刑场的血腥味尚未散尽，刑部的密档室里，沈砚与李世昌正捧着一叠新整理出的供词，眉头紧锁。王怀安被斩立决的前夜，或许是知道自己难逃一死，竟在狱中咬破手指，写下了一份长达三页的血供。这份血供，比之前的审讯记录更详细，也更令人心惊——三川赈灾贪腐案，并非一群官员各自为战的偶然事件，而是一个以王怀安为核心，牵扯了地方官员、朝中勋贵、甚至部分皇亲国戚的腐败集团，在背后相互勾结，精心策划的一场敛财阴谋。
沈砚的手指划过血供上的文字，眼神愈发锐利。血供中提到，这个腐败集团的成员，遍布三川地区的各个州县，甚至在户部、吏部等中央衙门，也有他们的内应。他们以王怀安为联络人，相互勾结，互通消息。在赈灾粮款下发之前，他们便已制定好了克扣的比例：户部的内应负责在账目中做手脚，将下发的粮款数量虚报；地方的官员则负责层层克扣，将克扣下来的粮款，按照一定的比例，分给集团的各个成员。而王怀安，作为集团的核心，不仅要协调各方的利益，还要将一部分赃款送给朝中的靠山，以寻求庇护。
“好一个相互勾结，好一个精心策划！”沈砚的声音中充满了愤怒，他万万没有想到，这些官员竟敢如此胆大包天，结成集团，公然克扣赈灾粮款，草菅人命。
李世昌站在一旁，小心翼翼地说道：“沈大人，根据王怀安的血供，我们还发现，这个腐败集团的背后，还有一个更大的靠山。只是王怀安级别太低，不知道这个靠山的具体身份，只知道他是朝中的一位重臣，官居一品。”
沈砚的眼中闪过一丝寒光。他知道，李世昌所说的这位重臣，极有可能就是吏部尚书张敬之。张敬之是守旧势力的核心人物，一直对萧彻的改革不满，处处与萧彻作对。此次赈灾腐败案，或许就是他们为了打击萧彻，而故意策划的一场阴谋。
“必须立即将此事上报陛下。”沈砚沉声道，他拿起血供，便欲前往御书房。
就在此时，刑部的属官匆匆赶来，手中拿着一份供词，道：“沈大人，李大人，张世豪招供了！”
张世豪是张敬之的儿子，此次在三川开设粮行，低价收购赈灾粮，高价卖给灾民，从中牟取暴利，已被沈砚与李世昌捉拿归案。沈砚接过供词，快速浏览了一遍，眼中的寒光更甚。张世豪不仅供认了自己倒卖赈灾粮的罪行，还供出了他的父亲张敬之不仅知道此事，还曾利用自己的权势，为他提供了方便。此外，张敬之还与朝中的几位重臣，经常私下聚会，商讨如何对付萧彻。
“证据确凿。”沈砚沉声道，“李世昌，你继续审讯张世豪，务必套出更多关于张敬之与其他重臣的阴谋。我现在就去御书房，将此事上报陛下。”
“沈大人放心。”李世昌应道。
沈砚拿着血供与张世豪的供词，快步前往御书房。御书房内，萧彻正在批阅奏折，见沈砚神色凝重地走进来，便知有重要事情禀报。
“陛下，”沈砚躬身行礼，将血供与张世豪的供词呈了上去，“王怀安在狱中写下血供，供出三川赈灾贪腐案是一个腐败集团精心策划的阴谋。此外，张世豪也招供了，张敬之不仅参与了贪腐，还与朝中几位重臣私下聚会，商讨如何对付陛下。”
萧彻接过血供与供词，一字一句地看着，脸色越来越阴沉。当他看到张敬之与朝中几位重臣商讨对付他的内容时，心中的怒火再也无法抑制。他将供词重重地拍在案上，沉声道：“好一个张敬之！朕待他不薄，他竟敢如此忘恩负义，不仅贪赃枉法，还企图谋朝篡位！”
“陛下，”沈砚躬身道，“张敬之是守旧势力的核心人物，此次之事，绝非他一人所为。朝中必定还有其他重臣参与其中。臣请求陛下，允许臣扩大调查范围，对张敬之供出的几位重臣进行调查。同时，暗卫需加强对这些重臣的监视，以防他们狗急跳墙，做出不利于朝廷的事情。”
萧彻点了点头，沉声道：“准奏。沈砚，朕命你为钦差大臣，全权负责调查此事。无论牵涉到谁，都必须一查到底。朕倒要看看，究竟是谁，敢在朕的眼皮底下兴风作浪。”
“臣遵旨！”沈砚躬身领命。
萧彻又道：“此外，朕命暗卫统领直接听你调遣，你需要多少人手，便调多少人手。务必确保调查工作的顺利进行。”
“臣谢陛下信任！”沈砚心中充满了感激。萧彻的信任，是他最大的动力。
沈砚退出御书房后，立即开始部署调查工作。他首先调派了御史台的精锐属官，对张敬之供出的几位重臣进行调查。同时，他又命暗卫统领加强对这些重臣的监视，以防他们销毁证据，或者逃离京城。
接下来的几日，沈砚与属官们夜以继日地工作，根据王怀安的血供、张世豪的供词，以及调查到的线索，对腐败集团的成员进行逐一排查。他们发现，这个腐败集团的成员，不仅有地方官员，还有朝中的一些勋贵和皇亲国戚。他们不仅在赈灾中克扣粮款，还在平时的政务中，相互勾结，徇私舞弊。他们利用自己的权势，为亲友谋取官职，为商人提供便利，从中牟取了大量的暴利。
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