三更时分，京城外突然响起震天动地的喊杀声，靖王萧珩率领着三万兵马，向京城发起了猛烈的进攻。城门处，守军奋力抵抗，箭矢如雨点般射向叛军，双方展开了激烈的厮杀，鲜血染红了城门下的土地。
消息很快传到皇宫，萧彻立刻召集文武百官在太极殿议事，沈砚和萧煜也一同前往。此时的太极殿内，气氛紧张到了极点，文武百官们脸色凝重，议论纷纷，有的面露恐惧，有的则义愤填膺。
“陛下，靖王叛军来势汹汹，城门守军恐怕难以抵挡，请求陛下火速派兵增援！”兵部尚书周磊出列奏道，语气急切。
“陛下，臣认为，应该立刻关闭所有城门，坚守不出，等待边境援军到来！”户部尚书李博也出列说道。
“不可！”沈砚突然出列，拱手说道，“陛下，靖王叛军虽然来势凶猛，但他们缺乏粮草和正规训练，坚持不了多久。如果我们关闭城门，坚守不出，只会让叛军更加嚣张，而且城中的内应也可能趁机作乱，到时候局面将更加难以控制。臣建议，陛下应该下令反击，派遣精锐部队出城迎战，同时命人肃清城中内应，内外夹击，一举击溃叛军！”
“沈砚，你好大的胆子！”就在这时，靖王的亲信，礼部尚书张彦突然出列，厉声喝道，“靖王殿下乃是陛下的亲弟弟，忠心耿耿，为国为民，怎么可能谋反？分明是你诬陷忠良，挑拨离间，意图扰乱朝纲！”
沈砚眼神一冷，看向张彦：“张大人，饭可以乱吃，话不可以乱讲。靖王私通北狄、囤积军械、结党营私的罪证，早已摆在陛下的案头，证据确凿，不容抵赖。你身为礼部尚书，却勾结靖王，参与谋逆，难道就不怕被株连九族吗？”
“你血口喷人！”张彦怒不可遏，“沈砚，你不过是一个阉人，凭借着陛下的宠信，便在朝堂上为所欲为，诬陷忠良。今日靖王殿下兴兵入京，就是为了清除你这样的奸佞之臣，还朝堂一片清明！”
“放肆！”萧彻猛地一拍御案，怒声喝道，“张彦，你竟敢公然为靖王叛军张目，辱骂朝廷大臣，你可知罪？”
张彦心中一惊，连忙跪倒在地：“陛下息怒，臣只是实话实说。沈砚诬陷靖王殿下谋反，罪该万死，还请陛下明察！”
“明察？”沈砚冷笑一声，“陛下，张彦身为靖王亲信，早已参与谋逆之事。臣这里有一份证据，足以证明张彦的罪行。”说着，他从怀中取出一封信函，递给李德全，“请陛下过目。”
李德全将信函呈给萧彻，萧彻打开一看，只见上面是张彦写给靖王的密信，信中详细说明了宫中的布防情况和赏月宴的筹备细节，并表示会在靖王攻城之时，打开宫门，里应外合。
“好一个忠心耿耿的礼部尚书！”萧彻看完信函，怒不可遏，将信函扔到张彦面前，“张彦，你还有什么话好说？”
张彦看到信函，脸色瞬间变得惨白，浑身颤抖，一句话也说不出来。
“陛下，”沈砚说道，“张彦罪大恶极，理应即刻拿下，严加审讯，挖出更多的同党。”
“准奏！”萧彻厉声说道，“来人，将张彦拿下，打入天牢，严刑拷打，务必让他招出所有同党！”
殿外的侍卫立刻冲了进来，将张彦拖了下去，张彦一边挣扎，一边大喊：“陛下，臣是被冤枉的！是沈砚陷害臣！”但他的呼喊毫无用处，很快便被拖出了太极殿。
张彦被拿下后，靖王的其他亲信官员都吓得面如土色，不敢再出声。沈砚目光扫过他们，眼神锐利如刀，让他们不寒而栗。
“陛下，”沈砚继续说道，“如今城中内应尚未全部肃清，叛军又在攻城，情况危急。臣建议，即刻任命太子殿下为兵马大元帅，统筹全局，指挥京城守军反击叛军；同时，命锦衣卫指挥使陆渊率领锦衣卫，在城中大肆搜捕靖王同党，务必在最短的时间内肃清城中隐患。”
萧彻点点头，说道：“准奏！萧煜，朕任命你为兵马大元帅，即刻前往城门督战，指挥守军反击叛军；陆渊，你率领锦衣卫，搜捕靖王同党，不得有误！”
“儿臣遵旨！”萧煜躬身领命。
“臣遵旨！”陆渊也躬身领命，转身快步离去。
就在这时，殿外传来急报：“陛下，不好了！靖王叛军已经攻破了西城门，正向皇宫方向杀来！”
众人脸色一变，西城门是京城的重要门户，一旦被攻破，叛军便可长驱直入，皇宫将危在旦夕。
“慌什么！”萧彻沉声喝道，“西城门虽然被攻破，但叛军必然损失惨重，而且城中还有我们的伏兵。沈砚，你即刻前往西城门，协助太子殿下指挥作战，务必将叛军挡在皇宫之外！”
“臣遵旨！”沈砚躬身领命，转身快步走出太极殿。
来到西城门，只见战场上一片混乱，双方士兵正在激烈厮杀，喊杀声、兵器碰撞声、惨叫声交织在一起，场面惨不忍睹。太子萧煜正站在城楼上，指挥着守军反击叛军。
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