“耶律斜轸的三千先锋，明日午时前必到鬼见愁。”刘延让手指在地图上移动，“按契丹惯例，先锋军会先占据谷地两端高地，派出斥候侦查。确认安全后，主力才会进入谷中设伏。”
陈五皱眉：“那咱们岂不是没机会了？等他们设好伏，再想打就难了。”
“不一定。”赵匡胤忽然开口，他指着地图上一个不起眼的标记，“看这里——谷道东侧三里，有一片桦树林。黑风寨的探子说，林中有条猎道，可绕到鬼见愁北端山崖背后。”
刘延让眼睛一亮：“指挥使的意思是……咱们不走谷道，走猎道，绕到他们背后？”
“对。”赵匡胤点头，“契丹人肯定以为，咱们若来，必走谷道。咱们偏不走——派锐士营的三百人，今夜出发，轻装简从，走猎道绕后。其余新军，明日辰时出发，大张旗鼓走谷道，佯装探查。”
“佯攻诱敌？”老姜明白了，“让契丹人以为咱们中计了，等他们把注意力都放在谷道，锐士营再从背后杀出？”
“不止。”赵匡胤眼中闪过一丝锐光，“弩炮队也分两部分——一部分随主力走谷道，另一部分……”他指着地图上一个位置，“提前埋伏在这里，鬼见愁南端出口外二里，那片乱石滩。”
刘延让凑近细看，恍然大悟：“乱石滩地势开阔，无遮无拦，正是弩炮发挥威力的好地方！指挥使是要等契丹人从谷中追出时，给他们迎头一击？”
“不是等他们追出。”赵匡胤摇头，“是逼他们追出。”
帐中三人同时看向他，眼中满是问号。
赵匡胤站起身，走到帐壁悬挂的另一张地图前——那是整个太行山北段的形势图。他手指从壶关移到鬼见愁，又从鬼见愁移向更北的方向。
“耶律斜轸是契丹年轻将领，心高气傲，野狐峪劫粮失败后，一直想证明自己。”他缓缓道，“若他发现周军‘中计’，主力陷入谷中，会怎么做？”
陈五脱口而出：“肯定会全力围歼！”
“对。”赵匡胤点头，“但契丹军纪，先锋不得擅自决战。所以他会派人急报后方的耶律挞烈，请求主力速进，合围全歼。而咱们要做的，就是给他这个‘急报’的机会——佯装主力陷入谷中，实则且战且退，引他们追出谷道。”
他回到桌前，手指点在乱石滩：“等契丹主力追到此处，以为胜券在握时，埋伏的弩炮队突然发难。同时，绕后的锐士营从北端杀入，谷中的佯攻部队转身反击。三面夹击，打他个措手不及！”
帐中寂静，只有烛火跳跃的噼啪声。刘延让、陈五、老姜三人面面相觑，都被这个大胆的计划震撼了。
“可是指挥使，”陈五终于开口，“这计划太险了。锐士营绕后，万一被契丹斥候发现，就是全军覆没。佯攻部队若退得慢了，真被合围在谷中，也是死路一条。还有弩炮队——在开阔地埋伏，万一契丹骑兵冲锋太快，根本来不及发射……”
“所以每一步，都要算准。”赵匡胤打断他，“锐士营今夜子时出发，天亮前必须抵达预定位置，隐蔽待命。佯攻部队要且战且退，既不能让契丹看出破绽，又不能真的被围。弩炮队的埋伏位置，要精确到百步，发射时机，要精确到息。”
他环视三人：“我知道这很险。但打仗，哪有不险的？野狐峪那场火，险不险？云州马场，险不险？咱们既然拿了圣人的密旨，既然要在这北线建功立业，就不能怕险。”
烛火下，他的脸庞棱角分明，眼中是赌徒般的狂热，也是统帅应有的冷静。
刘延让第一个起身抱拳：“末将愿领锐士营绕后！”
陈五紧随其后：“属下愿率佯攻部队！”
老姜也站起来：“弩炮队交给我，保证让契丹骑兵有来无回！”
赵匡胤看着三人，缓缓点头。他从怀中取出那份密旨，放在桌上。烛光下，“皇帝行玺”的印迹殷红如血。
“此战若胜，北线局势将彻底扭转。”他声音低沉，“若败……我赵匡胤担全责。但无论如何，这一仗，必须打。不仅是为壶关，不仅是为北线，更是要让天下人知道——大周的新军，敢打，能打，打得赢！”
帐外传来新军夜训的喊杀声，那声音在春夜的寒风中，显得格外铿锵。
山雨已至，而他们，要做那第一道劈开乌云的闪电。
潞州·黑风寨哨塔
戌时末，夜色深沉。
孙武站在寨中最高的哨塔上，手里举着一支单筒“千里镜”——这是沈括从讲武堂送来试用的新器械，用打磨过的水晶片制成，能看清三里外的人脸。此刻他正用它观察北方山道上的动静。
镜筒里，一支约三百人的队伍正在夜色中疾行。他们穿着褐色衣甲，不带旌旗，不打火把，只靠微弱的月光辨认道路。但孙武还是一眼就认出了领头那人——张彦，杨继业麾下的老将，如今是壶关锐士营的统领。
“果然动了。”孙武放下千里镜，对身旁的哨探头目道，“按赵匡胤的计划，锐士营今夜绕道猎道，偷袭鬼见愁背后。你派两个最好的向导跟上去，确保他们不走错路。”
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