老侯凑过来看地图:“将军，您真想打云州？那可是契丹的老巢，有三万大军驻守。咱们这点人……”
“不是打云州，是救人。”赵匡胤指着马场后山那条小路，“看这里，小路通往后山，翻过山就是草原。如果组织一支精干小队，趁夜潜入马场，救出人质，然后从后山撤退……只要行动够快，等契丹人反应过来，我们已经进山了。”
张老实和老侯对视一眼，都看到了对方眼中的疑虑。
“太冒险了。”张老实直言，“从这里到云州，四百里山路，小队行进至少需要七天。到了之后还要侦查、等待时机、动手救人……来回至少要半个月。这期间万一营里有变，或者契丹人发现……”
“所以不能派太多人。”赵匡胤说，“最多二十个。要最好的，懂契丹话，会骑马，能爬山，能夜战。而且——”
他顿了顿:“不能从营里直接派。”
老侯不解:“不从营里派，从哪里找？”
赵匡胤从怀里掏出一枚铜牌，放在桌上。铜牌上刻着一只鹰，这是黑风寨的标记。
“李筠节帅在黑风寨养了一批人，专门干这种活儿。”他说，“我写封信，你们派人连夜送去潞州，请李节帅调二十个黑风寨的好手过来。这些人常在边境活动，熟悉地形，也懂契丹人的规矩。”
张老实眼睛一亮:“这办法好！用黑风寨的人，就算失手了，也牵扯不到壶关守军。”
“但指挥得是我们的人。”赵匡胤补充，“你从营里挑三个最可靠的，懂契丹话的，跟着去。一个负责联络，两个负责接应。”
“我去吧。”张老实说。
“不行。”赵匡胤摇头，“你是营正，不能离开。让李狗儿去。”
“李狗儿？”老侯皱眉，“他才十七，而且刚受过惊吓……”
“正因为他受过惊吓，才需要这样一场行动。”赵匡胤说，“野狐峪之后，他一直活在愧疚里。让他去救人，救那些和他家人一样被契丹掳走的百姓，或许能让他重新找到方向。”
他顿了顿，又说:“而且你们没发现吗？李狗儿学东西很快，契丹话已经能说一些了，骑马射箭也进步神速。这是个好苗子，需要历练。”
张老实还想说什么，但最终点了点头。
“那另外两个呢？”
“王小七算一个。”赵匡胤说，“那孩子虽然被吓破胆过，但这段时间训练很拼命。带他去，让他看看战场之外的事——打仗不只有杀人，还有救人。”
“还有一个？”
赵匡胤沉默片刻，从桌下拿出一份名册，翻到其中一页，指着一个名字。
孙五。
张老实和老侯都愣住了。
“将军，他是内奸啊！”
“正因如此，才要带他去。”赵匡胤眼神冷冽，“他的家人在云州，他比任何人都想救人。而且，这一路是考验——如果他有异心，路上就会暴露；如果他真心想救家人，这就是他将功赎罪的机会。”
他合上名册:“告诉他，这次行动如果成功，他之前的事，一笔勾销。如果失败……他知道后果。”
老侯深吸一口气:“将军，这局棋下得太险了。”
“打仗哪有不险的？”赵匡胤站起身，走到窗边。窗外夜色正浓，关墙上火把的光在风中摇曳，像不肯熄灭的意志。
“我们现在守壶关，看似安稳，实则被动。契丹想来就来，想走就走，我们只能看着。但救人质不一样——这是主动出击，是在耶律挞烈的心窝里插一刀。让他知道，周军不仅能守，还能攻；不仅能杀他的人，还能救他的人。”
他转过身，目光如炬。
“这一刀插下去，契丹军心必乱。到时候，就不是我们防他们，是他们防我们了。”
张老实和老侯看着将军，忽然明白了。
这不只是一次救人行动。
这是一次宣告。
朔州城西，俘虏营，黎明前
刘三蹲在营区外的土坡后，借着黎明前最暗的天光，观察着俘虏营的情况。
营区用木栅栏围着，里面搭了几十个破旧的帐篷。门口有四个哨兵，抱着长矛打瞌睡。营区深处，隐约传来压抑的咳嗽声和呻吟声——那是伤兵的声音，三百多个原朔州守军的伤兵，被关在这里等死。
按照张掌柜的情报，郭无为一直想处理掉这些人，但还没下定决心。一来杀俘不祥，二来这些人里有些军阶不低，杀了影响太大。
但谣言已经传开了。
昨天一天，刘三和另外四个黑风寨的人，在朔州城里撒了至少二十个版本的谣言。有说契丹要打回来的，有说郭无为要带财宝逃跑的，有说朝廷已经派大军来收复朔州的……传得最凶的，是说郭无为要在三天内处决所有俘虏，用他们的头筑“京观”，震慑周军。
这消息像野火，一夜之间烧遍了全城。
现在，该烧进俘虏营了。
刘三从怀里掏出一个小包裹，里面是十几个粗面饼——饼里掺了盐和糖，对饿了一个多月的伤兵来说，这是救命的东西。更重要的是，每个饼里都夹着一张纸条，上面写着相同的话:
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