三州之地的民族矛盾愈演愈烈，沈砚深知，若想从根本上解决问题，仅仅依靠设立机构、组织活动是不够的。他决定亲自前往各地，调解那些最为棘手的民族矛盾，向两族百姓传递朝廷民族平等的决心。
这一日，沈砚来到了怀远州的一个村庄。这个村庄一半居住着夷族百姓，一半居住着汉族百姓。两族百姓因为土地灌溉的问题，已经争执了许久。村庄旁边有一条小河，是两族百姓灌溉农田的主要水源。往年，两族百姓都是按照约定，轮流使用河水。但今年，由于天气干旱，河水流量减少，汉族百姓为了灌溉自己的农田，提前占用了河水，导致夷族百姓的农田无法得到灌溉。夷族百姓十分愤怒，与汉族百姓发生了多次冲突，甚至有人受了伤。
沈砚到达村庄时，两族百姓正聚集在小河边，互相谩骂，剑拔弩张。夷族百姓手持弯刀，汉族百姓手持锄头，眼看就要发生大规模的械斗。
“住手！”沈砚一声大喝，带领亲兵冲入人群。
两族百姓看到沈砚到来，纷纷停下了手中的动作。他们知道，沈砚是三州之地的最高统治者，他的话，就是圣旨。
沈砚走到小河边，目光扫过两族百姓，沉声道：“为何在此争执？”
一名夷族长老站了出来，对着沈砚躬身道：“大人，汉族百姓违反约定，提前占用了河水，导致我们的农田无法得到灌溉。我们今年的收成，恐怕要泡汤了。”
一名汉族村长也站了出来，道：“大人，今年天气干旱，河水流量减少。若我们不提前灌溉，我们的农田也会颗粒无收。我们也是迫不得已啊。”
沈砚仔细询问了事情的经过，心中已经有了数。他走到小河边，查看了河水的流量。果然，河水流量十分稀少，河床已经露出了大片的淤泥。
沈砚沉吟片刻，道：“天气干旱，河水流量减少，这是天灾。你们两族百姓，皆是大宋的子民，应该同心协力，共渡难关，而不是互相争执，自相残杀。”
他顿了顿，继续道：“我有一个办法。从今日起，河水由两族百姓共同管理。每天按照人口比例，分配用水量。同时，组织两族百姓共同修建水渠，引山泉水灌溉农田。这样，既能解决当前的灌溉问题，又能为今后的发展打下基础。”
夷族长老和汉族村长互相看了看，都觉得这个办法可行。
夷族长老道：“大人的办法甚好。但我们担心，汉族百姓会再次违反约定。”
汉族村长道：“我们也担心，夷族百姓会故意刁难。”
沈砚道：“你们可以推选代表，组成管理小组，共同监督河水的使用。若有人违反约定，管理小组可向官府反映，由官府来处置。同时，我会派官员前来，监督水渠的修建。”
两族百姓纷纷点头，表示赞同。
沈砚当即下令，让两族百姓推选代表，组成管理小组。同时，组织两族百姓共同修建水渠。
在接下来的日子里，沈砚一直留在这个村庄，监督水渠的修建。他看到，夷族百姓和汉族百姓一起扛着锄头，一起挑着泥土，一起拉着石头。他们不再互相猜忌，不再互相谩骂，而是互相帮助，互相鼓励。
水渠修建完成的那一天，山泉水顺着水渠，流入了两族百姓的农田。看着绿油油的庄稼，两族百姓脸上都露出了喜悦的笑容。
夷族长老和汉族村长一起走到沈砚面前，对着沈砚躬身道：“大人，多谢您的调解。若不是您，我们两族百姓恐怕还要继续争执下去。”
沈砚笑道：“你们不必谢我。你们两族百姓，皆是大宋的子民。只有同心协力，才能共渡难关，才能让生活越来越好。”
他顿了顿，继续道：“我希望，你们能够将这种团结的精神传递下去。让夷族和汉族百姓，永远和平共处，永远团结一心。”
夷族长老和汉族村长连连点头，表示一定会照办。
解决了这个村庄的矛盾后，沈砚又前往其他地方，调解了许多民族矛盾。在调解的过程中，他始终坚持民族平等的原则，不偏袒任何一方。他向两族百姓宣传朝廷的民族政策，让两族百姓明白，夷族和汉族都是大宋的百姓，都享有平等的权利和义务。
随着沈砚的亲自调解，三州之地的民族矛盾渐渐得到了缓解。两族百姓之间的关系越来越融洽，他们开始互相学习，互相交流。夷族百姓学习汉族的农耕技术，汉族百姓学习夷族的畜牧技术。他们还互相通婚，两族百姓之间的联系越来越紧密。
沈砚站在怀远州的城楼上，望着下方熙熙攘攘的夷族和汉族百姓，心中暗忖：民族平等之策，终是初见成效了。但他知道，这只是开始，要想真正实现民族融合，还需要长期的努力。
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