深秋的风带着一丝寒意，吹遍了京城的大街小巷。太极殿内，气氛却异常凝重，与殿外的萧瑟形成了鲜明的对比。
“陛下，紧急军情！”兵部侍郎手持一份八百里加急的奏折，神色慌张地冲进殿内，躬身行礼，“北境传来急报，蛮族大举入侵，已攻破三座城池，兵锋直指雁门关！”
萧彻脸色骤变，猛地从龙椅上站起来：“什么？蛮族竟敢再次入侵？传奏报！”
兵部侍郎展开奏折，大声宣读：“雁门关守将急报，蛮族可汗亲率十万大军，突袭北境，一路势如破竹，连破云城、朔州、平丘三城，守城将士伤亡惨重。如今蛮族大军已兵临雁门关下，日夜攻城，雁门关危在旦夕，恳请陛下速速派兵增援！”
奏折宣读完毕，殿内一片死寂。大臣们脸色凝重，纷纷交头接耳，神色慌张。蛮族是北方的游牧民族，向来彪悍善战，多年来一直对中原虎视眈眈。此前沈砚曾率军北击蛮族，将其击退数百里，边境才得以安宁。如今蛮族卷土重来，兵力强盛，来势汹汹，显然是有备而来。
“蛮族欺人太甚！”萧彻怒拍御座扶手，眼中闪过一丝杀意，“当年砚儿率军北击，已给了他们足够的教训，如今竟敢再次入侵，践踏我朝国土，残害我朝百姓，朕定要让他们付出代价！”
沈砚上前一步，神色坚定：“陛下，蛮族来势汹汹，雁门关乃北境咽喉要道，若雁门关失守，蛮族大军便可长驱直入，危及中原腹地。臣恳请陛下速速派兵增援，抵御蛮族入侵。”
“朕正有此意，”萧彻点头，目光扫过阶下群臣，“众卿，如今边境告急，谁愿领兵出征，抵御蛮族？”
殿内的武将们纷纷面露难色。蛮族十万大军，兵力强盛，且作战勇猛，此次入侵又是有备而来，领兵出征绝非易事，稍有不慎，便会损兵折将，甚至危及自身性命。
几位老将相互对视一眼，都低下了头。他们虽有作战经验，但年事已高，面对蛮族的精锐大军，心中也没有十足的把握。而年轻的将领们，大多缺乏独当一面的经验，不敢轻易领命。
萧彻看着群臣的反应，心中愈发焦急。雁门关危在旦夕，急需派兵增援，若再拖延下去，后果不堪设想。“怎么？难道就没有人敢领兵出征吗？”萧彻的语气中带着一丝失望和愤怒。
就在这时，沈砚再次上前一步，躬身道：“陛下，臣愿领兵出征，抗击蛮族！”
萧彻心中一震，看着沈砚坚定的眼神，眼中闪过一丝犹豫：“砚儿，你刚荣封宸妃兼辅政大臣，且此次蛮族大军来势汹汹，凶险万分，你身为女子，又是朕的宸妃，朕怎能让你亲自出征？”
“陛下，”沈砚语气坚定，“臣虽为女子，身为宸妃，但更是大启的将军。如今国家危难，边境告急，百姓身处水火之中，臣岂能坐视不管？当年臣能击退蛮族，如今也能！臣愿挂帅领兵，奔赴北境，与蛮族决一死战，守护边境安宁！”
“可是……”萧彻依旧有些犹豫，他深知战场的凶险，沈砚是他心之所系，他怎能让她冒着生命危险出征？
“陛下，时间紧迫，雁门关危在旦夕，不能再拖延了！”沈砚急切地说道，“臣熟悉蛮族的作战方式，也了解北境的地形，领兵出征最为合适。请陛下恩准！”
兵部尚书也上前一步，躬身道：“陛下，宸妃娘娘所言极是。宸妃娘娘战功赫赫，作战勇猛，又熟悉蛮族情况，由她挂帅出征，最为合适。如今边境告急，急需一位有威望、有能力的将领领兵，还请陛下恩准！”
其他大臣们也纷纷附和：“陛下，宸妃娘娘乃国之栋梁，有她领兵，定能击退蛮族，守护边境安宁。请陛下恩准！”
萧彻看着沈砚坚定的眼神和群臣的劝谏，心中明白，沈砚确实是领兵出征的最佳人选。他虽心中不舍，担心她的安危，但也深知国家大义为重。“好，”萧彻最终还是点了点头，语气中带着一丝无奈和担忧，“朕准你所请，封你为北境兵马大元帅，统领十万大军，奔赴北境，抗击蛮族！朕会命兵部全力配合你，调拨粮草、军械，助你早日击退蛮族，凯旋归来！”
“谢陛下恩准！”沈砚躬身行礼，眼中闪过一丝坚毅。她知道，这场战争注定是一场恶战，但她无所畏惧，为了萧彻，为了国家，为了百姓，她必须全力以赴，打赢这场战争。
旨意一下，沈砚立即着手准备出征事宜。她一面挑选将领，整编军队，一面协调兵部调拨粮草、军械，忙得不可开交。萧彻则亲自坐镇，为她保驾护航，确保出征事宜顺利进行。
京城百姓得知沈砚要挂帅出征的消息后，纷纷涌上街头，为她送行。他们深知沈砚的功绩，相信她一定能击退蛮族，守护边境安宁。一时间，沈砚的名字传遍了京城的大街小巷，成为了百姓心中的英雄。
而暗中蛰伏的赵德等人得知消息后，心中暗自窃喜。他们认为，沈砚此次出征，凶险万分，若能战死沙场，那便是最好的结果；若战败归来，他们便可以借此机会弹劾她，剥夺她的名分和权力。一场针对沈砚的阴谋，在暗中悄然酝酿。
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