乾元殿的烛火燃了一夜，殿内的龙涎香早已燃尽，取而代之的是提神的苦艾香，袅袅青烟中，满殿的文武百官皆是面带倦色，唯有御案后的萧彻，以及站在一旁的沈砚，依旧神色清明。
青州叛乱的消息传来，朝堂上下人心惶惶。不少宗室大臣更是面露忧色，暗中窃窃私语，甚至有人提出，不如效仿先帝当年，与藩王议和，割地赔款，以求一时安宁。
“议和？”萧彻闻言，气得脸色铁青，“割地赔款？那朕岂不是成了千古罪人？列祖列宗打下的江山，岂能毁在朕的手里！”
那提议议和的宗室大臣吓得连忙跪倒在地，磕头如捣蒜：“陛下息怒！臣只是……只是不忍见百姓流离失所，战火纷飞啊！”
“不忍？”沈砚缓步走到那大臣面前，目光清冷地看着他，“大人可知，萧承泽狼子野心，岂是议和便能满足的？今日割一城，明日便会割一国！到最后，国将不国，百姓只会更苦！”
那大臣被沈砚的目光看得浑身发毛，不敢再言语。
沈砚转过身，面向萧彻，拱手道：“陛下，如今叛军势大，青州与雍州连成一片，兵力已逾十五万，而我朝京畿卫仅有五万，北境铁骑虽有十万，却远在千里之外，驰援尚需时日。潼关守将传来急报，萧承泽的先锋部队已兵临城下，潼关守军不足两万，恐难支撑十日。”
萧彻的心沉了下去。他知道沈砚说的是实情。潼关一失，叛军便可长驱直入，直逼京城。到那时，便是回天乏术了。
“太傅，”萧彻的声音带着一丝疲惫，却依旧透着决绝，“朕知道你素有妙计，如今危局，你可有破敌之策？”
满殿的目光瞬间聚焦在沈砚身上。所有人都知道，沈砚不仅是当朝太傅，更是先帝亲封的“帝师”，他博览群书，精通兵法，当年北境之战，便是他献上离间计，才使得北狄内乱，不战而屈人之兵。
沈砚深吸一口气，缓缓道：“臣有三策，可解此危局。”
“太傅请讲！”萧彻目光灼灼地看着他。
“其一，名曰坚壁清野，固守待援。”沈砚朗声道，“潼关守将乃是忠勇之士，臣请陛下下旨，嘉奖潼关守军，许以重赏，令其死守潼关。同时，传令潼关周边各州府，将粮草、百姓尽数迁入城内，焚毁城外的粮草、房屋，不给叛军留下任何补给。叛军远道而来，粮草供应必然紧张，只要潼关能坚守一月，待北境铁骑驰援，便可内外夹击，破敌制胜。”
萧彻点点头，这一策，乃是以守为攻，稳妥至极。
“其二，名曰离间计，分化叛军。”沈砚继续道，“萧承泽与萧承佑虽是同盟，却各怀鬼胎。萧承佑此人贪财好利，目光短浅，臣请陛下暗中派遣使者，携重金前往青州，许以高官厚禄，晓以利害，说动萧承佑退兵。只要青州退兵，雍州叛军便会士气大挫，实力大减。”
“这一策甚好！”兵部尚书忍不住赞道，“萧承佑本就是见利忘义之辈，重金利诱，必能奏效！”
沈砚看了兵部尚书一眼，继续道：“其三，名曰攻心为上，瓦解军心。”他顿了顿，语气愈发郑重，“叛军之中，有不少士兵乃是被萧承泽胁迫入伍的百姓，并非真心谋反。臣请陛下下旨，昭告天下，凡放下武器者，既往不咎，若能斩杀叛军将领来降，更是重重有赏。同时，令各地官府安抚叛军家属，晓之以理，动之以情，让叛军士兵无心作战。”
三策说完，满殿寂静。片刻之后，爆发出一阵雷鸣般的叫好声。
“太傅此计，真是釜底抽薪啊！”
“有此三策，何愁叛军不灭！”
萧彻脸上的阴霾一扫而空，他站起身，走到沈砚面前，拍着他的肩膀，感慨道：“太傅真乃朕的张子房啊！有你在，朕何惧宵小之辈！”
沈砚躬身道：“陛下过奖了。臣只是尽臣子本分，为陛下分忧，为大胤解难。”
“好！”萧彻朗声道，“传朕旨意，依太傅三策行事！赏潼关守将黄金千两，封万户侯！令吏部尚书为使者，携重金前往青州！另，令翰林院草拟诏书，昭告天下！”
“臣等遵旨！”满殿百官齐声应和，声音洪亮，震得殿顶的灰尘簌簌落下。
烛火摇曳，映着沈砚的脸庞，他的脸上依旧没有太多表情，只是眼底深处，闪过一丝凝重。他知道，这三策只是权宜之计，真正的硬仗，还在后头。而这场叛乱，也让他更加坚定了削藩的决心。唯有彻底削去藩王的兵权，大胤的江山，才能真正稳固。
窗外的雪依旧在下，却仿佛没有那么冷了。乾元殿内，君臣一心，已然定下了平定叛乱的大计。一场智谋与勇气的较量，即将拉开帷幕。
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