紫宸殿内的烛火燃到第三根时，沈砚终于接到了萧彻的圣旨。圣旨上的字迹龙飞凤舞，透着帝王的急切与信任：“命镇国大将军沈砚，率京营五万铁骑，即刻驰援边境，统管云州、朔方两镇兵马，抵御北戎入侵。”
沈砚接过圣旨，躬身叩拜：“臣，领旨谢恩！臣定不负陛下所托，荡平北戎，护我大宋边境安宁！”
萧彻亲自扶起沈砚，目光沉沉地看着他：“沈砚，此去边境，责任重大。北戎骑兵凶悍，你切不可轻敌。朕已命户部、工部全力支援，粮草、军械会源源不断地运往边境。你在前方安心作战，京中的一切，有朕坐镇。”
“陛下放心。”沈砚的声音铿锵有力，“臣此去，定将北戎铁骑赶出我大宋疆域，让他们再不敢觊觎我大宋一寸土地。”
萧彻点了点头，从案上拿起一把镶嵌着宝石的佩剑，递给沈砚：“这把‘破虏剑’，是先帝当年平定西域时所用的佩剑，今日朕将它赐予你，愿你持此剑，斩敌破虏，凯旋而归。”
沈砚双手接过破虏剑，剑身冰凉，却透着一股沉甸甸的分量。他知道，这把剑不仅是先帝的遗物，更是萧彻对他的信任与期许。
“臣，定不辱使命！”沈砚再次躬身叩拜，眼中闪烁着坚定的光芒。
离开紫宸殿时，夜色已经深了。沈砚没有回府，而是径直前往京营。京营的将士们早已接到了集结的命令，五万铁骑整齐地排列在校场上，盔甲鲜明，刀枪林立，一股肃杀之气扑面而来。
沈砚策马来到校场中央，翻身下马，手持破虏剑，目光扫过面前的将士们。这些将士，都是他一手训练出来的精锐，个个身经百战，悍勇无畏。
“将士们！”沈砚的声音洪亮，响彻整个校场，“北戎蛮夷，犯我边境，杀我同胞，掠我土地！今日，我等奉命出征，驰援边境！此战，关乎我大宋的国运，关乎我万千黎民的安危！我沈砚在此立誓，不将北戎铁骑赶出我大宋疆域，誓不还朝！”
“不将北戎铁骑赶出我大宋疆域，誓不还朝！”五万将士齐声高呼，声音震耳欲聋，直冲云霄。
沈砚满意地点了点头，翻身上马，高举破虏剑：“出发！”
“驾！”
五万铁骑齐声呐喊，策马扬鞭，朝着城外疾驰而去。马蹄声如雷鸣般响起，震得大地都在颤抖。街道两旁的百姓们纷纷涌上街头，挥舞着手中的旗帜，为出征的将士们送行。
“沈将军，一路顺风！”
“打败北戎，凯旋而归！”
“大宋必胜！”
百姓们的欢呼声此起彼伏，沈砚坐在马背上，看着两旁挥舞的旗帜和百姓们期盼的目光，心中涌起一股暖流。他暗暗发誓，一定要打赢这场战争，不辜负陛下的信任，不辜负百姓的期盼。
大军日夜兼程，朝着边境疾驰而去。沈砚一路之上，并未有丝毫懈怠，他一边赶路，一边召集将领们商议战术。他知道，北戎骑兵擅长野战，而宋军擅长守城，若想取胜，便要扬长避短，先固守关隘，消耗北戎的兵力和粮草，待到北戎疲惫之时，再伺机反击。
数日之后，大军抵达雁门关外。远远地，沈砚便看到雁门关的城墙之上，飘扬着宋军的旗帜，城墙上的将士们正朝着他们挥手呐喊。
沈砚心中一喜，策马加速，朝着雁门关疾驰而去。
雁门关的城墙上，周毅看到沈砚率领大军赶来，激动得热泪盈眶。他立刻下令打开城门，亲自率领残余的将士们出城迎接。
“末将周毅，参见沈将军！”周毅走到沈砚面前，躬身行礼，声音哽咽，“末将无能，未能守住雁门关，致使将士们伤亡惨重……”
沈砚翻身下马，扶起周毅，拍了拍他的肩膀：“周将军，你已经做得很好了。你率领一万守军，抵挡北戎五万铁骑数日之久，已是大功一件。将士们的伤亡，并非你的过错，而是北戎太过凶悍。”
周毅闻言，心中稍稍安定。他看着沈砚身后五万精锐的京营铁骑，眼中重新燃起了希望的光芒。
沈砚走进雁门关，看着城墙上斑驳的血迹和破损的城墙，心中怒火中烧。他转头对身旁的将领们说道：“传令下去，大军即刻休整，明日一早，随我出关，迎战北戎！”
“是！”将领们齐声领命。
当夜，雁门关内灯火通明。沈砚与周毅、魏山等边境守将彻夜商议战术，确定了以雁门关为依托，固守待变，伺机反击的策略。
第二天一早，沈砚率领五万京营铁骑，开出了雁门关。关外的草原上，北戎大军的营帐连绵不绝，沈砚看着那飘扬的狼头大旗，眼中闪过一丝锐利的光芒。他高举破虏剑，高声喊道：“将士们！随我冲锋！杀！”
“杀！”
五万铁骑齐声呐喊，朝着北戎大军的营帐，汹涌而去。
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