇后忽然道，“挑几匹素色的杭绸，再选几样不太起眼的金器，以本宫的名义送回魏国府。就说……本宫惦记母亲身体，这些是给母亲做衣裳、打首饰用的。”
这是回礼，也是表态：礼我收了，也回了，但公事是公事，私情是私情。
女官会意，正要退下，符皇后又叫住她：“等等。再备一份礼，简单些，送给王朴王大人家。就说本宫听说王夫人近日咳嗽，这些药材是宫里太医配的，请王夫人保重身体。”
女官眼睛一亮。皇后这是要做给朝堂看——符家虽然受罚，但皇后依然母仪天下，连政敌的家眷都关怀备至。这份心胸，这份气度，足以堵住许多人的嘴。
“奴婢这就去办。”
女官退下后，坤宁宫里安静下来。符皇后独自站在窗前，看着雨后初晴的天空。阳光穿透云层，在琉璃瓦上反射出耀眼的光。
她想起昨夜柴荣对她说的话：“皇后，你是朕的妻子，也是天下人的国母。有时候，国母得比妻子做得更多。”
当时她不太明白。现在她懂了。国母要平衡的，不只是后宫，还有前朝，还有家族，还有天下人的眼睛。
风吹进来，带着雨后泥土的清新气息。符皇后深吸一口气，转身回到案前。案上摊着一本《女诫》，是她每日必读的。但今天，她拿起的是另一本书——柴荣前几日给她的《显德律》草案。
“你也看看，”柴荣当时说，“这律法不光是管男人的，也管女人，管天下所有人。”
她翻开，一页一页仔细读。条文很细，很严，有些甚至苛刻。但字里行间透着一股气——一股要把这个乱了百年的天下，重新拉回正轨的气。
符皇后看着那些字，忽然觉得，自己嫁给的这个男人，或许真能做到前人做不到的事。
窗外传来钟声，午时了。她合上书，唤宫女传膳。
日子还要过，该做的事，一件也不能少。
沧州城西的“王记渔货”铺子，这几日生意格外好。
掌柜王老五是个精瘦的中年人，说话带着浓重的海边口音，见人就笑。但只有他自己知道，这笑里有多少勉强。
三天前，他收到一封密信，没有落款，只有一句话：“晋阳来人了，小心。”
就这一句话，让他这几夜都没睡好。晋阳来人了？来的是谁？是朝廷的暗探，还是“山阴客”的对头？他该报上去，还是装作不知道？
今日午后，铺子里来了个生面孔的客人，说要买一批咸鱼往晋阳运。王老五陪着笑：“客官，咸鱼是有，但往晋阳的路不好走，这运费……”
“钱不是问题，”客人很爽快，“只要货好，路我自有办法。”
王老五心中警铃大作。往晋阳运咸鱼？晋阳缺的是粮食、是药材，什么时候缺咸鱼了？这人要么是瞎编的借口，要么……就是另有所图。
他一边应付着，一边给伙计使眼色。伙计会意，悄悄从后门溜出去报信。
半个时辰后，客人付了定金，约好三日后提货，走了。王老五送到门口，看着那人的背影消失在街角，脸色沉了下来。
“掌柜的，要不要……”伙计凑过来，做了个抹脖子的手势。
“不行，”王老五摇头，“这人敢单枪匹马来，肯定有后手。杀了容易，惹出麻烦就难办了。你去，给上面报信，就说有可疑人物出现，请示下一步。”
伙计领命而去。王老五回到柜台后，拨弄着算盘，心思却全不在账目上。他想起三年前，“山阴客”第一次找到他时的情景。那时他的渔货铺子刚被本地豪强逼得快要关门，“山阴客”的人出现，给了他一笔钱，说只要帮他们运些“特殊货物”，以后没人敢动他的铺子。
他答应了。这些年，他运过硝石，运过桐油，运过用油布裹着的长条物件——他知道那是兵器，但不敢问，也不敢说。
钱是赚到了，可这心里，一天比一天慌。尤其是最近，朝廷的风声越来越紧，晋阳的赵匡胤像一把刀悬在河北头顶，不知道什么时候会落下来。
窗外天色渐暗，沧州城华灯初上。王老五看着街面上来来往往的行人，忽然有种感觉——这太平日子，怕是过不了几天了。
晋阳留守府里，赵匡胤收到了张琼从真定传回的第一份密报。
密报写得很细：郭荣宴请商人、醉仙楼的地形、那些商人的样貌特征、胡广邀他合伙运货……最后是一句：“疑郭荣已生二心，但未决断。河北诸据点戒备森严，暗桩渗透需时。”
赵匡胤看完，把密报递给卢文翰：“你怎么看？”
卢文翰仔细读了一遍，沉吟道：“郭荣在观望。朝廷的嘉奖他收了，‘山阴客’的警告他也受了。他现在就像站在独木桥上，往哪边走都可能掉下去，所以只能原地不动。”
“原地不动？”赵匡胤笑了，“乱世里，原地不动就是等死。郭荣不会不懂这个道理。他是在等——等朝廷和‘山阴客’谁先露出破绽，他就往哪边倒。”
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