“你们晋阳……嗝……生意不好做啊！前些日子咱们运批货，走滏口陉，差点被马贼劫了！要不是周军的兄弟来得快，老子这趟就亏大了！”
旁边有人搭话：“客官运气好。那些马贼神出鬼没的，听说官军都没抓着。”
“抓？”王猛红着脸，压低声音，却刚好让周围几桌都能听见，“我告诉你们……那天晚上，我们躲在林子里，看见有辆骡车往乱坟岗那边去！车轱辘压得那叫一个深……后来我跟潞州军的弟兄喝酒，他们说，那车看着眼熟，像是……像是城南薛家车马行的！”
“薛家？”有人惊呼，“不能吧？薛掌柜可是体面人……”
“体面？”王猛嗤笑，“体面人干体面事呗！我跟你们说，这世道啊……咳咳……”
他装作醉得厉害，趴倒在桌上，鼾声如雷。亲兵们连忙“搀扶”他离开。
酒楼里顿时炸开了锅。消息像长了翅膀，不到晌午，就传遍了半个晋阳城。
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薛宅，书房。
薛掌柜薛怀礼听到管家禀报时，正在拨弄一把紫砂壶。壶是宜兴老坑的，他花五十贯钱收来，平日里爱不释手。此刻，他手指停在壶盖上，许久没动。
“醉仙楼……王猛……乱坟岗……”他喃喃重复，脸色渐渐发青。
“老爷，”管家声音发颤，“现在满城都在传，说咱们家的车……”
“车呢？”薛怀礼猛地抬头。
“昨夜都回来了，一辆不少。”
“那昨夜运出去的东西……”
“按您的吩咐，分三处埋了，绝没人看见。”
薛怀礼站起身，在书房里踱步。紫砂壶被他攥在手里，指节发白。他想起前天卢延年退回的那个远亲，想起孙书办今早传来的急信，说卢文翰在重新核验所有入库单的笔迹……
一环扣一环。太快了。
“去，”他停下脚步，“把‘文宝斋’的钱伙计叫来，从后门进。”
管家领命而去。薛怀礼坐回椅上，盯着手中的壶。壶身刻着“淡泊明志”四个字，是他当年刚发家时请人刻的，如今看来，像个讽刺。
约莫两刻钟后，钱伙计来了。这是个精瘦的中年人，眼神活络，进门就躬身：“掌柜的。”
“最近，有没有生面孔去你那儿打听旧书画？”薛怀礼开门见山。
钱伙计想了想：“有倒是有……前日有个潞州口音的商人，说要收前朝的山水画，挑了半天，最后也没买。不过……”
“不过什么？”
“他挑画的时候，总往放字帖的那边瞟。昨儿个我又发现，有幅苏东坡的《寒食帖》拓本，被人动过——轴头松了。”
薛怀礼心头一紧。那幅《寒食帖》拓本的轴心里，藏着上个月孙书办抄来的劝学所物资清单副本。
“那拓本现在在哪？”
“还在架上。我没敢动。”
薛怀礼闭了闭眼。他知道，自己可能已经被人盯上了。潞州军、卢家、还有那个不知道藏在哪里的赵匡胤……像一张网，正在慢慢收紧。
“你回去，把那幅拓本烧了。”他睁开眼，声音冷硬，“烧干净，灰都要扬了。从今天起，铺子只做明面生意，那些‘暗活’全停。”
“掌柜的，那孙先生那边……”
“我会处理。”薛怀礼摆摆手，“去吧。”
钱伙计退下后，薛怀礼独自坐在书房里。阳光从窗棂透进来，照在博古架上那些珍玩上，琳琅满目，每一件都价值不菲。
但他现在只觉得，这些东西，烫手。
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劝学所，午后。
卢文翰拿到了杨信送来的字条。他按照上面的方法，取来入库单的存根，一张张比对笔迹。
方法其实简单：将同一人不同时期写的字叠在一起，对着光看笔画走势、顿笔习惯。寻常人模仿笔迹，形似容易，但书写时手腕的力度、笔锋的转折，这些细微之处最难伪装。
他先核对了孙书办的签名。三份不同日期的单子，“孙有福”三个字的“福”字，右边“田”部的最后一竖，有的带勾，有的不带——这很正常，一个人写字总有差异。
但当他比对物品明细时，发现了问题。
同样是“柳叶纸——十刀”这一项，五月初八那张单子上，“刀”字的最后一撇，笔锋锐利，收笔时有个细微的上挑；而五月十五那张单子上，“刀”字的撇画却圆钝无力，收笔平平。
这不是同一个人写的。
卢文翰屏住呼吸，继续往下看。墨锭、湖笔、砚台……凡是值钱的物件，笔迹都有细微差异。而普通的麻纸、炭条、粗瓷砚，笔迹则完全一致。
他取来竹纸，将有问题的地方一一标注。手指因为用力而微微颤抖。
这不是简单的贪墨。这是有预谋的、系统的调包做假。有人用劣质文书替换了上等物资的入库记录，然后神不知鬼不觉地将那些值钱的东西运走，换成钱，或者……换成别的。
他想起了父亲封存的那二十刀柳叶纸。如果那些纸根本没入库，那父亲封存的又是什么？
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