使者仓皇退下。
待他走远，帐后转出韩德让：“将军，这样逼迫，会不会适得其反？”
“就是要逼他。”萧斡里剌冷笑，“郭崇义此人，优柔寡断，既想靠我们成事，又怕担骂名。不逼到绝境，他不会乖乖听话。至于会不会反……云州城内，咱们的人已经渗透进去不少了。他若真敢反，城内自有人收拾他。”
韩德让沉吟：“那李筠那边……”
“李筠是聪明人。”萧斡里剌走到帐壁地图前，“他知道我们真正要的是什么——不是云州一城一地，是整个河东的臣服。所以他才会散布割地谣言，想挑拨云州军民反郭。但这招对我们没用。云州反不反郭，不重要；重要的是，云州最后听谁的。”
他手指在地图上云州的位置重重一点：“这盘棋，李筠想搅局，刘继恩想翻盘，郭无为想通吃。但最后下棋的，只能是我们。”
帐外传来号角声。晨练开始了，契丹骑兵在校场上纵横驰骋，马蹄踏起滚滚烟尘。
萧斡里剌望着那些矫健的身影，眼中闪过志在必得的光。
汉儿善谋，但草原的狼，更善猎。
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巳时，汴梁皇城，垂拱殿东暖阁。
柴荣靠在软榻上，脸色比前几日更差。刘翰刚为他施完针，额上全是细汗——不是累的，是急的。皇帝脉象虚浮紊乱，心血耗损已到危险边缘，却还要每日批阅奏章、召见大臣、处理军国大事。
“陛下，”刘翰收针，声音发苦，“您必须静养了。再这样下去，臣……臣真的无能为力了。”
柴荣摆摆手，示意他退下。待刘翰退出，他才缓缓坐直，从榻边小几上拿起一沓文书。
最上面是潞州的军报：讲武堂学员已归建，李筠强力推行新学训练。附有一份潞州新绘制的壶关周边地形图，标注之详细，远超以往任何军图。
第二份是摩天岭的密报：赵匡胤组建“山地营”，张老实任统领，专攻复杂地形作战。新军训练已从校场转向野外，极限演练成为常态。
第三份是枢密院整理的北线局势：晋阳对峙仍在继续，但杨业兵力渐乏；云州摇摆，契丹施压；潞州观望，同时向两边渗透。
最后一份，是御史台弹劾讲武堂的奏章——署名又是薛居正。奏章称讲武堂“耗费巨万，所教非战”，学员“三日即归，徒耗钱粮”，建议“暂停营造，裁撤冗员”。
柴荣看着这份奏章，良久，提笔批了八个字：“战后再议，营造照旧。”
批完，他唤来内侍：“传范质、魏仁浦。”
片刻后，两位宰相入内。柴荣示意他们坐下，开门见山：“讲武堂的事，你们怎么看？”
范质与魏仁浦对视一眼。魏仁浦先开口：“陛下，讲武堂虽初建，但已见成效。潞州、摩天岭回报，学员归建后，各营测绘、算学之风渐起。此乃强军根基，不可废。”
“但耗费也是实情。”范质补充，“西郊工地每日用工三千，耗费钱粮无数。如今北线局势紧张，是否……暂缓一二？”
柴荣摇头：“不能缓。你们知道，朕为什么要建讲武堂吗？”
二人默然。
“因为朕要的，不是一支只会冲锋陷阵的军队。”柴荣缓缓道，“朕要的是一支懂得为何而战、如何而战的军队。要他们知道，每一仗该怎么打，每一城该怎么守，每一步该怎么走。这需要学识，需要思考，需要传承——讲武堂就是做这个的。”
他顿了顿，声音低下来：“朕的时间不多，但这件事，必须做。今日不做，明日就要用十倍百倍的人命去填。”
暖阁内一片寂静。范质和魏仁浦都听出了话中深意——陛下在赶时间，拼命地赶。
“那……薛居正的弹劾？”魏仁浦问。
“压下去。”柴荣语气转冷，“告诉薛居正，他的心思朕知道。盐政案他薛家吃了亏，想借讲武堂扳回一城。但军国大事，不是他泄私愤的地方。若再有下次，御史中丞换人做。”
这话说得极重。范质心中一凛，躬身道：“臣明白了。”
“另外，”柴荣从榻边取过一份图纸，“这是沈括新设计的‘旋风炮’图样。你们看看。”
范质接过展开。图纸上画着一个结构精巧的投石机，与传统的炮车不同，它采用多组绞盘和配重，射程更远，精度更高，且只需十人操作，而传统炮车需要三十人。
“这……”范质眼中露出惊色，“若真能造出，攻城利器啊！”
“已经造出样机了。”柴荣道，“试射过，三百步内，误差不过五步。朕已命军器监全力赶制，首批二十架，一个月内要交付摩天岭。”
魏仁浦激动道：“陛下，有此利器，破杀虎口有望！”
“利器是利器，但关键还在用人。”柴荣重新靠回软榻，“告诉赵匡胤，东西朕给他了，怎么用，看他的本事。”
内侍进来添炭，暖阁里温度升高了些。但柴荣还是觉得冷，那种从骨头里透出来的冷。
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