紫宸殿的朝会刚刚结束，太子萧瑾缓步走出大殿，眉宇间带着几分挥之不去的凝重。近日来，朝堂之上暗流涌动，靖王与沈砚的对峙愈演愈烈，而昨夜太庙失火、沈砚夜探太庙取回秘诏的消息，更是让整个京城都笼罩在一片紧张的氛围之中。
太子深知，靖王势力庞大，野心勃勃，一直觊觎着皇位。而沈砚作为陛下身边的红人，屡破奇案，深得陛下信任，如今又手握秘诏，显然已经成为了靖王夺取皇位的最大障碍。太子心中隐隐觉得，这场斗争绝非表面上那么简单，背后似乎还隐藏着更大的阴谋。
回到东宫，太子屏退了左右侍从，独自一人坐在书房中，沉思起来。他想起了近日来靖王的一系列举动：栽赃陷害沈砚、勾结西北节度使、在太庙设下埋伏抢夺秘诏……这一切都表明，靖王已经迫不及待地想要发动政变，夺取皇位了。
太子心中有些不安。他知道，自己虽然是太子，但根基未稳，势力远不如靖王。若是靖王真的发动政变，他很难与之抗衡。而且，他一直觉得靖王对他的态度有些微妙，表面上对他恭敬有加，暗地里却似乎在提防着他。
太子心中突然生出一个念头：靖王会不会也把他视为眼中钉，肉中刺？若是靖王成功夺取了皇位，会不会对他下手？
想到这里，太子心中更加不安了。他知道，自己必须尽快弄清楚靖王的真实意图，并且找到应对之策。否则，一旦靖王发动政变，他很可能会性命难保。
就在这时，太子的谋士张大人走了进来，躬身道：“太子殿下，您在想什么？”
太子抬起头，道：“张大人，你来了。朕刚才在想，靖王近日来的举动越来越反常，他会不会真的想要发动政变，夺取皇位？”
张大人道：“太子殿下，臣也正想向您禀报此事。靖王近日来与西北节度使勾结密切，并且暗中调动了部分兵力，驻扎在京城郊外。而且，他还在暗中培养私兵，扩充自己的势力。种种迹象表明，靖王确实有谋反之心。”
太子道：“朕也觉得是这样。只是，朕现在根基未稳，势力远不如靖王。若是靖王真的发动政变，朕该如何应对？”
张大人道：“太子殿下，臣以为，当务之急是尽快查明靖王的谋反证据，并且向陛下禀报。只要陛下下定决心，削夺靖王的兵权，惩治靖王的党羽，就能有效遏制靖王的谋反企图。而且，沈公公刚刚取回了秘诏，秘诏中很可能藏有靖王的罪证。太子殿下可以与沈公公合作，共同扳倒靖王。”
太子点了点头，道：“张大人所言极是。只是，沈砚现在正忙着调查他父亲的冤案，而且他与七弟关系密切，未必会愿意与朕合作。”
张大人道：“太子殿下，沈公公是个忠臣，他的最终目的是扳倒靖王，维护朝廷的稳定。无论他与谁合作，只要能达到这个目的，他都会愿意的。而且，太子殿下是皇位的正统继承人，沈公公与太子殿下合作，也是名正言顺。”
太子道：“好吧。朕会想办法与沈砚联系。不过，在这之前，朕想先试探一下靖王，看看他的真实意图到底是什么。”
张大人道：“太子殿下英明。试探靖王确实是必要的。不过，靖王老奸巨猾，心思缜密，太子殿下一定要小心行事，切勿打草惊蛇。”
太子点了点头，道：“朕知道。朕已经有了一个初步的计划。”
第二天，太子特意邀请靖王到东宫赴宴。靖王接到邀请后，心中有些疑惑。他知道，太子一向与他保持着距离，今日突然邀请他赴宴，定然是有什么目的。但他又不好拒绝，只好答应了下来。
傍晚时分，靖王来到了东宫。太子亲自在门口迎接，脸上带着笑容，道：“王叔，您来了。快请进。”
靖王躬身道：“多谢太子殿下邀请。老臣能得到太子殿下的邀请，真是倍感荣幸。”
太子笑着道：“王叔客气了。您是皇室宗亲，又是朝中重臣，朕一直很敬重您。今日邀请您前来，只是想与您喝几杯，聊聊天。”
说罢，太子带着靖王走进了东宫的宴会厅。宴会厅内布置得十分奢华，桌上摆满了各种珍馐美味。太子与靖王分宾主落座，侍从们纷纷上前倒酒。
太子端起酒杯，道：“王叔，朕敬您一杯。感谢您多年来为朝廷所做的贡献。”
靖王也端起酒杯，道：“太子殿下客气了。为朝廷效力，是老臣的本分。”
两人喝了一杯酒，太子道：“王叔，近日来朝堂之上有些不太平，沈砚与您之间的矛盾也越来越深。朕知道，沈砚有些做法确实不妥，但他也是为了朝廷着想。希望王叔能够以大局为重，不要与沈砚过多计较。”
靖王心中一动，道：“太子殿下所言极是。老臣也不想与沈砚过多计较。只是，沈砚太过嚣张跋扈，竟然敢勾结外戚，意图谋反。老臣也是为了朝廷的安危，才不得不出手惩治他。”
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