“陛下……这是不是太急了？”她轻声问。
“急吗？”柴荣看着她，眼神平静，“皇后，你知道前唐是怎么亡的吗？不是亡于黄巢，不是亡于朱温，是亡于土地兼并，亡于富者田连阡陌、贫者无立锥之地。朕不要做第二个唐僖宗。”
他顿了顿，语气缓和下来:“当然，朕也不是不通情理。符家的隐田，朕给你三个月时间，让他们自己报上来。报多少，朕认多少。三个月后若还有隐匿……就别怪朕不讲情面了。”
符皇后起身，郑重行了一礼:“臣妾代符家，谢陛下恩典。”
她知道，这是丈夫给她的体面，也是给她的考验。三个月，够符家做出选择了——是继续抱着那些田地不放，与朝廷对抗；还是顺势而为，成为新法的支持者。
“还有一件事，”柴荣又道，“朕打算改革驿站制度。往后除了官府文书，民间商贾、学子也可付费使用驿站传递信件、货物。驿站增设货栈、马厩，自负盈亏。”
符皇后眼睛一亮:“这是……要让消息和货物流通得更快？”
“对，”柴荣点头，“朕要修的，不只是一条条官道，更是一条条信息、物资、人才的通道。有了这些通道，朝廷的政令才能通达四方，地方的实情才能上达天听。那些想割据一方的，想阳奉阴违的，就没那么容易了。”
他说这话时，眼中闪着光。符皇后看着丈夫，忽然想起新婚那年，他还是个不起眼的皇子，却在洞房夜对她说:“总有一天，我要让这天下，不再是军阀混战的天下。”
当时她觉得这是少年狂言。
现在，他正在一步步实现那个诺言。
潞州节度使府的书房里，李筠正在看朝廷新发的《田亩清丈令》抄本。
他看得很慢，几乎是一个字一个字地读。周铭站在一旁，屏息静气。
“好手段啊……”李筠放下抄本，长叹一声，“先嘉奖，稳住人心；再清丈，直捣要害。这位陛下，比我想的还要厉害。”
“节度使，咱们怎么办？”周铭问，“潞州的隐田，少说也有五六万亩……”
“报，”李筠斩钉截铁，“全报上去。不但要报，还要报得比别人都快，比别人都全。”
周铭愕然:“可这样一来，咱们每年的赋税至少要增加三成……”
“钱没了可以再赚，命没了就什么都没了，”李筠站起身，走到窗前，“铭之，你看不明白吗？陛下这是要釜底抽薪。田地、人口、赋税——把这些都抓在手里，节度使还有什么？就是个空架子。现在硬扛，只有死路一条。不如顺势而为，至少……还能落个识时务的名声。”
他转身，看着周铭，眼神复杂:“我老了，无所谓了。但守节还年轻，潞州李家不能断在我手里。去吧，连夜清点田亩，造册。五日内，我要看到潞州所有隐田的明细，一亩都不能少。”
周铭躬身领命，退了出去。
书房里只剩李筠一人。他走到书架前，取下一卷泛黄的地图——那是二十年前他刚接任潞州节度使时绘制的，上面标注着潞州的山川、关隘、屯田、兵营。
手指抚过那些熟悉的线条，李筠眼中闪过一丝不舍，但很快又化为决绝。
乱世要结束了。那个凭着一把刀就能割据一方的时代，正在远去。新时代的规则，正在被那个年轻的皇帝，一笔一划地写下来。
而他李筠，要么遵守新规则，要么被规则淘汰。
窗外，春日的阳光正好。潞州城街市喧嚣，百姓如常生活。他们不知道，这座城池，连同这片土地，正在经历一场无声的、却翻天覆地的变革。
变革的浪潮，从汴梁涌来，漫过晋阳，漫过潞州，终将漫过整个天下。
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