运河修建工程顺利推进,朝中局势渐趋平稳。沈砚每日除了处理朝政,便是关注着运河工程的进展,闲暇之余,也会与萧煜等人商议边防事宜,一切都在朝着好的方向发展。然而,一场潜藏的危机,却在暗中悄然酝酿。
这一日,沈砚处理完朝政,回到府中。管家神色凝重地走到他面前,道:“公爷,有件事,不知当讲不当讲。”
沈砚看着管家,道:“但说无妨。”
管家压低声音道:“公爷,最近京城里,出现了一个神秘的组织。这个组织行事十分隐秘,成员身份不明,不知道在暗中做些什么。”
沈砚心中一动,道:“哦?你详细说说。”
管家道:“最近这段时间,京城里的一些富商大贾和官员家中,经常会收到一些匿名的信件。信件的内容,大多是威胁他们,让他们交出一部分财产,或者为某个不知名的势力提供便利。若是不从,便会遭到报复。已经有几位富商和官员,因为拒绝了信件中的要求,家中遭到了盗窃,甚至有人被暗中打伤。”
沈砚的眉头微微皱起。他没想到,京城里竟然会出现这样一个神秘组织。
“这些信件,有没有什么共同的特征?”沈砚问道。
管家道:“有。所有的信件,都是用一种特殊的墨汁书写的,字迹潦草,而且信件的封口处,都盖着一个奇怪的印章。印章的图案,像是一只黑色的蝙蝠,十分诡异。”
“黑色蝙蝠?”沈砚心中思索着,这个图案,他从未见过,不像是任何已知的势力或组织的标志。
“除了这些,还有没有其他的线索?”沈砚又问道。
管家道:“据说,这个组织的成员,都穿着黑色的衣服,脸上蒙着面纱,行动十分迅速。他们通常在夜间活动,神出鬼没,没有人知道他们的藏身之处。官府也曾派人调查过,但每次都无功而返,连他们的踪迹都找不到。”
沈砚点了点头,道:“我知道了。此事非同小可,你切勿声张,以免引起恐慌。从今日起,加强府中的戒备,密切关注府外的动静。一旦发现可疑人员,立刻禀报。”
“老奴明白。”管家躬身应道。
接下来的几日,沈砚暗中派人调查这个神秘组织。他派出的人,都是府中忠心耿耿、身手不凡的护卫。然而,这个组织的行事太过隐秘,护卫们调查了数日,却没有找到任何实质性的线索。他们只知道,这个组织的势力,似乎不小,不仅在京城有活动,在外地的一些城市,也有类似的事件发生。
这一日,沈砚正在书房中批阅奏折,一名护卫匆匆跑了进来,道:“公爷,有线索了!”
沈砚抬起头,道:“什么线索?”
护卫道:“我们跟踪一名可疑人员,发现他进入了城南的一座废弃寺庙。这座寺庙,已经废弃了多年,平日里很少有人往来。我们怀疑,这座寺庙,可能是这个神秘组织的藏身之处。”
沈砚眼中闪过一丝精光,道:“好!你立刻带人,暗中监视这座寺庙,切勿打草惊蛇。我这就去通知萧将军,让他派兵支援。”
“是!”护卫躬身应道,转身离去。
沈砚立刻让人备马,前往镇国大将军府。萧煜得知此事后,也十分重视,立刻召集了麾下的精锐士兵,跟随沈砚一同前往城南。
一行人来到城南的废弃寺庙附近,隐藏在暗处。沈砚和萧煜透过寺庙的门缝,向里面望去。只见寺庙的大殿中,点燃着几支蜡烛,昏暗的灯光下,数十名身着黑色衣服、蒙着面纱的人,正围坐在一起,不知道在商议着什么。
大殿的正中央,站着一名身材高大的男子,他背对着门口,看不清面容。但从他的身形和气质来看,似乎是这个组织的首领。
“这些人,果然在这里。”萧煜低声道,“沈公,我们现在就冲进去,将他们一网打尽!”
沈砚摇了摇头,道:“不可。这些人身手不凡,而且人数众多。我们虽然带来了不少士兵,但若是强行冲进去,恐怕会造成不小的伤亡。而且,我们还不知道他们的真实目的和背后的支持者。不如,我们先暗中观察,听听他们在商议什么,再做打算。”
萧煜点了点头,道:“沈公所言极是。”
两人静静地站在暗处,仔细倾听着大殿中的谈话。然而,大殿中的人,说话的声音很低,而且夹杂着一些奇怪的暗语,他们根本听不懂。
就在这时,大殿中的那名高大男子,突然转过身来。虽然他的脸上也蒙着面纱,但沈砚还是从他的眼神中,看到了一丝熟悉的感觉。他总觉得,这个人,他似乎在哪里见过。
就在沈砚思索之际,那名高大男子,似乎察觉到了什么,突然朝着门口的方向望来。
“不好!被发现了!”萧煜低喝一声,拔出了腰间的佩剑。
沈砚也立刻反应过来,道:“动手!”
随着沈砚一声令下,士兵们纷纷冲进寺庙,朝着大殿中的黑衣人杀去。
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