但赵匡胤会这么容易暴露意图吗？
萧斡里剌沉思。那个被俘的士兵，说的话有几分真？是不是故意放出的假消息？战争不仅是刀兵相见，更是虚实相间的诡道。
“来人，”他唤道，“把乌尔罕叫来。”
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巳时，黑风寨后山。
孙武看着眼前这三十名精挑细选的队员，沉声道：“这次任务，九死一生。有不想去的，现在站出来，不怪你们。”
无人动弹。
“好。”孙武点头，“任务很简单：潜入朔州，找到高彦晖将军，告诉他——潞州援军五日后必到。另外，把这包东西给他。”
他举起一个油布包，里面是沈括新制的纵火粉样品，还有使用说明。
“这东西叫‘猛火粉’，遇火即燃，水泼不灭。守城时，洒在云梯、盾车上，能烧出一片火海。”孙武环视众人，“但记住，这东西极不稳，运输时不能见明火，不能受潮，不能碰撞。你们每个人只带一小包，分开放。”
队员们默默接过分发的油布包，小心翼翼揣进怀里。
“路线已经规划好了，”孙武展开一张手绘地图，“不走大路，走山路。从这里往北，绕过云州契丹防区，从朔州西面的鹰嘴崖攀城而入。全程约二百里，给你们三天时间。”
他顿了顿：“王将军就在山下等着。任务完成，每人记功一次，赏钱十贯。回不来……抚恤加倍。”
“明白！”三十人齐声应道。
孙武最后看了他们一眼，挥手下令：“出发。”
队员们三人一组，悄无声息地没入山林。孙武站在山脊上，看着他们消失的方向，久久不动。
“担心？”陈到不知何时走到他身边。
“嗯。”孙武不掩饰，“这一路，要过契丹防区，要攀鹰嘴崖——那地方我查过，崖高二十丈，几乎垂直。稍有不慎……”
“但必须去。”陈到拍拍他的肩，“朔州若丢，郭无为就彻底站稳了脚跟。到时候他要整合北汉兵马，第一个要对付的就是潞州。”
孙武点头。这个道理他懂。只是看着那些年轻的面孔走向险境，心里总是不忍。
“走吧，”陈到转身，“寨子里还有一堆事。张侍郎说，晋阳那边有新消息……”
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午时，汴梁皇城，延和殿暖阁。
柴荣靠在榻上，手里拿着最新战报。朔州被围，云州对峙，晋阳易主……北线局势一日三变。胸口那股熟悉的憋闷感又涌上来，他强忍着没有咳出声。
“陛下，”范质垂手站在榻前，“太医说，您必须静养了。”
“静养……”柴荣苦笑，“北线打成这样，朕能静得下来吗？”
他将战报放下，缓了口气：“李筠派去朔州的人，出发了吗？”
“今早出发的，三十人，都是黑风寨精锐。”
“好。”柴荣点头，“告诉李筠，必要时候，可以做出南下姿态，牵制郭无为兵力——但记住，是‘佯动’，不是真打。潞州不能有失。”
“臣明白。”
“云州那边呢？”
“契丹俘获我方一名士兵，正在审讯。赵匡胤已调整战术，准备袭扰粮道。”
柴荣沉默片刻，忽然问：“那个被俘的士兵，叫什么？”
范质翻看奏报：“李狗儿，十九岁，岚州人，山地营新兵。”
“家里还有什么人？”
“有个老娘，逃难到汴梁，现住在城西棚户区。”
柴荣闭上眼睛。十九岁，被抓，受刑，可能变节，也可能宁死不屈。无论哪种结局，对这个年轻人来说，都太残酷了。
“找到他娘，”柴荣缓缓道，“接到官舍安置，按月给米粮。若他儿子能回来，母子团聚。若回不来……她就是朕的子民，朝廷养她终老。”
范质深深一揖：“陛下仁德。”
“不是仁德，”柴荣摇头，“是责任。将士在前线拼命，朝廷若连他们的家眷都照顾不好，谁还愿效死力？”
他顿了顿，又问：“讲武堂第二期学员，何时开课？”
“三月初一。”
“好。”柴荣挣扎着坐直，“告诉沈括，这一期加一门课——‘被俘应对’。教他们，万一被抓，什么能说，什么不能说，怎么熬刑，怎么寻机逃跑或传递消息。战争……不只有冲锋陷阵。”
范质怔住。这种课，历朝历代都没有。但细想，确实必要。
“臣这就去安排。”
范质退下后，柴荣重新拿起战报，目光落在“朔州”两个字上。
高彦晖……能撑多久？
这个北汉老将，他有所耳闻。忠义，但固执。这种人，要么创造奇迹，要么死得壮烈。
而柴荣希望是前者。
不是为北汉，是为朔州城中的数万百姓，为那道阻挡契丹南下的屏障。
窗外的阳光很好，照得暖阁里明晃晃的。但柴荣只觉得冷，那种从骨髓里透出来的冷。
他知道，自己的身体，快到极限了。
但在倒下之前，他必须把该做的事做完。
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