二月二十二，黎明前，黑风寨。
孙武趴在冰冷的岩石后，嘴里咬着半截草茎，眼睛死死盯着两百步外那座矗立在山脊上的寨子。晨雾如纱，缠绕着木石垒砌的寨墙，隐约能看见墙头晃动的火把和巡逻喽啰的身影。
他今年二十一岁，汴梁讲武堂第一期学员，三天前刚被潞州昭义军派来执行这项“考题”——拿下黑风寨。跟他一起来的还有四十九名同窗，带队的是昭义军老校尉陈到，但指挥权在孙武手里。这是李筠的命令：“让书生们见见血。”
“孙指挥，”一个学员匍匐过来，声音发紧，“三队就位，四队还在半山腰，绳子不够长……”
“用腰带接。”孙武头也不回，“寅时三刻必须全部就位。错过时辰，雾散了就完了。”
“明白。”
黑风寨地势险要，三面悬崖，只有南面一条狭窄的山道可通。寨中土匪约三百人，头目刘黑子原是云州军都头，骁勇善战。硬攻，五百人都不一定拿得下。所以孙武的计划是：声东击西。
一队、二队在山道正面佯攻，吸引注意力。三队、四队从后山悬崖攀爬，用绳索悄悄上寨，里应外合。
计划很漂亮，但执行起来全是问题。绳索不够，崖壁湿滑，夜间攀爬险些摔死两人。现在寅时已过，四队还没到位。
孙武深吸一口气，压下心中的焦躁。他想起沈括在讲武堂说的那句话：“战场上，计划永远赶不上变化。真正的本事，是怎么在变化中完成任务。”
“孙指挥，”又一个学员过来，“陈校尉问，还等不等四队？”
孙武看了一眼天色。东方天际已泛起鱼肚白，雾开始散了。
“不等了。”他咬牙，“传令：一队、二队，佯攻开始。三队，听到寨门厮杀声，立刻动手。”
“得令！”
片刻后，山道方向传来震天的喊杀声和锣鼓声——那是学员们在虚张声势。寨墙上火把迅速向山道方向聚集，能听见土匪粗野的喝骂和箭矢破空声。
就是现在。
孙武拔出佩刀：“三队，上！”
五十人如狸猫般蹿出藏身处，冲向寨墙。墙头只有零星几个土匪留守，还没反应过来，攀索已甩上墙头。孙武第一个抓住绳索向上攀爬，手掌被粗糙的麻绳磨得生疼，但他不敢停。
一支箭从墙头射下，擦着他的头皮飞过。他抬头，看见一个土匪正张弓搭第二箭。身侧学员眼疾手快，一弩射去，正中土匪面门。
孙武翻上墙头，挥刀砍翻一个冲来的喽啰。温热的血喷在脸上，腥咸刺鼻。他胃里一阵翻涌，强忍着没有吐出来。
“占住墙头！开寨门！”他嘶吼。
学员们迅速控制了一段寨墙，有人去绞动寨门机关。沉重的木门缓缓打开，山道佯攻的一队、二队见状，假戏真做，猛冲进来。
寨中顿时大乱。土匪们从睡梦中惊醒，衣衫不整地抓起兵器抵抗。但失去了寨墙地利，又遭内外夹击，很快就被分割包围。
孙武带人直扑寨中最大的木屋——那里应该是刘黑子的住处。刚到门前，木门轰然炸裂，一个铁塔般的汉子冲了出来，手持两把板斧，赤着上身，胸口一道狰狞的刀疤。
“哪个不长眼的敢闯老子的寨子！”刘黑子怒吼，一斧劈来。
孙武举刀格挡，虎口剧痛，刀差点脱手。这人力气太大了。
“结阵！”他急退，三个学员立刻上前，盾牌相抵，长矛前刺。这是讲武堂教的小队战术。
刘黑子悍勇，但不懂配合，板斧舞得虎虎生风，却破不开严密的盾阵。几个回合后，一个学员瞅准空当，一矛刺中他大腿。刘黑子惨叫倒地，立刻被几支矛尖指住咽喉。
“绑了！”孙武喘着粗气。
战斗很快结束。土匪死三十七人，伤百余，余者皆降。学员这边，重伤三人，轻伤十一人——都是从悬崖攀爬时摔伤的，真正交战的伤亡反而小。
“孙指挥，”陈到走过来，拍了拍他的肩，“干得不错。”
孙武却笑不出来。他看着寨中横七竖八的尸体，那些土匪很多看起来不过十七八岁，脸上还带着稚气，现在却成了冰冷的尸体。
“第一次？”陈到问。
孙武点头。
“习惯就好。”老校尉叹了口气，“这世道，不是你杀我，就是我杀你。心软，死得早。”
孙武默默点头。他忽然明白李筠为什么要让他们来打黑风寨了——不是检验战术，是检验心性。
见过了血，杀过了人，才能成为真正的军人。
“收拾战场，清点物资。”他转身下令，“另外……把阵亡的兄弟，好好葬了。”
“那土匪……”
“也葬了。”孙武顿了顿，“都是爹娘生的。”
晨光终于刺破雾霭，照在黑风寨斑驳的寨墙上。孙武站在墙头，望向北方——那里是云州，是契丹，是更大的战场。
这一关，他过了。
但下一关呢？
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同一日，辰时，云州城。
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